太陽系擁有行星、衛星、小行星、人造衛星及空間站，可真是個熱鬧的地方。

太陽系

再者，還有前面剛剛提到的那些彗星，它們帶有非常細小的微粒。雖然這些微粒隻相當于沙粒大小，但是它們能在夜空中産生出最壯觀的景象。如果這些微粒碰巧飛來跟地球的大氣層來個短暫接觸，就會燃燒殆盡，結果我們會看到它們燃燒留下的遺迹在天空中像彩帶一樣劃過。這種現象被稱為流星。

彗星

很多人想必都曾經在看到一顆流星後許下了一個願望，因為他們相信流星是

一種比較罕見的天文現象。事實上，這些細小的微粒每時每刻都在撞擊着地球的大氣層。太空中有很多這種物質飛馳而過。因此，如果我們凝望一下清澈的夜空，不論時間長短，都會有所收獲——可以看到流星。

流星雨

這些細小的微粒在太空中飛舞的時候被稱為流星體。它們撞擊到地球大氣的外層，然後轉變成流星，速度高達 74 千米／秒。我們所看到的流星軌迹位幹我們頭頂上方 80 ～ 160 千米之間，持續時間通常不到1秒。

那麼，我們每天晚上可以看到多少顆流星？在清澈的夜空并且較低的地平線以上，平均數字是每小時 5 顆。前面說過每時每刻都有很多微小的顆粒撞擊大氣層，實際上每天高達 1 億顆，但它們絕大部分都太小，不能變成看得見的流星。

當然，也有很多是在白天發生的，那時候基本上是沒有機會看到它們的。一些這樣的流星痕迹是由微粒引起的，這些微粒漫無目的地在太空中飛舞，有的飛到地球上來，“嘭”的一聲響，一顆流星誕生了。我們給這些東西取名叫作偶現流星，因為我們無法預測它們什麼時候在哪裡出現。但是，也有一些成群結隊的微粒，它們在太空圍繞太陽公轉，每年都要定期光顧我們，我們能夠預測它們，它們被稱為流星雨。

在流星雨發生期間，我們看到流星的數量每小時都在大量增加。這些流星雨看上去好像是出自天空中同一個地點，這一地點被稱為輻射點。簡單地說，每一群流星雨的名稱都取自于它的輻射點所處的星座名稱。例如，四月份天琴座有一個輻射點，那麼這群流星雨就被稱為天琴座流星雨。

總而言之，如果我們知道流星雨什麼時候出現，以及它們将在什麼地方出現那麼就可以看到更多的流星。

說到流星雨，我們自然會聯想到彗星。這是因為，随着彗星從太空飛過，它們會遺留下一些殘骸繞太陽公轉，這些殘骸就是流星體。當地球公轉到這些殘骸中間時就會産生流星雨。我們需要動用觀測人員在不同的地點觀測，并使用雷達計算出這些流星的軌道，以防止它們撞擊地球。結果就是，因為這些流星的運行軌道與周期彗星相似，所以有力地證明了流星體是在這類彗星的衰變過程中産生的。

曆史上最強有力的證據來自于 1966 年 11 月 17 日的獅子座流星雨（來自獅子座)，在高峰期的時候，每分鐘有 2000 多顆流星出現。這個流星群與坦普爾—塔特爾彗星有關，這顆彗星每 33 年繞太陽公轉一周。最近一次它飛越地球是在1998年2月，當時隻有使用雙目鏡才勉強看得見。在它那裡，流星體都被穿成一串，擠在緊貼着彗星軌道的一角，這就是為什麼它每 33 年才綻放一次。

獅子座流星雨在 1999 年 11月複歸的那一次，人們都懷着極大的興趣進行觀看。有記錄顯示，當時的流星暴高這每小時 5000顆。在接下來的年份，但是還沒有哪一次能接近 1966 年的人們看到數量更多的獅子座流星雨,的确，蝕刻畫上顯示的最象是曆史上早期流星雨的壯觀景象。

獅子座流星暴把一個觀測者吓得直喊：“世界着火了！

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