東夷之号，惟朝鮮之稱美，且其來遠，可以本其名而祖之。體天牧民，永昌後嗣。

朝鮮這個名字可以追溯到商周之際，當時商朝滅亡後，商纣王的叔父箕子跑到了朝鮮半島建立了政權，史稱箕子朝鮮。《尚書大傳》曾記載“武王勝殷，繼公子祿父，釋箕子之囚，箕子不忍，為周之釋，走之朝鮮。武王聞之，因以朝鮮封之。”

箕子朝鮮在朝鮮半島立國八百多年，可謂長壽，但在西漢時期被衛滿所滅，衛滿坐北朝南，成為朝鮮至尊，于是衛滿政權又被稱為衛氏朝鮮，強大時的衛氏朝鮮包括高句麗、真番、臨屯、沃沮、夫餘五國之地，方圓數千裡，是亞洲東部有名的大國。

後來朝鮮半島政權幾曾變動，高句麗、百濟、新羅、高麗等政權輪番上陣。在高麗政權的時候，朝鮮已經與朝鮮半島的政權挂鈎，朝鮮成為高麗的别稱，高麗李承休所作《帝王韻紀》中曾寫有“遼東别有一乾坤，鬥與中朝區以分。洪濤萬頃圍三面，于北有陵連如線。中方千裡是朝鮮，江山形勝名敷天。耕田鑿井禮義家，華人題作小中華。”的句子。

1392年，高麗政權被李成桂推翻，李成桂既然是推翻高麗建立的政權，那自然不能再使用朝鮮的國号，于是李成桂就想了兩個新的國号，一個是‘朝鮮’，一個是‘和甯’，和甯是李成桂的誕生地。

不過由于朝鮮曆來都是中原王朝的藩屬，李成桂造反成功，想要獲得中原王朝的冊封，為表示恭敬，直接把這兩個新國号提交給當時中原王朝的皇帝朱元璋，讓朱元璋選擇國号。

朱元璋最後選擇了朝鮮，理由就是：“東夷之号，惟朝鮮之稱美，且其來遠，可以本其名而祖之。體天牧民，永昌後嗣。”大概意思，就是朝鮮這個名字比較好聽，而且是古名，有曆史淵源，所以就選朝鮮吧。

對于朱元璋選擇的年号，李成桂沒有任何意見，于是在洪武二十六年（1393）二月十五日的時候，李成桂正式定國号為朝鮮，此後，在正式的場合下，朝鮮會自稱“有明朝鮮國” ，以表明自己明朝藩屬的身份。去過現在朝鮮或者韓國旅遊的朋友都應該知道，朝鮮和韓國的很多古建築上都是漢語，這是因為當時朝鮮作為中原藩屬，上層社會以學習漢語、使用漢語為榮。

不過到了清朝末年，由于中原王朝的衰弱，朝鮮不再對中國稱臣，為了擺脫中國的影響，1897年，朝鮮高宗李熙稱帝改國号為大韓帝國，不過大韓帝國這個國号也并沒有使用太久，因為在1910年的時候，日本就橫掃朝鮮半島，曆27代君主、519年的朝鮮就此亡國。

1948年9月9日，現在的朝鮮選擇國号時，圈定了朝鮮，官方給出的解釋是，“‘朝鮮’含蓄着五千年悠久曆史及傳統，最精确地代表我國，寓意深刻、妥當……”

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