大部分動物都有自己的氣味識别系統（除非是非常簡單的動物），隻不過不同動物用來聞氣味的器官是不同的。

比如，昆蟲身體的感受器上有一些小孔，這些小孔可以從空氣中獲取氣味，而像蛇這樣的爬行動物可以用舌頭來聞東西。

當然，還有最典型的鼻子，從魚這樣的水中冷血動物，到青蛙這樣的兩栖動物，再到相對高等的鳥類和哺乳動物，鼻子都是感知自然最不可或缺的器官之一。

包括人類在内的幾乎所有哺乳動物都是用鼻子的高手，我們用鼻子來感受同類之間發出的氣味信号進行交流，以及其它動物帶來的危險或者食物的氣味信号。

圖注：擁有奇怪鼻子的匹諾曹蛙

那些被我們用來交流的氣味是含有被稱為信息素的化學物質，我們主要可以利用這些物質來尋找配偶之類的大事。

對于大部分動物而言，即便我們覺得它們很臭，但是它們可以用這樣的“臭味”去吸引異性，去标記領地，去恐吓捕食者，它們都在拼命的散發自己的氣味，給周圍的生物傳遞信息。

然而，有一個有趣的事實——我們人類竟然會使用香水來掩蓋自己的氣味！

為什麼我們偏偏就不喜歡自己的氣味呢，而且對于許多人而言，人類本身的氣味好像确實不是特别好聞？

我們使用香水的目的

人類使用香水已經有很長曆史了，世界最早關于香水制作的記錄是寫在古巴比倫美索不達米亞的楔形文字片上，在公元前1200年的時候，一位叫做Tapputi的女性發明了一種香水提取技術，并傳承了下來，這是現代香水制作的基礎。

圖注：古埃及關于香水制作的描繪

而關于香料的使用時間更是長到令人難以想象，至少在公元前3300年，印度河流域的古老文明就已經知道如何保存和收集一些含有香氣的天然材料了。

其實，氣味對于人類而言作用是非常大的，從出生開始，嬰兒就已經可以分辨出母親乳房的氣味了，這是他們尋找母乳的本能。

關于香水的使用，有一個誤解！

當我們開始使用香水的時候，其實并不意味着我們的身體原有的體味被掩蓋了，它實際上是增強了一些氣味信号。

在許多香水中都可以找到天然人類激素的類似物質，這些化學物質起到了類似信息素的作用，幫助我們完成交流。

很多人可能發現了，有了這些氣味之後，香水實際上可以增加使用者對異性的吸引力，這是香水存在的最主要原因之一。

另外，東方人使用香水的頻率遠低于西方人，一部分原因是西方人的體味更重，他們更需要香水來掩蓋這部分氣味。

你可能會問這些體味這不也是人類自己身體的氣味嗎，為什麼需要掩蓋呢？

其實原因很簡單，那些我們覺得不好聞的氣味大多時候并不是我們自己散發出來的，而是人體皮膚上的細菌分解汗液中的蛋白質分子時所釋放的氣體。

由于大多時候這些氣味可能代表着疾病和傳染源，所以我們并不喜歡這些味道，所以使用香水的另外一個原因就是掩蓋這些本不屬于我們自己氣味。

香水的誕生是開始于這兩個目的（增強自己散發的氣味，減弱本不屬于自己的氣味），但是随着香水的發展，它已經遠遠超出這些實際作用，它可以是喚醒記憶中的氣味，可以是讓人放松的氣味，也可以是讓人炫耀的資本。

無論出于哪種目的，我們都是大自然中最會尋找氣味的動物，不過我們并不是唯一使用和制作香水的哺乳動物。

圖注：大銀線蝠

使用“香水”的其它動物

從阿根廷北部到墨西哥南部，有一種被稱為大銀線蝠的蝙蝠，這些群居蝙蝠，每個群體都是由一隻雄性和多隻雌性組成，雄性控制着一到兩平方米的領地，擁有這些雌性的所有交配權，所以這些蝙蝠被戲稱為是擁有“後宮”的動物。

那些擁有追随者的雄性和許多哺乳動物一樣，它們會用身上一些帶有氣味的排洩物來标記領地，而那些沒有追随者的雄性則會停留在領地周圍伺機而動，偷偷完成交配。

圖注：大銀線蝠的翅膀的翼囊

然而有意思的是，它們用來吸引異性的氣味并不是自己腺體散發出來的，也不是單一排洩物之類的東西，而是它們“合成”的，而且每天要花1個小時去做這件事。

在雄性大銀線蝠的翅膀内部有一個8-10毫米的囊（被稱為翼囊）——就像一個口袋一樣，雄性會将身體的一些排洩物（比如尿液）轉移到這個翼囊，這些物質在這裡混合成一種全新的“香水”，至于這個“香水”的氣味，對我們而言它是非常臭的。

不過對于它們而言，這個味道可以增強異性間的吸引力，所以它們每天願意花上1個小時的時間來做這件事，這對于它們這種動物而言是非常大的消耗。

最後

之所以人類這麼會用香水，是因為我們是富有創造力的動物，我們在和自然打交道的過程中發現了這些能夠提升我們魅力的天然“信息素”，而且想辦法提取了它。

而香水的使用增強了那些我們用于交流的氣味，并且遮擋掉了那些我們不喜歡的，本不屬于我們的氣味。

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