在漢末三國時期，司馬懿曆經曹操、曹丕、曹叡、曹芳這四位君主，可謂曹魏的四朝元老了。建安十三年（208年），曹操任丞相後，強行辟司馬懿為文學掾。曹操封魏王後，以司馬懿為太子中庶子以佐助曹丕，幫助曹丕在儲位之争中獲得勝利。魏明帝曹叡在位時，司馬懿屢遷撫軍大将軍、大将軍、太尉等重職。景初三年（239年）正月，齊王曹芳繼位，年僅八歲，司馬懿乃與大将軍曹爽一起接受遺诏輔佐曹芳。

皇帝曹芳在位時，大将軍曹爽上奏天子，任命司馬懿為太傅，效仿西漢丞相蕭何那樣，入殿不趨，贊拜不名，劍履上殿。由此，直到去世前，司馬懿一直擔任着曹魏的太傅一職。那麼，問題來了，司馬懿的“太傅”，到底是多大的官職，地位有多高？

一

首先，就太傅這一官職，始于西周時期，初由周公旦擔任太傅，為朝廷的輔佐大臣與帝王老師。在帝王年幼或者缺位的時候，太傅理論上可以代為管理天下，所以在西周初期，周公旦擔任太傅時，因為周成王一開始年幼，周公就實際上在代為管理天下。秦朝時期，太傅被廢除，也即三公為丞相、太尉、禦史大夫，并沒有太傅。不過，進入到西漢時期，太傅一職曾被短暫恢複設立。東漢時期，太傅則長期設立。

自此之後，中國古代曆史上的封建王朝，往往都會設立太傅一職，以此授予德高望重的大臣，或者在這些大臣去世後，追封太傅一職。在地位上，太傅有的時候屬于三公，有的時候則地位在三公之上。

《後漢書·百官志一》：“太傅，上公一人。本注曰：掌以善導，無常職。”

在東漢時期，太傅這一官職在三公之上，為“上公”。衆所周知，三公是正一品的官職，而太傅的地位，甚至還要在三公九卿之上，可謂一人之下，萬人之下了。

二

東漢時期，以太尉、司徒、司空為三公。到了三國時期，很大程度上沿襲了東漢時期的官制，所以仍舊以太尉、司徒、司空為三公。而就太傅司馬懿來說，地位則在三公之上，也即從地位上來看，當時隻有皇帝曹芳在司馬懿之上了。青龍三年（235年），司馬懿升任太尉，為三公之一。魏明帝曹叡在位時，陳群任司空、錄尚書事，累封颍陰侯。曹叡繼位後，王朗代華歆為司徒，進封蘭陵侯。至于蔣濟等大臣，也曾擔任三公的官職。

換而言之，在曹魏的文臣武将中，有不少人最終位居三公。可是，能夠像司馬懿晉升為太傅的，則是相對罕見了。不過，雖然地位尊貴，但是，司馬懿擔任的太傅，往往是一個虛職，也即偏向于榮譽官職，而沒有什麼實權。回到司馬懿晉升太傅時的情況來說，這是大将軍曹爽為了架空司馬懿，所采用的明升暗降之計。

三

公元239年，魏明帝曹叡去世，齊王曹芳繼位，年僅八歲，司馬懿乃與大将軍曹爽一起接受遺诏輔佐曹芳。曹芳即位後，司馬懿任侍中、持節、都督中外諸軍、錄尚書事，和大将軍曹爽各統精兵三千人，共同執掌朝廷大權。彼時，曹爽作為大将軍，執掌曹魏兵權。而就司馬懿來說，侍中、都督中外諸軍、錄尚書事，也都是比較有實權的官職。比如在漢朝和三國時期，大臣一旦錄尚書事的話，就可以節制尚書令，從而像丞相一樣處理朝政。

對于曹魏來說，曹操、曹丕之後，不設立丞相一職。因此，錄尚書事的擔任者，可以稱之為宰相了。但是，大将軍曹爽為了獨掌大權，選擇上奏天子，任命司馬懿為太傅，也即讓司馬懿擔任一個偏向于榮譽的官職，從而達到明升暗降的效果。

四

最後，對于司馬懿來說，晉升為太傅之後，地位看似提高了，實際的權力卻變小了。比如曹爽發兵進攻蜀漢的話，司馬懿隻能一旁規勸，并沒有什麼能阻攔曹爽的權力，也即太傅在魏晉時期，已經是一個虛職了。當然，正是因為架空了司馬懿，曹爽逐漸得意忘形，乃至于讓司馬懿有機可乘。公元249年，司馬懿正式發動高平陵之變。在這場兵變中，司馬懿的太傅一職并沒有起到至關重要的作用，當時，司馬師為中護軍，率兵屯司馬門，控制京城，并且，司馬懿乘機上奏郭太後，請廢曹爽兄弟。再加上太尉蔣濟等文臣武将的支持，從而讓司馬懿笑到了最後，成功誅滅了曹爽及其黨羽。

嘉平元年（249年）二月，曹芳任命司馬懿為丞相，司馬懿固辭丞相之職不受。因為堅決不擔任丞相一職，司馬懿雖然掌控大權，卻還是太傅一職。公元251年，司馬懿去世之前，曹芳冊封司馬懿為相國，封安平郡公，司馬懿固辭相國、郡公之位不受。從司馬懿的角度來看，丞相一職之前隻有曹操、曹丕父子擔任，自己不管是擔任丞相還是相國，都會凸顯出自己的篡位野心。同樣的道理，曹操稱魏公，遭到荀彧等人的反對，而司馬懿自然不好接受安平郡公的爵位。不過，在司馬懿之後，司馬昭先受封晉公，後進位晉王，可謂“司馬昭之心，路人皆知”。

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