用來證明量子引力不可能具有任何全局對稱性的圖表。對稱,如果存在,隻能作用于圖中的陰影區域,不會引起中間黑點周圍的變化。通過越來越多地劃分邊界圓,陰影區域可以變得盡可能小。因此,所謂的對稱不會在圓的任何地方發生作用。如果你想全面描述宇宙在基本層面上是如何運作的,你必須從兩種不同的、不相容的角度來看待它。要描述粒子及其電磁和核相互作用,你需要使用量子場論(QFT)的框架,量子場滲透到宇宙中,它們的激發産生我們所知的粒子。要描述物質和能量的每一個量子如何在宇宙中運動,我們需要廣義相對論(GR)的框架,其中物質和能量定義時空如何彎曲,彎曲時空告訴物質和能量如何運動。
然而,這兩種理論是相互矛盾的,為了讓它們協同工作,我們需要發展量子引力的工作理論。然而,量子引力不對稱是什麼意思?這是一個具有重大意義的迷人發現。讓我們來看看這是什麼意思。
當你聽到“對稱”這個詞時,腦海中可能會浮現出各種各樣的畫面。字母表中的一些字母——比如“A”或“T”——顯示出對稱性,如果你沿着它們的中心畫一條垂直線,它們的左右兩邊是對稱的。其他字母,如“B”或“E”,也有類似的對稱性,但方向不同:水平方向,上下對稱。還有一些——比如“O”——具有旋轉對稱性,無論你旋轉多少度,它的外觀都是不變的。
這是一些對稱的例子,很容易看出來,但它們不是詳盡的。當然,有些系統與它們的鏡像沒有區别,這被稱為奇偶對稱。另一些證明了旋轉對稱性,無論你從哪個角度看它。但是還有很多其他的,都是至關重要的。
有些系統遵循同樣的規律,如果你在時間上向前進化,它們也會遵循同樣的規律,如果你在時間上向後進化,它們也會遵循同樣的規律:時間反轉對稱性。還有一些不依賴于物理位置(平移對稱)或你什麼時候觀察系統(時間平移對稱)或你所處的非加速參考系(洛倫茲對稱)。
不僅僅是物理系統能夠遵循(或違背)對稱。隻要你有一個方程(或者一般的定量理論),你就可以測試它們,看看它們遵守哪些對稱性,哪些不遵守。
例如,在各種量子場論中,受到電磁力作用的粒子服從奇偶性、電荷共轭和時間反轉對稱性,這些都是相互獨立的。無論粒子的運動方向如何,它們的電磁是相同的;粒子和反粒子也是如此;在時間上向前和向後是一樣的。
另一方面,受到弱核力作用的粒子會分别違反奇偶性、電荷共轭和時間反轉。左介子衰變與右介子不同。中性介子和中性反介子具有不同的性質。b介子衰變具有時間不對稱的轉化速率。但即使是弱相互作用也遵循這三種對稱的組合:如果對一個在時間上向前運動的粒子和一個反粒子進行實驗,反粒子的運動在時間上向後運動,會得到相同的物理結果。
在GR中,不同的空間時間遵循不同的對稱性。描述非旋轉黑洞的史瓦西時空具有時間平移、鏡像和完全旋轉對稱性。描述旋轉黑洞的時空表現出時間平移對稱性,但隻有圍繞一個軸的旋轉對稱性。另一方面,描述膨脹的宇宙的時空有很多對稱性,但時間平移不是其中之一:膨脹的宇宙在不同的時間點是不同的。
總的來說,這些對稱對我們理解宇宙是極其重要的,并且對現實有着巨大的影響。你看,在物理學和數學的交叉點上有一個絕妙的定理,它表述了如下内容:物理理論所展示的每一個獨特的數學對稱性,都必然意味着一個相關的守恒量。這個定理——以其發現者、無與倫比的數學家埃米·諾特的名字命名為諾特定理——是某些量守恒或不守恒的根源。
時間平移對稱性導緻能量守恒,這就解釋了為什麼能量在膨脹的宇宙中不守恒。空間平移對稱性導緻動量守恒;旋轉對稱導緻角動量守恒。甚至CPT守恒——電荷共轭、奇偶性和時間反轉對稱性都結合在一起——也是洛倫茲對稱的結果。
某些對稱性是特定量子場論或一般量子場論固有的,某些對稱性是GR或一般GR中的特定解決方案固有的。但是這兩種對宇宙的描述都是不完整的。對現實有很多問題可以問,需要我們理解發生了什麼,引力是重要的或者時空的曲率是極強的,而且當距離尺度非常小或者單個量子效應在起作用(我們需要QFT)。
這些問題包括:
要解決這些問題,GR和QFT單獨是不夠的。我們需要更多的東西:在量子層面上理解重力。
當然,我們沒有量子引力的工作理論,或者我們能夠理解它的對稱性。但即使沒有一個完整的理論,我們也有一個巨大的線索:全息原理。正如二維全息圖在其表面編碼三維信息一樣,全息原理允許物理學家将N維時空中發生的事情與N-1維共形場理論聯系起來:AdS/CFT對應。
AdS代表反德西特空間(anti-de Sitter space),在弦理論的背景下,反德西特空間經常被用來描述量子引力,CFT代表保角場理論(conformal field theory),比如我們用來描述四種基本相互作用中的三種的量子場論。雖然沒有人确定這是否适用于我們的宇宙,但有很多很好的理由認為它适用。
新的結果是:在AdS/CFT框架内,不存在全局對稱性。這篇論文發表于2019年5月17日,題目是《全息術對對稱性的限制》,作者是丹尼爾·哈洛。特别是,它再次表明,在AdS/CFT的背景下,以下三個猜測是正确的。
這三個猜想都存在了很長時間,但它們都不是嚴格意義上的QFT或GR(或任何形式的經典物理學)。事實上,所有這些經典論點都植根于黑洞物理學,并且都需要某些假設,如果違反這些假設,就會出現各種各樣的漏洞。但是如果AdS/CFT的對應關系是正确的,全息原理也适用于我們宇宙中的量子引力,那麼這三個猜想都是正确的。
第一個意思是沒有守恒定律總是成立的。可能有很好的近似守恒定律仍然有效,但沒有任何東西——不是能量,不是電荷,不是動量——在所有條件下都是明确或嚴格守恒的。甚至可以違反CPT和洛倫茲不變性。另外兩種則更為微妙,但有助于将全球對稱性擴展到局部條件:它們阻止了電荷在一個位置瞬間隐形傳輸到另一個斷開連接的位置,并要求存在該理論允許的所有可能電荷,比如磁單極子。
被證明适用于全息宇宙的三個量子引力猜想,自1957年以來一直以某種形式存在,但直到現在它們還隻是猜想。如果全息原理(以及AdS/CFT,以及延伸開來的弦理論)是正确的,那麼所有這些猜想都必然是正确的。沒有全局對稱性,在所有可以想象的情況下,宇宙中沒有任何東西總是守恒的(即使你需要達到普朗克尺度才能看到違規),而且所有非禁帶電荷都必須存在。這對于我們理解量子宇宙将是革命性的。
我們不知道全息原理是否正确,或者這些關于量子引力的假設是否正确。然而,如果它是正确的,那就意味着,一旦你把引力包括在内,我們在今天所熟知的物理學中所珍視的對稱性就不再是全局性的、基礎性的了。矛盾的是,如果弦理論是正确的,我們對隐藏對稱性的期望在更基本的層面揭示了它們自己,這不僅是錯誤的,而且自然界根本就沒有全局對稱性。
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