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一般來說,把東周的前半段稱為“春秋”,把東周的後半段稱為“戰國”,這是錯不了的。
但曆來的研究者們,對“春秋”時期究竟起于哪一年,卻一直沒有定論,有公元前770年、前722年、前720年、前707年等說法。
那麼,春秋時期究竟應該從哪一年算起呢?究竟應該以什麼樣的标準來認定才最為合理呢?今天,我們就來探讨這個問題。
任何朝代和曆史時期,都不可能生、亡于一朝一夕,都得有一個“過渡”,所以,說某個曆史時期,起于何時,止于何時,實際上都是人為地“認定”的問題。
那麼,憑什麼來認定呢?唯一的依據,就是“重大曆史事件”。
所謂重大曆史事件,就是對當時局勢,以及對其後來的曆史發展,産生了重大影響的事件。
下面,我們就來看一看東周初期,究竟發生過哪些比較重大的曆史事件:
一、公元前770年:周平王東遷洛陽。
周幽王被犬戎殺死于骊山之下後,西周也就宣告滅亡了。太子宜臼繼位,這就是周平王。周平王見鎬京殘破,不能為都,就向東遷徙到雒邑(洛陽),以避戎寇。
東遷以後的周王朝,史稱“東周”。公元前770年,就是東周的第一年。
也就從這個時候起,進入到春秋時期。
二、公元前722年:魯隐公執政魯國。
這一年是周平王四十九年。魯隐公元年。魯國的編年史書《春秋》,就是從這一年開始記事的。孔子所作的《春秋》一書,也是從“魯隐公”元年春開始的。所以,從這個時候起,進入到春秋時期。
但是,公元前722年,僅僅隻是《春秋》這部書的起始年份,如果用這部書的起始年來代表整個春秋時代的起始之年,是否合适呢?顯而易見是不合适的。
因為這部書是以魯國角度來編寫的,而并非整個周朝。這一年,對魯國這個小諸侯國來說,魯隐公代君執政是個大事,而對整個周朝來說則無足輕重。
三、公元前720年:周與鄭交換人質。
春秋時代,是一個什麼樣的時代呢?是一個亂世。那麼究竟從什麼時候開始亂的呢?前人追根溯源,認為是從公元前720年的“周鄭交質”開始,天下就亂了。
周平王晚年,專橫跋扈的鄭莊公寤生為左卿,周平王為了遏制鄭莊公、就暗暗分權給右卿虢公。鄭莊公因此而怨恨周平王。周平王馬上解釋說:“沒有的事,你太多心了。”
為了繼續維持表面關系,周平王就把兒子抵押給鄭莊公當人質,而鄭莊公也把兒子抵押給周平王當人質,這就是曆史上的“周鄭交質”事件,因為他們君臣之間互不信任。
而作為天子的周平王,居然去和下屬臣子交換人質,那麼,天子哪裡還有天威可言呢?天下開始亂了,也就從這個時候起,進入到春秋時期。
四、公元前707年:天子被射了一箭。
周平王去世後,周桓王想打擊鄭莊公的嚣張氣焰,于是,公元前707年,周桓王率領六軍去教訓鄭莊公,結果卻被鄭莊公的“魚麗陣法”所擊破,周桓王也被射了一箭,灰溜溜地跑了。
天子居然打不過諸侯,周王室從此聲譽掃地。天下也就亂了,從這個時侯起,進入到春秋時期。
這四種說法,都是有一定道理的。但用這四個年份中的任一個來認定春秋時期的起始年,似乎都不夠确切。下面,再提出一種最新的說法:從公元前704年,楚國的“熊通稱王”開始,進入到春秋時期。
為什麼這樣認定呢?理由如下。
首先,公元前770年,周平王東遷洛陽,僅僅隻是東周的第一年,說東周起于公元前770年,是準确無誤的。但這并不代表春秋時期也是從這一年開始的。
那麼,春秋時期有什麼特征呢?有兩大特征:一是“亂世”,天下大亂,都不聽從大王的指揮了;二是諸侯“争霸”,作為王的下屬機構——諸侯,都想充當霸主,來号令群雄。
因此,把鄭莊公時代(前743至前701年)當作春秋的起始階段,是非常有道理的。因為鄭莊公符合這兩點:他和大王交換人質、他敢箭射大王,這樣,他就帶頭攪亂了東周的秩序。另一方面,又是他開創了由諸侯來号令其他諸侯
(撇開大王的領導)的先河,故被稱為“小霸”。
和鄭莊公同時代的,還有楚國的楚武王熊通(前740一前690年),他恰恰也符合這兩點:他公開地脫離周朝,另立中央,也是在攪亂東周的秩序。他也糾集了一大幫諸侯來聽從他的号令,成為南方一霸。
所以,春秋的起始年限,我們可以鎖定在公元前740至前701年之間。
鄭莊公雖然有和大王交換人質的記錄、打敗大王的記錄和箭射大王的記錄,這些都是大逆不道的事,但這些畢竟都是他們周鄭兩家私底下的内部矛盾。
盡管鄭莊公不服大王,但他畢竟還是承認自己依然是大王手下的一路諸侯,還是承認自己依然是周王朝的一位臣子,國家的主權,依然還是在“周”,而絕不在“鄭”。
熊通就不一樣了。他居然自立為王!這就把周王朝分割開了,一半是東周,一半是楚。這樣,他亂的就是天下,比鄭莊公隻亂了朝綱可要猛得多!
王,是國家的主權所在。因為所有的土地都是王的,都是王分封給大家的。
熊通稱王之後,周王管不了他,也不讨伐他,就這樣默認了。于是,從這一刻起,中華大地上二王并存,出現了兩個主權國家。空間上,呈南北對峙之勢,時間上,正好對應春秋。
曆史是逐漸演變的,周朝在經曆了犬戎之亂、平王東遷、周鄭交質、葛壖之戰、射王中肩這五大曆史事件之後已陷入混亂,熊通便在這個時機,幹了最擾亂局勢的第六件曆史大事:沈鹿會盟,于公元前704年,自立為王。
從這之後,周朝就徹底亂了,周王室再也把不住局面了,各路諸侯,在亂世之中紛紛崛起,登台稱霸,都想要結束這段亂世,也就演出了春秋五霸的故事。
所以,曆史上的春秋時期,起始于公元前704年,才是最合常情最為準确的說法。
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