成語“不速之客”出自《周易》，見于《需卦》的上六爻辭:“上六:入于穴，有不速之客。三人來，敬之終吉。”對于“不速之客”，傳統的解釋是“指沒有邀請而自己來的客人”，把“速”解釋為邀請。筆者在讀了《周易》原文之後，認為這種解釋并不妥。把“速”解釋為邀請，在其它語境中并不适用，隻在成語“不速之客”中勉強能自圓其說，但無根據。這實際是典型的望文臆斷，然後便以訛傳訛，最終大家都稀裡糊塗地接受，從而形成錯誤的固化。

事實上，“速”從來就沒有邀請的義項。“不速之客”是指滞留在主人家裡，遲遲不走的客人。“速”，去之快也。《說文》：“速，疾也。”“不速”就是遲滞。“客”，指寄居之人，相對于主人而言。《說文》：“客，寄也。”相對于主人而言，敬而邀之謂之“賓”；不請自來謂之“客”；強行侵入謂之“寇”。“客”有三個特點：一是不請而至；二是暫寄而居，不會久留；三是對主人不會形成危害。主人家再好，也不是客人的久居之所，久則生厭也。《史記·淮陰侯列傳》：“常從人寄食飲，人多厭之者。”《司儀》：“諸公相為賓，諸公之臣相為國客。”因為“諸公”是應邀而來，故稱為“賓”，“諸公之臣”是跟随“諸公”而來，并沒有被直接邀請，故稱為客。

後人傳統上釋“不速之客”為“不邀自來的人”，并把“速”釋為邀，這樣不但重複累贅，而且把“速”也釋錯了，純屬無根據的主觀臆斷。“客”本身就指不邀自來的人，何又釋“速”為邀？

為了更有說服力，我們還是把“不速之客”放回《周易》原文裡來解釋。《易·需卦·上六爻辭》曰:“入于穴，有不速之客。三人來，敬之終吉。”《需卦》是由《大壯卦》變化而來的，《大壯卦》九四和六五交換位置遂成《需卦》。卦變使上卦體由震變成了坎，“坎為穴”，上六在坎體，故曰“入于穴”。卦變前的《大壯卦》是消息卦，根據消息卦陰陽消息的規律，上六是極爻，馬上會消去而不會久留，故曰“客”。客者，暫居者也。而《大壯卦》變為《需卦》後，《需卦》就不是消息卦了，上六不但沒離開，反而久留了下來，故曰“不速之客”。不速者，久留而不去者也。“速”在這裡是疾、迅速的意思，而不是什麼邀請的意思。上六在坎體，“坎為水”，《易》中常引申取象為酒；又“坎為月”，月在古代指肉，故“坎”在這裡取象為酒肉，泛指飲食。上六為客，在這裡有酒有肉地享受着，“其間樂，不思歸”，故在這裡做起了“不速之客”，這就是《需卦·象辭》所謂“需，君子以飲食宴樂。”

再順便解釋一下“三人來，敬之終吉”。根據消息卦變化規律，《大壯卦》是由《泰卦》演化而來，《泰卦》繼續陰消陽息就變成了《大壯卦》。《泰卦》上卦體是坤，“坤為衆”。三人成衆，故曰“三人來”。《泰卦》變為《大壯卦》後，則三人中已有一人離去；《大壯卦》再變為《需卦》後，又有一人離了其位。這就是說，到《需卦》時，三人已有兩人離開，隻剩下上六原地不動，成為“不速之客”。

待客之道，敬而不嫌。客人就是客人，再貪戀主人的美酒佳肴，但終歸是要離去的，不可能一輩子住在主人家裡。所以主人即使已經從内心嫌棄客人，也最好不要表現出來，敬之可矣。人怕三分敬，主人越熱情殷勤，客人就會越不好意思，也就會很知趣地及時離開，這樣情義兩全，何樂而不為？别說僅上六是一個“不速之客”，再多的不速之客，一個敬字管教“不速之客”知趣而歸，皆大歡喜，故曰“三人來，敬之終吉”。如果主人表現出嫌棄的神态，慢待客人，不知趣的客人偏賴着不走，你又能如何？這樣反而不好，甚至因此而生出仇怨。

（文章為子夏故壇原創，插圖來自百度）

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