古希臘神話裡的普羅米修斯，因為盜取聖火遭到天神宙斯懲罰，他被關在高加索山脈，白天被一隻鷹啄食肝髒，忍受痛苦。神奇的是，普羅米修斯白天被啄碎的肝髒在夜晚會自動恢複，每天都在循環這個過程。這畢竟是神話傳說，如果用現代醫學來看，普羅米修斯第一天就會死去。

因為人類的肝髒沒有那麼強大的再生能力，受傷害後便是不可逆的。這類關于再生的神話傳說不僅出現在古希臘，幾乎悠久的文明裡都有。

這是因為古代醫療條件差，受傷可能會讓人感染死亡，人們希望自己有再生的能力，從而健康長壽。那個時候的人類并不知道自然界中存在超強再生能力的動物。

普羅米修斯繪圖

提到再生，大部分人會想到壁虎斷尾。壁虎屬于蜥蜴家族下的壁虎亞目，身懷兩項獨門絕技行走于自然界。其一就是它布滿“吸盤”的爪子，能夠讓其在各種材質的界面爬行，不管是什麼角度都能穩穩吸附在上面；

其二就是它在遇到危險時會自動“切斷”自己的尾巴，尾巴離開身體後還會動，捕食者被斷尾吸引，壁虎趁機逃跑。

壁虎斷尾的場面看起來十分血腥，卻對壁虎本身沒有什麼傷害，它會在接下來的一兩周内長出新尾巴。

壁虎斷尾尾巴可以再生

另一種具有再生能力的脊椎動物是蝾螈類，其中以美西螈的能力最強。美西螈學名墨西哥鈍口螈，是一種兩栖動物，生活在河流小溪裡，因其可愛的外表成為名震一時的網紅動物。

美西螈的再生能力強悍到人類震驚，将它的一條腿完全剪去，它會在斷口處直接再長一條腿出來，并且不留疤痕，就像什麼事情都沒發生過。

美西螈所在的兩栖綱是生物由海洋到陸地演化的過渡形态，因此它這個能力也為古生物學家研究早期脊椎動物登陸提供了參考。

美西螈

但是，壁虎和美西螈并不是任何情況下都可以再生，壁虎的再生局限在尾部，美西螈的則是四肢。它們必須建立在主要器官完整的前提下。

一旦傷及脊椎或者内髒，不僅不能再生，可能還會丢掉性命。這一點上，無脊椎動物更勝一籌，它們的器官也可以再生。

蚯蚓是環節動物，我們經常能夠看見野外的蚯蚓身上有一個很突出的節，這是它的生殖環帶。不管身體怎樣斷，隻要生殖環在斷掉的身體上，那麼不管有沒有頭它都能再生。

蚯蚓再生的速度與它的切斷方式有關，如果留有頭部而切去尾部，再生速度比切掉頭部保留尾部要快。而将頭、尾全部切掉，其再生速度居然會比無頭有尾快，尾巴的再生速度高于頭部。

蚯蚓也有再生能力

總的來說，自然界中生物的再生能力與它們進化的等級成反比，越是高級的動物它的再生能力越弱，越是低級的動物，再生能力越強。

自然界中最低級的動物海綿，隻要有一個細胞它就能再生。生物學家曾經将海綿用攪拌機打碎，它依舊完成了再生。

但是海綿太低級了，它是自然界最簡單的多細胞生物，沒頭沒腦沒心沒肺，甚至連肉體都沒有。海綿的再生沒有辦法給人類研究提供資料。

蚯蚓具有生殖環帶這個标志，與人類相差太大。壁虎和美西螈的再生局限性很大，人類可以研究但是無法提供整體的再生體系。就沒有一種生物能夠提供一套完整的再生模闆嗎？

海綿是一種動物

無所不有的自然界裡當然有這樣的神奇生物，它叫渦蟲。渦蟲并不是非常低級的動物，它具有完整的神經與器官，在生物學上占據重要地位。

其所在的扁形動物門代表着海洋生物的第一次由靜止向運動進化。渦蟲有眼點，這是生物早期眼睛的雛形，并且渦蟲有嗅覺感官，這為後來生物發展出新一類的呼吸系統打下了基礎。

最最關鍵的是，渦蟲雌雄同體，采取有性生殖和無性繁殖共同完成基因傳遞。有性生殖保證了渦蟲的生物多樣性，無性生殖則保證了渦蟲的數量。

自然界的渦蟲

在惡劣環境中作為一種庫存手段保留基因，這些特征可以研究早期海洋生物的演化曆程。除了寶貴的演化研究價值外，渦蟲還具備獨一無二的醫學價值。

人類将自己以後對再生的期盼，全被都放在了它身上。世界上目前存在有400多種渦蟲，就人類已經研究過的渦蟲種類來說，它們幾乎都會再生。

渦蟲具有器官和神經，已經是多細胞生物裡面進化得比較高的形态，它卻展現了媲美海綿的再生能力。生物學家們最初是把渦蟲攔腰截斷成兩份，觀察這兩截的再生情況。

人類發現的一種渦蟲

結果發生前半截長出了後半截，而後半截不僅長出了前半截的頭，連同眼睛和腦神經一起再生了出來。經過比對，這兩部分各自形成了完全體。

兩個基因一模一樣，仿佛是之前那隻渦蟲自我有絲分裂。這個實驗讓生物學家開始了對渦蟲的各種切割，橫着切、豎着切、專門切某些器官等等。

不管怎麼切，渦蟲都能在最後以全貌還原。這其中有位生物學家将渦蟲切為了276小段，這276段身體碎片分别再生成為了276隻渦蟲。

再生的渦蟲

渦蟲怎麼切割都不死，反而會因超強的再生能力産生更多的渦蟲，簡直是“重生界巨頭”，引人羨慕。更有趣的是，渦蟲并不是簡單地再生自己的細胞，它會連同自己之前的記憶一起重生。

上個世紀50年代，密歇根大學的生物學家培養了一隻渦蟲。這位生物學家在它進食時用光線照射它，這樣訓練出一套反射系統，讓渦蟲每次記得看見光就逃跑躲避。在實驗渦蟲養成這個習慣後，生物學家将它的頭和尾分離。

渦蟲照片

本來設想的是，保留了腦細胞的那一段會保有這份記憶，尾部沒有腦神經，它再生出來的渦蟲是不會有躲避光的。可是經過再生後，對兩隻渦蟲進行光照實驗，發現了讓人震驚的現象：

有頭的那一段繼承了初代渦蟲的記憶，而根本就沒有任何腦神經的帶尾巴的一段，在新生的大腦神經裡也有初代的記憶。

生物學家一開始認為是巧合，于是再次做了數次相同的試驗，結果證明，無論渦蟲被怎麼切割，得到的再生體都具有原本的記憶，跟再生原料裡有沒有腦細胞無關。

再生的渦蟲攜帶有原體的記憶

随着太空技術的發展，一些實驗也可以在失重的條件裡進行，于是生物學家對渦蟲在微重力情況下的再生進行了實驗。

結果發現，在太空中渦蟲被切下頭部後再生發生了變異，長出了兩個頭，以這個兩頭渦蟲為原版切割，得到的重生體全部都是兩個頭。

關于渦蟲為何在太空中會出現變異，生物學家猜測最多的是太空中的輻射，讓渦蟲發生了突變。然而基因突變是不定向的，也就是說不同的渦蟲是在輻射下變異出不同的性狀。

雙頭渦蟲模拟圖

但是實驗的渦蟲無一例外出現了雙頭化，似乎長兩個頭成為了渦蟲進入太空的标配。為了研究是什麼情況讓渦蟲進入太空後變異，宇航員攜帶了10條渦蟲返回地球。

并将其與地球上的同源的渦蟲對比，研究發現，太空渦蟲回到地球後出現了萎縮、僵硬的症狀，經過數小時才恢複正常。

對此生物學家猜測這是渦蟲應對太空環境做出的身體改變，雖然目前仍然不知道兩個頭能夠如何調節渦蟲适應太空環境，但是這為人類提供了寶貴的資料，對之後的航天事業也所幫助。

出于人類觀測中的渦蟲

細胞的再生現象在生物中普遍存在，并非上述那些動物特有，包括進化得最高的人，我們身體也随時随地在發生細胞再生。

再生的本質是細胞以修複為目的的增殖，不是為了吞噬掉壞死物資或者清除緻病因子。新細胞必須與缺損的細胞保持完全一樣，才能被稱之為再生。再生分為生理性和病理性。

在生理情況下，有些細胞和組織出現自然的老化與凋亡，新生的同種細胞和組織不斷補充，始終保持着原有的結構和功能，維持組織、器官的完整和穩定，稱為生理性再生。

比如我們人類的口腔上皮細胞和消化道上的粘膜細胞，大約每隔一兩天就要更換一次，依靠再生維持正常的更替。還有女性的生理期，是生殖器官内膜周期性的再生。

口腔上皮細胞顯微鏡成像圖

如果人因為疾病或者外因導緻細胞出現非自然損傷，這個時候我們的身體為了維持正常運轉，就會讓損傷周圍的同種細胞增生、分化，直到恢複如初。

這種行為被稱為病理性再生，但必須注意的是，要完全恢複到原有細胞的狀态才能被認證為病理性再生，否則隻能叫做修複。

比如輕微的開水燙傷，隻是表皮出現水泡，那麼經過基底細胞的再生能夠完全恢複皮膚原本的功能；如果是重度燙傷，皮膚無法恢複損傷前的狀态，出現了肉芽組織修複，不能稱之為再生。

細胞增生示意圖

人類再生的可能性

人類對于再生的渴望，一是源于對衰老的恐懼，二是來自對渴望取得突破。人類作為高級動物，壽命有限、自然死亡是每個人都逃不掉的結局，而我們探索的範圍越大，就越想要打破這種所謂的鐵律。

根據再生能力我們的細胞被分為了三類：不穩定性細胞、穩定性細胞和永久性細胞。

不穩定性細胞就是我們身體裡再生能力最強的細胞，它們會周期性的凋亡與再生更替，屬于人類新陳代謝的一種，如口腔上皮細胞、呼吸道粘膜細胞，還有女性的子宮内膜細胞等。

口腔上皮細胞是一種不穩定性細胞

穩定性細胞是指具備一定再生能力的細胞，自然狀态下處于穩定安靜的狀态，一旦發生細胞損傷，它才會被激發出再生的潛力，比如人體各種腺體及腺體器官。

永久性細胞則完全沒有再生能力，也沒有細胞周期，不再進行有絲分裂，一旦凋亡就再也不存在替補。

當它們的數量耗盡時，人類的壽命也基本上到達了盡頭。比如腦細胞、神經細胞、心肌細胞等。如果這些細胞出現損傷，對人體是不可逆轉的傷害。

細胞有絲分裂

結語

如果人類可以攻破自身細胞再生的難關，那麼一些疾病如阿爾茲海默症，就能得到一定程度的治療，人類再也不用忍受忘記自己最愛之人的感受。

再進一步，我們能夠讓自己全身的細胞處于一個不停再生的階段，是否能讓人達到所謂的永生呢？人類對永生的向往無可厚非，即使這樣會違背自然規律，需要付出巨大的代價也在所不辭。

可人類又是迷茫的，永生會給人類帶來什麼後果我們不得而知，有限的生命似乎禁锢了我們的思想。在沒有發生之前，一切都是未知數。

人類永生設想圖

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