王充（公元27-公元97年），東漢會稽上虞（今浙江上虞）人，他是東漢時期傑出的唯物主義思想家。

王充自幼聰明好學，青年時期曾到京師洛陽入太學，拜當時的大儒班彪為師。史書上稱其“家貧無書，常遊洛陽市肆，閱所賣書，一見辄能誦憶，遂博通衆流百家之言。”

王充一生在政治上很不得志，家境相當貧寒，甚至“貧無供養”，但他一直勤奮著述，可謂居貧賤而志不倦。

王充一生撰寫了《論衡》、《譏俗節義》、《政務》、《養性》四部著作，其中《論衡》一書流傳至今。

東漢前期，正是迷信神學泛濫的時期，王充勇敢地沖破了統治階級的思想禁锢，對當時的神學進行了激烈的批評，他經過三十年的艱苦努力，寫成了《論衡》一書。

王充針鋒相對地指出：天是自然，而不是神。他說，天和地一樣，是客觀存在的平正無邊的物資實體，它有自己的運行規律。日月星辰也都是自然物資，“系于天，随四時轉行”。

王充還指出，天和人不一樣，沒有口目，沒有欲望，沒有意識。人和萬物都是自然形成的，并沒有什麼東西在主宰着他們。

王充否定君權神授，他說：“人，物也，雖貴為王侯，終不異于物。”指出帝王也是人生的，不是什麼天神用“奇吉之物”産生的後代。他為此還諷刺漢高祖劉邦是其母與龍交配而生出來的龍子傳說，根據“子性類父”的常識指出，如果劉邦是龍子，傳說龍能騰雲駕霧，難道劉邦也能騰雲駕霧嗎？

對于漢代宣揚的天人感應說，王充也進行了一一駁斥，他指出，出現的某些災異是因為自然界的變化有一定規律的，他以“雷擊殺人”為例，指出雷不過是一種火，也是一種自然現象，是陰陽二氣相激而成的，人被雷劈死，完全是一種偶然現象，并非天神發怒，有意懲罰有過失的人。

王充在《論衡》一書中，還破除了對鬼神及其禁忌的迷信。王充生活的時代，各種鬼神迷信泛濫，王充對“人死為鬼”的謬論進行了深刻的批判。

王充指出：“人死血脈竭，竭而精氣滅，滅而形體朽，朽而成灰土，何用為鬼？”“人之死，猶火之滅也，火滅而耀不照，人死而知不惠。”

王充為此風趣地說，從古到今，死者億萬，大大超過了現在活着的人，如果人死為鬼，那麼，道路上豈不是一步一鬼了嗎？

王充認為人是由陰陽二氣構成的，“陰氣主為骨肉，陽氣主為精神”，“精神本以血氣為主，血氣常附形體”，二者不可分離。

王充精辟地指出：“天下無獨燃之火，世間安得有無體獨知之精！”也就是說，精神是不能離開人的形體而存在，世間根本不存在死人的靈魂，至于有人聲稱見到了鬼，其實是人的恐懼心理造成的，所見的“鬼”，隻不過是一種幻覺罷了。

王充在《論衡》一書中，還否定了聖人“神而先知”、“聖賢所言皆無非”之說。

漢代的神學極力推崇古代的聖人，說聖人是天神生的，“能知天地鬼神”、“人事成敗”和“古往今來”。王充作為知識分子，當然也承認孔子是聖人，并且也不反對孔子所提倡的封建倫理道德。

但是，王充批評了聖人“前知千歲，後知萬歲。有獨見之明，獨聽之聰。事來則名，不學自知，不問自曉”的所謂先驗論。

王充認為聖人是比一般人聰明些，而聰明又是來自學習。“不學自知，不問自曉”的人是根本不存在的。聖人要認識事物，也必須靠感官與外界事物接觸，也要靠實際經驗。

王充敢于批評聖人，敢于講聖人沒有說過的話，在當時是難能可貴的。王充還批評了厚古薄今的曆史觀，鮮明地指出了“周不如漢”，“漢在百代之上”的進步曆史觀。

在當時的曆史條件下，王充不信天神、不信鬼神、不做聖人之言的奴隸，他用唯物主義的無神論思想比較全面而系統地批判了漢代占統治地位的唯心主義神學，他是一個進步的思想家，他的思想對後世的思想家産生了積極的影響。

本文參考文獻：《中國古代名人傳》

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