作為曆史悠久的北方遊牧民族,契丹族和鮮卑、室韋、蒙古等族同屬于東胡族系,崛起于四世紀中葉。他們曾雄霸中國北方數百年,武功所及,遠涉亞歐,建立了幅員遼闊的遼朝政權,有着輝煌的曆史。
然而,十四世紀中葉以後,契丹族銷聲匿迹,退出曆史舞台,讓人不得其解。曾經叱咤風雲的契丹族為何會突然消失?如今的契丹族後裔又去了哪裡?我們今天來說說這個問題。
“契丹”一詞最早見于北齊魏收的《魏書》中“契丹國,在庫莫奚東,異種同類。”曆史上的契丹也被稱作吉答、乞塔、乞答、吸給等。從北魏時期開始,他們活躍于曆史舞台。經過幾個世紀的發展,到916年,耶律阿保機在龍化州稱帝,創建了契丹國。在“兒皇帝”石敬瑭的幫助下,契丹奪得燕雲十六州。從此,中原門戶大開,契丹遂成中國北方的霸主,和宋、西夏成三足鼎立的局面。947年,耶律德光以契丹興起于西遼河,改國号為遼。
遼朝共有九位皇帝,到第九代皇帝天祚帝耶律延禧即位時,契丹内部政治鬥争激烈,貴族的腐敗,遼朝政權已是江河日下,風雨飄搖了。
當時的遼朝曆經百年的統治,已經逐漸出現頹勢。契丹貴族們常年沉浸于遊獵、佛事之中,不理朝政,不修武備,“僧從縱恣,放債營利,侵奪小民,民甚苦之”。内部肌體出現麻煩,政治鬥争日趨白熱化,對外又殘暴壓迫各族人民。女真族不堪壓迫,在完顔阿骨打的率領下,于1114年起兵反遼。于是,各族軍民同仇敵忾,紛紛加入反遼的大軍中。
1115年,天祚帝耶律延禧率兵親征女真,耶律延禧趁機擁立天祚帝的叔父耶律淳,想要廢掉天祚帝,後來失敗被處死。1116年三月,耶律大石、蕭翰、李處溫等人擁立又擁立耶律淳為帝,史稱“北遼”。然而,北遼的存在時間還不到10個月,随着耶律淳病逝,内部發生分裂,在金兵的進攻下,耶律大石和蕭德妃隻能棄城率兵投靠天祚帝。在蕭德妃被殺,耶律大石則率兵北上,自立門戶。
1125年,天祚帝在逃亡西夏的途中被金兵俘虜,不久病死(也說被金人所殺),遼朝政權遂告覆滅。
遼朝滅亡後,耶律大石率領的部隊離開漠北遠遷到西域地區,征服了東、西喀喇王朝、高昌回鹘、花剌子模等國,建立了西到鹹海,東至鄂爾渾、土兀拉河的哈喇契丹,稱霸西亞,史稱“西遼”。
西遼存在90多年,共曆五主。到了耶律直魯古時期,蒙古乃蠻部王子屈出律篡國。蒙古帝國崛起後,西遼最終被成吉思汗的蒙古大軍所滅。
這時候,契丹人在西遼貴族八剌黑的帶領下,于1224年在波斯的克爾曼(今伊朗克爾曼省)地區建立了起兒漫王朝,史稱“後西遼”。存在約80年的後西遼是契丹人建立的最後一個政權。
在耶律大石帶領下西遷的這部分契丹人,後來慢慢融入回鹘、蒙古和中亞當地人當中了。
随着遼朝政權的覆滅,契丹族四分五裂,大部分契丹人淪為金朝的臣民。金朝對契丹人始終懷有戒心,對他們先後采取了懷柔、分化、遷徙等策略。契丹人遷徙到現在的東北中部和北部地區,少部分被遷到中原地區,在和漢人雜居的過程中,逐漸被漢化。
成吉思汗崛起于漠北後,契丹人不堪忍受金朝女真族的壓迫,多次起義失敗後,紛紛投奔成吉思汗的軍隊。随着成吉思汗南征北戰,契丹人的足迹也就遍布全中國,甚至遠至朝鮮、中亞和西亞等地。在當地定居下來的契丹人,融入于蒙古族和當地人之中。
契丹族也就由一個獨立的民族逐漸消亡融合到其他各族之中了。
關于契丹族的後裔,清代時就有學者提出“生活在大興安嶺、嫩江和呼倫貝爾草原交彙處的達斡爾族源于契丹族”。經過進一步的民族學調查和研究,如今雲南地區還有很多契丹族的後裔,自稱“本人”,約有15萬人,這些契丹人主要是蒙元時期定居在雲南的契丹族将士的後裔。
根據現代考古學的研究和DNA的檢測,也證實了達斡爾族和契丹族有最近的遺傳關系,是契丹人的後裔,而雲南保山的阿、莽、蔣氏的“本人”和達斡爾人有近似的父系起源,也是契丹人的後裔。
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