有一種我們身邊的調味品，它看似微不足道，卻是大自然最慷慨的饋贈，那就是鹽。為啥我們會那麼偏愛鹽？攝入過多會怎樣？我們該怎麼辦？看完此文就明白了。

在薯條上撒鹽會更美味，圖片源自互聯網

鹽是由鈉和氯組成的化學物質，它具有多種特性，最重要的用途，那就是鹽首先是一種食品，能夠為微生物、植物、動物和人類提供營養物質。對我們來說，它能增添食物的風味，既能襯托甜味，又可減輕某些菜肴的苦味。雖然我們不能單獨食用它們，但它們是人類生存所必需的分子。

四川臘肉天下聞名，圖片源自互聯網

除了可以食用之外，鹽還可以應用到醫學領域，譬如溫泉治療、浸浴、傷口愈合等方面，等滲（滲透壓相等）鹽水可以替代血漿救治嚴重燒傷患者，而鹽的毒性則可殺滅細菌或真菌。鹽還可以幫助我們保存含蛋白質的肉類，使人們能夠為荒年或糧食歉收地區儲備食物，例如我們所熟知的四川臘肉、四川腌菜、四川泡菜等。

如果吃過椒鹽排骨、鹹焦糖冰淇淋，我們就能體會鹽帶給我們的樂趣。這是因為鹽很特别，它不僅能調節食物的鹹淡變鹹，還能增強它的口味，而且對于鹹味小吃和甜食都十分有效，這可能就是為什麼我們會吃這麼多食物的原因。說得再清楚一些，我們熟悉的四川臘腸，如果把其中的氯化鈉去掉，變得淡而無味，你們還會覺得香嗎？

四川香腸是很多人的偏愛，圖片源自互聯網

實際上，我們不僅偏愛鹽，我們對鹽也非常敏感，不信我們來做一個實驗：把一顆鹽粒放在舌頭上，隻需要大約50毫秒我們舌頭上的神經細胞就會有反應，這大約是我們眨眼睛所需時間的四分之一，反應速度快得讓人難以置信。

答案似乎是肯定的，有學者研究表明吃鹽多會上瘾。科學家們發現，鹽可以像阿片類藥物一樣發揮作用，當我們得到它時，會給我們帶來“快感”，大腦在鹽還沒有真正進入血液系統并流經大腦之前就已感到滿足。

食鹽是廚房中必備調味品，圖片源自互聯網

科學家之前就發現，對鹽的渴求是由大腦中的阿片系統調節的，這是我們處理獎賞、痛苦和上瘾的大腦區域。例如，如果我們在餓的時候吃東西，我們的大腦會獎勵我們天然的阿片類物質，如内啡肽，因為它做得很好。外部阿片類物質也可以以同樣的方式發揮作用，如“Heroin”這樣的物質在這些途徑上起作用，這就是為什麼它會極易上瘾的原因。

鹽雖然作為調味品很好，但是太多的鹽對我們是非常不利的。科學家們發現，當我們攝入鹽時，我們血液中的鈉含量會上升，然後我們的身體會将更多的液體吸入血液，使鈉濃度達到适當的水平，随着血液中的液體越多，對血管壁的壓力越高，這就是導緻高血壓的原因。

血壓偏高必須引起重視，圖片源自互聯網

要知道，高血壓可能導緻心髒病發作、中風或心力衰竭等嚴重問題。這就是盡管鹽很美味，我們還必須要控制其每天的攝入量的原因。

不過，科學家們已經找到了一個解決方案——鹽的替代品。鹽的替代品不僅僅含有氯化鈉，而是含有更多的氯化鉀，這意味着用于升高血壓的鈉變得少了，從而降低高血壓的風險。

早在2021年，科學家們做了一個實驗：21000名有中風或高血壓病史的成年人，一半的受試者仍然用鹽烹饪，另一半則用鹽的替代品烹饪。在使用鹽的替代品的人群中，中風事件減少了14%，心髒病發作和其他心血管事件減少了13%，過早死亡減少了12%。

各國食鹽攝入量，圖片源自互聯網

因此，科學家們建議，在全世界範圍内将鹽換成鹽的替代品，這将明顯減少上述風險。而且，鹽的替代品并沒有比鹽貴多少。大家對此怎麼看呢？歡迎留言讨論。國納科普丨台風的成因、級别、危害和響應等級，我們該如何應對？

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