如今人們常常會問，為什麼我們已知的行星總是呈現出圓球的形狀？如果你曾有過類似的疑惑，那你很幸運！這可不是什麼未解之謎，對于這個問題，天文學家可以給你一個合理而科學的解釋。那麼到底為什麼所有銀河系已知行星都是圓球形的呢？

如果我們仔細觀察一下，就會發現除了土星還有它巨大的環以外，所有行星和大部分衛星都是圓球形的。怎麼回事呢？宇宙運行的規律縱然很多，我們已經略知一二了，為什麼它在我們看來依然如此神秘而不可捉摸呢？

圖解:系外行星

答案在于艾薩克·牛頓在十七世紀提出的萬有引力定律：兩個物質粒子相互吸引，吸引力與它們的質量成正比，并且與它們的距離的平方成反比。

簡言之：在每個固體或液體内，所有粒子都被一個稱為重心的點所吸引。物體之間的距離越近，它們相互吸引的力量就越大。這種現象被稱為吸積。

吸積現象源于行星的誕生？

圖解：一顆被碎石包圍的脈沖星（中子星）最終可以形成行星。

最初，行星隻是一些微型星團

這些行星原本是一簇簇微小的星團，抑或星塵，抑或岩石。随着其質量逐漸增加，它們變成了小行星。接下來，一部分小行星的質量會持續增長，當其中一些變得足夠大之後，我們就可以稱之為行星了。這就是在45億年前通過吸積形成了行星的過程。

在地球表面，所有物體都被地心所吸引。這種重力現象會造成物體垂直下落。換句話說，重力不僅是我們“腳踏實地”的原因，而且還是我們腳下這塊“地”變成圓球形的理由。

在沒有引力和重力的情況下，天體是什麼形狀的？

圖解：矮行星冥王星

任何足夠大的天體都會在流體靜平衡的狀态下自然演化。在沒有旋轉的情況下，吸引力能夠使物體具有完美的球形。

這個規則不适用于彗星和小行星

該規則不能應用于小行星或彗星，因為其内核不夠大。那些宇宙空間中漂浮的碎石也同理：由于體積太小，内核引力将不足以克服岩石的引力，所以無法使岩石變形。

另一方面，某些衛星（例如月球），還有太陽，某些恒星或某些半徑大于500 km的大型矮行星，其形狀可以像太陽系的大行星一樣圓。

行星的形狀有可能會發生改變嗎？

圖解：太陽系的行星

從大多數已知的行星誕生到現如今，已經有45億年的時間。它們的形狀自始至終幾乎沒有改變。這是由于良好的質量分布确保了它的凝聚力和穩定性。另外，以穩定的速度旋轉會使引力更傾向于體積更大的那個天體（例如太陽）。

為了獲得不同形狀的行星，就需要一個更強大的吸引力出現在離太陽系不遠的地方。根據它在宇宙中的位置以及與現有行星的接近程度，它可能會吸引一部分物質，從而賦予行星不同的幾何形狀。

有例外嗎？

老實說，其實地球就是個例外，因為地球的兩極相對來說比較平坦，而其赤道附近反而鼓鼓的。為什麼呢？這是由于其自身旋轉導緻了這種變形。自身旋轉會把那些垂直于旋轉軸的物體都向外推出，久而久之，那些垂直于旋轉軸的物體會變得突出，而與旋轉軸水平的物體就變得扁平了。

兩極扁平不是地球的專利

地球表面并不完全光滑，它是一個兩極稍扁,赤道略鼓的不規則球體。在經過精妙的重力計算之後，地球既保證了我們這些渺小的生物不會從地面消失，也确保了山脈這樣龐大的存在。在土星上，這種兩極扁平現象尤為明顯。實際上，天文學家在大量的行星，恒星甚至黑洞中都發現了這種現象。

圖解：黑洞的藝術概念

盡管深邃神秘的宇宙看起來充滿了随機性，實際上一切都經過了精密計算和衡量，一切都蘊含着邏輯的藝術。人類已經揭穿了宇宙的一小部分秘密，但接下來還有無限的神秘等着我們去發現、探索。

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. Xiaotong. Q- dailygeekshow

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