按清朝的科舉制度，新科進士包括一甲三名進士為狀元、榜眼、探花，稱進士及第；二甲進士稱進士出身；三甲進士稱同進士出身。除三鼎甲外，其他進士還不能當時授官，必須經過後面的朝考，再由吏部根據會試覆試、殿試和朝考的等第名次，分别等級。等第高者，選若幹人進入翰林院研習，稱為庶吉士。其他的進士也按照等第，授予各種官職，才算正式走上仕途。

進士匾額

三鼎甲按照慣例，即任職翰林院，其中狀元授翰林院修纂（從六品），榜眼、探花授翰林院編修（正七品）。他們三人不再參加朝考，但也并非完全任職翰林院，确切說是以翰林院修纂和編修的身份，與庶吉士一起參加翰林院教習館的研習，散館之後，還要參加考試。

實際上，三鼎甲參加考試是一種形式，并不因考試差而取消官職。一甲進士的初仕，就是翰林院修纂、編修等官，其職責是協助掌院學士，撰拟冊文、冊封、祭文、修實錄、編史志，提調新科庶吉士等。

翰林院

庶吉士是在新科進士中選拔優秀人才，是翰林院的短期職位。既有二甲進士，也有三甲進士。二甲進士較容易被選中庶吉士，據統計大約一半的二甲進士可以選為庶吉士。

庶吉士門額

二甲第一名進士，即傳胪，雖無明确規定，但他們往往與三鼎甲一起授翰林院官，通常選授比翰林院修纂低一品的翰林院檢讨(從七品)。

庶吉士改選授官，有内、外兩條途徑，雍正初年規定，“以編、檢、庶吉士人多，内用科、道、吏部，外用道、府、州、縣，以疏通之。嗣是，編、檢率内升坊缺，用科、道;外授道、府以為常。”也就是說，散館後的庶吉士，可按照等第比照三鼎甲授官，内遷可以升任翰林院、詹事府、都察院和吏部官，外轉可以任地方道員、知府、知州或知縣。

内升：庶吉士中的優異者(即考選一等者)，可以升任翰林院、詹事府（皇子或皇帝的内務服務）、都察院（高監察機關）和吏部官。但清中葉以後，一般隻可留館任翰林院或吏部官職，與三鼎甲不同的是，二、三甲進士出身的庶吉士留館，隻能授翰林院編修、檢讨，皆為七品官。而這種官職，一甲進士早在初仕時已授，足見一甲與二三甲進士之間授官的差異。

外轉：“庶吉士散館以主事用者，令其摯簽，先分發六部，在額外主事上行走。其中如有實心辦事、熟練部務者，遇本部主事員缺，該堂官保奏引見補授。”庶吉士一般多授主事或額外主事，主事正六品，額外主事，屬臨時所設，三年後，可補授主事。

内遷優于外用，外用的庶吉士的仕曆，比内遷遲一步。庶吉士“歸班選用”，就是散館之後，沒有機會得官，再次與同科朝考未選取的進士們一起，等待吏部選用。

順治三年(1646)規定，“二甲一名至五十名，除部主事;五十一名至三甲十名，除中、行、評、博;十一名至二十名，除知州；二十一名至五十名，除推官，餘除知縣。”進士得到了及時的選用。

康熙雍正朝，铨選進士初仕須留京補用或回籍候缺。康熙五十四年(1715)，“禮部以教習期滿三年進士具題。奉旨:著考試，将文理優者留京，遇有月官扣缺，即行補用；其餘聽其回籍，候應補之缺。”這種境況在整個康乾時期，都沒有太大好轉，以緻進士有近十年不得官者。乾隆年間還在消化雍正朝的進士。

清朝前期一般二甲授部屬官，三甲授州縣官。清後期，二甲、三甲進士的初仕，無明顯界限，又要留館效力或留京學習，考試後，根據等第、年齡決定授官早晚和内外官。“進士候選知縣，有情願就教者，無論已未截取，具呈到部，以本省府教授，按科分甲第名次挨選。其有進士未任知縣，奉職以教授用者，遇本省府教授員缺，即行補用。”進士要想做知縣等實職，要侯缺等待，而做教職則會有缺就立馬給機會，鼓勵進士任教職。

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