長頸鹿是偶蹄目動物中最獨特的一類,如今隻生活在非洲,總共有兩種,一種就是我們所熟悉的長頸鹿,另外一種生活在剛果東部熱帶雨林中的霍加狓,今天我們來說一下屬于這兩中動物的祖先,以及和它同類的遠古生物,現代生物學家經過研究,長頸鹿的脖子和四肢是在自然選擇中一步步變成的,但是嚴格來說,現代長頸鹿并不是由薩摩麟進化而來的,薩摩麟隻是長頸鹿家族中的一個旁支,是一類逐漸适應吃草的遠古長頸鹿。
霍加狓
薩摩麟的臉很長,眼睛的位置很高,口鼻部位也很長,嘴巴呈現圓形,但是頸部和四肢較長,在它們的眼眶上方還有一對角,角比較尖利,外面可能還覆蓋一層皮膚,雄性的角比較發達, 而雌性的角則要小很多或者缺失,它們的牙齒是次高冠齒,上面的琳琅質具有很粗的褶皺。
這種動物主要生活在亞洲,歐洲和非洲,由于最早是在希臘的薩摩斯地區發現的,因此得名,薩摩麟的栖息範圍比較大,不僅出沒在林地裡。還在草原和森林交界處的疏林草原上生活,它們的牙齒耐磨,咀嚼能力比較強,所以在進食的時候仍然可以觀察到周圍的情況,薩摩麟喜歡吃樹冠下層的葉子和地面的灌木以及嫩草,它們雖然體型也算高大,但是确沒有防身的武器,頭上的角也比較脆弱,隻是一個裝飾的作用及求偶的所需要的展示作用,不能和天敵搏鬥,但是好在它們的行動比較靈活,能夠較快速度的奔跑,甩掉天敵和野獸的追捕。
西瓦獸
西瓦獸是長頸鹿類進化過程中的一個旁支,最草出現在早上新世或中新世這是一類體型大,比較笨重的長頸鹿,不過西瓦獸的樣子和現代長頸鹿以及薩摩麟都有很大的差異,西瓦獸不僅頭上有2隻扁平的大角,眼眶上方還有一對圓錐形的小角,它們的頸部相對較短,身體壯碩,四肢特别粗壯有力,蹄子很大,西瓦獸雄性頭上巨大的角即可以用來格鬥,也可以當做防衛的武器,而眼眶上的小角或是在大角互相頂擠的時候,用來保護眼睛的。
山西獸
發現在山西中新世地層的山西獸,是一種史前的古長頸鹿,它的頸部和四肢并沒有現代長頸鹿那麼長,并且它的身材有些臃腫,體型更加類似現在非洲的霍加狓,它們是薩摩麟的近親,一些學者更加認為認為山西獸就是薩摩麟的異名,因為兩者都長有兩對小角,隻是山西獸的體型更加臃腫一點,但是沒有什麼依據,隻是科學家的猜測而已, 但是事實應該是屬于兩個物種,雖然它是薩摩麟的近親 而且兩者的身體花紋和體型大小不相同,生活習性也不同。
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