說到什麼動物愛吃糞便，許多人會想到屎殼郎，這種昆蟲主食就是動物糞便，生命中的大部分時間都在忙着跟各種各樣的糞便打交道。雖說吃糞便的行為有點讓人覺得惡心，但畢竟沒有人飼養屎殼郎當寵物，所以它們的食糞癖不僅沒有讓人類反感，反而還獲得了“自然界清道夫”的美譽。

然而，另外一些動物就讓人尴尬了，比如狗，作為人類最愛的寵物之一，狗不缺吃不缺穿，有的時候還是會莫名其妙地吃人類的糞便或者去貓砂裡找糞便，一些母貓也會舔小貓的屁股，兔子、倉鼠也對糞便大餐來者不拒，在這些高等級的哺乳動物中，吃糞便軍團不是少數。那麼，這是為什麼呢？

尋找有益菌

動物學家發現，在某些情況下,寵物貓狗吃糞便的習慣可能是因為它們曾經在糟糕的寵物店環境中呆過，比如由于寵物店飼養了大量動物，照顧不周，過于擁擠的環境和食物供應不及時，會使得一些營養不良的貓狗吃糞便。不過，這隻是特殊情況，對于動物界中吃糞便的大部隊來說，顯然這種情況并不适用。

在觀察狗狗們的吃糞便行為後，研究者發現絕大多數的狗不會吃超過兩天的糞便,他們更喜歡新鮮的糞便，這種情況也同樣适用于其他動物，而這些新鮮糞便的特點就是有大量以細菌為主的微生物群體。

在剛排出的糞便中，含有大量的腸道細菌，以大腸杆菌、厭氧菌、益生菌和腸球菌為主要菌群，約占80%，還有産氣杆菌、變形杆菌、銅綠假單胞菌等，這些糞便中的菌株許多是無害的甚至還是有益的。比如益生菌LGG，就是1983年從人類糞便中分離出來的。現在廣泛運用于酸奶、酸奶飲料、牛奶、奶粉的制造，是目前應用最多的益生菌菌株。

腸道菌群在排出體外後，由于不習慣有氧環境，大部分會相繼死亡，但短時間内仍然存活着，所以，動物們吃糞便的一個原因，利用糞便找到有益細菌，使自己的消化系統正常運作或者恢複自己的腸道菌群。

拿狗狗來說，由于狗狗長期隻吃加工的幹食物或者食物裡缺乏一些關鍵菌群,這可能會讓它們沒有關鍵的消化酶，所以它們隻能轉向去從糞便中獲得。

對于另外一些動物來說，如果想健康長大，在小時候就需要吃父母的糞便來組建自己的腸道菌群。養過兔子的人或許會知道，小兔子非常難養活，不是你飼養方法出了問題，而是因為這些新生兔子腸道是無菌的，它必須攝取同類的糞便獲得那些對生存來說非常重要的腸道菌群。同樣的行為發生在大熊貓、大象、河馬和考拉的幼崽身上。

糞便的二次循環

不隻是糞便含有許多有益細菌，糞便中還富含蛋白質、粗纖維、維生素K、維生素B，所以，在整個動物王國，吃糞便行為是非常普遍的。

比如在動物園裡，你可以看到一隻食火雞吃完了水果大餐後不久，拉了大便。然後它轉過身來,開始挖掘糞便,随後用爪子刨開糞堆，用喙繼續啄食，這個場面或許會讓你胃部不适？

但是對于動物來說，糞便可不是毫無價值的排洩物，裡面還有不少仍然可以食用的物質，如未消化的食物殘渣，膳食纖維等。

再拿兔子來說，兔子采食的纖維主要在盲腸内進行消化，如果兔盲腸消化的營養物和菌體蛋白經結腸、直腸直接排出體外，就會丢失大量營養物質，所以它們會吃掉那些柔軟、溫暖、剛剛排出的糞便，再次吸收。

豚鼠吃便現象更嚴重，它們可以在一小時内，以吃自己的糞便的方式，反複循環利用糞便達50次，讓自己重新消化、吸收其中的營養。所以，動物吃糞便還是一種非常環保的行為呢。

人類也是食便動物

其實人類也會利用動物的糞便，如我們喝的世界上最貴的咖啡之一——貓屎咖啡，其所需的咖啡豆其實也是從麝香貓的糞便中提取出來的。麝香貓這種樹栖野生動物喜歡吃咖啡樹中最成熟香甜、肥美多漿的咖啡果實，咖啡果經過它們的消化系統，外面果肉會被消化掉，而咖啡豆則會原封不動地随着糞便排出體外。咖啡豆中産生苦味的蛋白質被消化掉，因此貓屎咖啡的苦味少了很多，多了幾分圓潤醇厚的口感，使得它非常清香濃郁。

人類不隻是利用一些動物糞便，有時也會食用糞便。在中國，藥材人中黃、人中白分别為人糞、人尿制成，夜明砂由蝙蝠糞便制成，龍涎香為抹香鲸糞便中的提取物。現在，在日本，某些日本餐館中經常“豢養”着一些十二三歲的女孩子，精心調理，每天取其新鮮大便，放入各種調料腌，制成美食——“處女的大便”。

大便制成的中藥是否有效，還值得商榷，直接飲食怪癖的行為也讓人腸胃不适。不過，從糞便中提取一些有用物質，這種間接“食糞”方式或許可以減少我們不适，還可以給我們帶來不少健康福利。

比如，在美國，艱難梭菌感染每年可導緻1.4萬美國人死亡。由于抗生素耐藥性問題，這種腸道感染也很難治療，現在，對于患者來說，移植健康人糞便中的腸道菌群是目前最理想的治療方法。有的研究員從嬰兒尿布中提取糞便，從中分離益生菌，再把這些益生菌加入到香腸中，制成了“糞便香腸”。受此啟發，還有的科學家準備從瘦子的糞便中提取腸胃微生物群，制作減肥藥。

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