提起古時的嶺南，并不像是如今經濟開放、人民安居樂業的宜居城市，人們大多認為那是一個瘴疠之氣橫行、民智未開的蠻荒之地，也是一些大臣政客被貶谪流放的去處。曆史上，被貶谪嶺南的遷客騷人有相當一部分，比如唐代的柳宗元、韓愈、白居易，宋代的蘇轼、歐陽修等等大家，他們都或多或少在這片貶谪之地留下了自己的篇章，為燦爛的嶺南文化劃下了重重的一筆。

何處是嶺南？

曆史上的嶺南，一般指越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺這由東到西“五嶺”以南廣大地區，也稱為南嶺，核心區域包括南嶺之南的今兩廣地區、海南等地。嶺南有着衆多少數民族，原是古越族居住的“百越之地”。 因為當時中原地區是經濟文化中心，中原文化傳入嶺南較晚，所以嶺南當時也被中原人當做民智尚未開化的艱苦地方。

柳宗元與柳州的不解之緣

嶺南江行

柳宗元

瘴江南去入雲煙，望盡黃茆是海邊。

山腹雨晴添象迹，潭心日暖長蛟涎。

射工巧伺遊人影，飓母偏驚旅客船。

從此憂來非一事，豈容華發待流年。

在做官時期，柳宗元參加了主張革新的王叔文政治集團，推行了一系列進步措施，被朝中保守集團所反對。柳宗元與韓泰、韓晔、陳谏、劉禹錫都因參加王叔文領導的永貞革新運動而遭貶，這就是著名的“二王八司馬”事件。唐憲宗元和十年（815年），柳宗元被召至京師，在永州“荒”了十年後，本以為可以再入朝為官，不料又慘遭貶谪，三月又被排擠外出做柳州刺史，“柳柳州”的稱号于是由此而來。在進入今廣西以後赴任柳州刺史的旅途之中，柳宗元創作了這首《嶺南夜行》。此詩通過描寫嶺南的特異風物，比如瘴江、黃茅、時常出現的大象、浮現的水蛭、陰險的射工蟲、飓風，反映了當地荒涼落後的自然環境，同時運用象征手法含蓄地抒發了自己被貶後政治環境的險惡。詩人不經發出“ 從此憂來非一事，豈容華發待流年” 的感慨，既蘊含着對未來的憂慮之情，也表示不能坐待時光的流逝，決心為柳州百姓操心辦實事，不讓歲月空度，欲趁暮年有所奮發。

柳宗元畫像

公元815年，柳宗元出任柳州刺史，到了柳州，他登上城樓，眺望奇妙秀麗的山山水水，觸景生情，聯想起自身的遭遇以及 與好友們的分别，百感交集，于是乎寫下了這篇千古傳誦的詩篇《登柳州城樓寄漳汀封連四州》。

登柳州城樓寄漳汀封連四州

城上高樓接大荒，海天愁思正茫茫。

驚風亂飐芙蓉水，密雨斜侵薜荔牆。

嶺樹重遮千裡目，江流曲似九回腸。

共來百越文身地，猶自音書滞一鄉。

面對異鄉風水，海天相連，柳的愁思就如濤濤江水充溢這遼闊無邊的空間，傷高懷遠。驚風吹芙蓉，密雨打薜荔，柳用“驚風”、“密雨”，影射黑暗勢力;以“芙蓉”、“薜荔”自比。任憑風吹雨打，百般摧殘，池中芙蓉，牆上薜荔，我自巋然不動，素志不改，不屈不撓。一重重的山嶺樹木遮蔽了眺望遠方好友們的視線，曲曲折折的柳江就如柳的愁思，百結愁腸，思念之情綿綿不絕。百越之地山高水長，地迥天高，音書不達，雁渺魚沉，盡顯孤寂之情。全詩表達了詩人對朋友的深切思念，另一方面是對自己和朋友在政治上遭遇挫折的怨憤。

今柳州東門城樓

面對此等貶谪，柳宗元”豈容華發待流年”，在任期内施展自己的政治抱負和治理才能，為當地百姓做了不少好事，以卓越的才華和巨大的努力創造出光輝的業績，這樣的柳宗元怎麼能不受百姓愛戴呢？

柳宗元治柳州

元和中，嘗例召至京師，又偕出為刺史（官名），而子厚得柳州。既至，歎日：“是豈不足為政邪？”因其土俗，為設教禁，州人順賴。其俗以男女質錢，約不時贖，子本相侔則沒為奴婢。子厚與設方計，悉令贖歸。其尤貧力不能者，令書其傭，足相當，則使歸其質。觀察使下其法于他州，比一歲，免而歸者且千人。衡湘以南為進士者，皆以子厚為師。其經承子厚口講指畫為文詞者，悉有法度可觀。

本段節選自韓愈《柳子厚墓志銘》，介紹了柳宗元在任期内治理柳州的事情。

①為柳州施行教化、設置禁令，為柳州制訂了教谕和禁令;

②将用子女作抵押借錢的方式改為以工還債的方式贖回子女;

③指導當地讀書人寫文章。

此外，柳州曆史雖然悠久，但直到唐代，那裡一直是個經濟落後，教育缺失，民情愚昧的蠻荒之地。當時居民迷信鬼神，不敢破土打井，用水要到河邊取，岸陡難走，刮風下雨，更是苦不堪言，柳宗元到任後自己籌一些錢再利用一部分地方經費，親自帶領民工進行勘測，利用科學方法，在城北開鑿了水井，水井至今還用，既解決了用水困難，也破除了迷信陋習。

為了引導百姓從事農林生産，他親自在城西北種植柑樹，并寫了《柳州城西北偶種柑樹》一詩以明其志。

手種黃甘二百株，春來新葉遍城隅。

方同楚客憐皇樹，不學荊州利木奴。

幾歲開花聞噴雪，何人摘實見垂珠。

若教坐待成林日， 滋味還堪養老夫。

經過柳宗元數年來不辭辛苦的治理，柳州的變化日新月異，不再是“陰森野葛交蔽日，懸蛇結虺如蒲萄。到官數宿賊滿野，縛壯殺老啼且号”（出自柳宗元《寄韋珩》），百姓安居樂業，怡然自樂。

“柳州舊有柳侯詞，有德于民民祀之”。元和十四年 ( 公元 819 年 ) 十一月八日，柳宗元在柳州病死于任上，時年才四十六歲。當地居民哀悼他，在羅池地方建廟紀念。現在柳州市柳侯公園内，還有柳宗元衣冠墓。

柳侯祠

餘秋雨在他的《柳侯祠》中寫到“世代文人，由此而增添一成傲氣，三分自信。華夏文明，才不至全然黯喑。朝廷萬萬未曾想到，正是發配南荒的禦批，點化了民族的精靈。”就算時間的推移也無法使後世淡化和遺忘那個曾經滿懷政治抱負，不甘“ 華發待流年”的柳河東，柳宗元在人們的心目中曆經千年仍然受到敬仰和傳頌。

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