亞裡士多德的“四因說”為我們設置了認識世界的邊界，在這四個原因裡面，目的因是最為特别的一個，為什麼亞裡士多德說，如果不存在一個最終的目的，那麼我們的知識就不可能存在？

大家好，今天我們繼續介紹亞裡士多德的經典代表作：《形而上學》這本書，前面我們用幾期内容介紹了第一卷的内容，今天我們開始介紹第二卷的内容。要說明的是，第2卷更像是第1卷的注解或者學生筆記。不僅第2卷，第2，5，11，12卷都是類似的，更像是學生的筆記或者注解，不過我們還是按照亞裡士多德的第一視角來分享其中的内容。

這一卷中，亞裡士多德進一步闡述了哲學的根本目的在于追求真理，同時論證了在“四因說”裡面“目的因”的重要意義。首先，亞裡士多德區分了兩種知識，理論知識和實踐知識，理論知識的目的是尋找真理，哲學就是關于真理的知識，而實踐知識的目的是指導行為。在這本書《形而上學》中，亞裡士多德探讨的就是關于“理論知識”，而在亞裡士多德另外一本經典著作《尼各馬可倫理學》中探讨的是“實踐知識”，後面我們再介紹。

其次，所有的真理都有它的原因，但真理有不同的等級。如果一個事物能夠将自身所有的性質賦予另外一種事物，那麼它相對于其他事物來說就是更高級的。換句話說，一個事物如果是其他事物的原因，那麼這個事物就更加本質。正如道家思想家老子說“上善若水”，老子經常用水來隐喻道，古希臘哲學家泰勒斯說“水是萬物的本原”，水是所有生物得以存在的原因，或者說是必要原因。

所以，相較于其他事物，水更接近于真理，或者說水擁有更高程度的真。正如亞裡士多德說，讓後來的真理為真的原因，就是更高程度的真。

任何事物都有其原因，如果我們無限往後退，那麼自然會想到有一個“第一原因”，它是所有事物的原因，同時它也是自身的原因，因為它不再依靠其他原因而存在，它就是“第一原因”，這個第一原因包括四個方面，分别是形式、質料、動力和目的上的第一因。亞裡士多德認為，哲學的終極追求就是探求這些第一原因。

那為什麼事物總是存在第一原因，而不是無限的呢？亞裡士多德分别進行了闡述。他說，質料不可能是無限的，一定存在某種最原初的基質，血肉出自土，土出自氣，氣出自火，以此類推。事物在向上生成的過程不可能是無限的，因此一定存在一個第一本原，它是在所有事物生成和毀滅中都保持不變的，是永恒的，它就是萬物的基質。

其次，運動的起源也不是無限的，也一定存在最初的動力，人因為氣而運動，氣由于太陽而運動，太陽由于善和惡而運動，總之運動的起源有一個第一推動力。第三，事物在的本質或者形式上也不是無限的，事物的存在形式有兩種，一種是單向的，比如一個人從小孩變成成年人，這是不可逆的，它一定有一個最終的目的；一種是循環的，比如白天和夜晚，白天的結束意味着夜晚到來，它們是相互轉換的，一方的毀滅就是另外一方的生成，但是他們在數量上也不可能是無限的。

最後，在目的因上，也存在一個“最終的目的”，它不以其他事物為目的，而是其他事物的目的。走路的目的是健康，健康的目的是幸福，幸福的目的又是别的什麼東西，但一定得有一個最終的目的。在亞裡士多德的“四因說”裡面，其中“目的因”是重要的。在“四因說”裡面，關于動力因、形式因和質料因，之前的古希臘哲學家都提出過各種不同的理論，而目的因是亞裡士多德在他們的基礎上提出的。目的因是其他三個“因”得以成立的重要前提條件。在亞裡士多德看來，理性的人是為了某個目的而活動的，這個目的就是一個界限。

不僅任何理性的活動都有一個目的，萬事萬物都應該有一個終點或者目的，如果沒有目的，那麼原因就很難成立，原因和結果構成了一個閉合的因果鍊條。正如一個失去理智的瘋子，因為失去理智，他的行為沒有任何目的，那麼我們就無法解釋或者理解他行為的原因，因為缺少了目的這個重要的因素。所以，亞裡士多德特别強調“目的因”的重要性。如果不存在這樣一個終點，那麼就不會有最終的原因，如果沒有最終的原因，或者第一原因，那麼就不存在真理或者知識，因為真理就是關于第一原因的知識。

最後，亞裡士多德還論證了，事物的原因，以及原因的種類都一定是有限的。可以想象一下，一個事物的原因和結果有無限多種可能性，那麼實際上就等于說是随機的，那就不可能産生任何确定的知識。亞裡士多德舉了一個例子，他說語言對于聽者産生的影響取決于他的習慣，習慣就意味着我們對語言，或者說語詞有普遍共識。比如我們對每一個詞語都有一個确定的定義，這就類似于這個詞語的目的，有了這種共識我們才能正常交流，如果每個詞語沒有确切的定義，不指向任何一個确切的意義，那麼我們就沒辦法正常交流，因為，我們根本沒辦法确定對方表達的意思。

好了，我們再來簡單回顧一下這一卷的内容，亞裡士多德區分了兩種知識：理論知識和實踐知識。理論知識的目的是追求真理，最高的真理就是探究事物的第一原因。亞裡士多德還分别論證了在形式、質料、動力和目的上為什麼存在第一原因，但從論證的過程看，其實并不完美。同時，亞裡士多德認為，在這些原因中，目的因是最重要，也是最特别的一個。因為，如果沒有一個終點和目的，那麼我們的知識和真理就不可能存在。

在這裡，實際上亞裡士多德為我們設置了一條認識世界的邊界，我們隻可能在這條邊界内去認識世界。後來，哲學家康德把這條邊界确定為“人類的理性”，理性是我們認識世界的條件，也是我們認識世界的邊界，不管是亞裡士多德的“十範疇”，還是“四因說”，其實都是人類理性的産物，或者說是一種基于理性的“假設”，我們無法超越理性去認識世界本來的樣子，當然，亞裡士多德構建了一個認識世界的基本框架，已經非常了不起。

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