三條腿的青蛙找不見，但兩條腿的人遍地都是，那麼在千足蟲的大家族裡，是不是大家都有一千條腿？這個問題如果以前來回答，那就是一千條腿的千足蟲還真沒有。但是不久前，這個紀錄被打破了，科學家真的發現超過1000條腿的千足蟲了。

千足蟲還有很多名字，例如馬陸、千腳蟲以及秤杆蟲，在生物學分類上是節肢動物門多足綱下成員的統稱，在全世界範圍内記錄在案的有将近10000種，并且随着發現千足蟲的大家族日漸龐大，科學家預估地球上至少15000種千足蟲。

對于這種常年不見天日的蟲子，我們對它的第一印象就是身體細長而腿特别多。作為節肢動物，它們有着典型的體節，除了頭節後的前三個體節隻有一對足之外，剩餘的體節都有兩對足。此前千足蟲腿的紀錄是750條，可以稱得上是世界上腿最多的生物了。

千足蟲的腿真有1000條嗎？這個問題如果放在以前隻能是否定的，但是不久前科學家的一個發現打破了這個紀錄，也為千足蟲正名了，它的腿真的可能有1000條。

目前相關的研究已經被發表在《科學報告》上，在澳大利亞西部有一個礦場，工作人員為了調查該地區地下生物的種類以及尋找礦藏，因此在地面上打了數個勘探孔，最深的有80米，淺的也有60米，直徑在15厘米左右。

勘探人員把提前制作好的陷阱放進勘探孔底部，等待數月的時間，最後再把這些陷阱取出來帶回實驗室研究。來自美國的千足蟲專家馬克對取回的土壤下層動物進行分類，他找到了8隻千足蟲，和我們熟知的千足蟲從外觀形态以及顔色上都有一定細微差别。

通過對它們進行DNA測序，科學家發現這幾隻千足蟲和目前已知的千足蟲都不相同，這也就意味着它們是新的物種，并且值得科學家關注的是其中一隻千足蟲非常長，它的足有1306隻，即使最短的一隻也有778隻腿，這一次的發現算是為千足蟲正名了，它真的可以擁有1000腿，并且還會更多。

科學家也分析了擁有如此多條腿的原因，因為生活在地下世界，它們活動的時候需要穿過土壤的縫隙，腿也多也就意味着力氣越大，有助于千足蟲在土壤中的移動。千足蟲多數有毒，但并不緻命，它們的存在會對一些植物的根莖、嫩芽造成影響，當然作為森林生态系統中的重要分解者，它們還會改善土壤，同時讓地球上的有能量流動起來，有害也有益。

作為巨蟲時代的代表，馬陸生活在比恐龍還早一億年的石炭紀，由于當時地球上的氣候溫暖潮濕，植物開始大爆發，地球上覆蓋着越來越多的森林，同時氧氣含量也創了新高。石炭紀的到來給了昆蟲類發展的機會，像現在常見的蜻蜓，它們在數億年前張開翅膀長達1米。除此之外就是馬陸，也就是千足蟲了，它們在石炭紀也是體型非常巨大的。

不久前，科學家發現了一個古生物化石碎片，通過研究發現這是節肢動物身體上的一小段，它長76厘米，寬36厘米。科學家發現這是3.26億年前巨蟲時代一條馬陸的殘骸，根據複原計算，這條巨型馬陸至少體常在2.7米，寬度在0.5米。

這個發現讓千足蟲除了腿多之外擁有了新的稱号，成為目前已知的最大無脊椎動物，此前這個記錄被史前巨蟹保持着，這是一種生活在4億年前的節肢動物，它們生活在海洋中，體長可以達到2.5米，體重接近200公斤。

科學家推測巨蟲時代的馬陸不會像現在一樣是土壤中的分解者，在數億年前它們曾稱霸地球，根據它們的體型來看，巨蟲時代的馬陸或許以其它無脊椎動物和小型脊椎動物為食，它們是地球上一個時代的代表。

随着科學家的不斷發現探索，地球上會有越來越多的新物種被發現，例如目前腿最多紀錄的保持者是馬陸，有1306條腿，未來也許會發現新的物種，它們的腿會更多。難以想象，地球上目前的昆蟲它們的祖輩曾統治地球，占據着重要的生态位，現在已然如蝼蟻。這樣來看，不知道數億年後人類文明還能不能存在或者說變成什麼樣。

文/科學黑洞，圖片來源網絡侵删。

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