聖人孔子曾說：“乾知大始，坤作成物”，天地是宇宙的基礎，易經中乾坤兩卦也是開天辟地的兩扇大門。乾坤兩扇大門同時打開，裡面六十二卦全部呈現，清清楚楚，那就是宇宙萬象。

乾坤，易之門也

乾卦卦辭：元，亨，利，貞。象曰：天行健，君子以自強不息。

乾卦卦辭

那麼如何理解“元，亨，利，貞”這四個幹淨利索的單字呢？其中到底蘊含了怎樣的“天行健，君子以自強不息”天道運行規律呢。《文言》有雲：“元者，善之長也。亨者，嘉之會也。利者，義之和也。貞者，事之幹也。”乾為天。認為“元，亨，利，貞”代表天道運行、生化萬物的四種功能屬性，也表示天生養萬物的四個階段。

元亨利貞

孔穎達的《周易正義》引莊氏語：元者善之長者，謂天之體性，生養萬物。善之大者莫善施生，元為施生之宗，故言‘元者，善之長也’。‘亨者嘉之會’者，嘉，美也。言天能通暢萬物，使物嘉美之會聚，故雲‘嘉之會也’。‘利者義之和’者。言天能利益庶物，使物各得其宜而和同也。‘貞者事之幹’者，言天能以中正之氣成就萬物，使物皆得幹濟。”

開元盛世，開元通寶

“元”即是開始，元始。孔子認為開始很重要，所以說“元者，善之長也”，中國一直都有“乾生元”的說法，而且還有這個名字的百年老店呢。中國最古老的神叫元始天尊，我們到一個地方如果發現那個地方的廟叫“開元寺”，就說明這個廟是最舊的，我們新的一年叫“元旦”。元就是開始，而且是好的開始，元和儒家提倡的仁是分不開的，就是人一開始就要憑良心，換句通俗的話說就是動機要純，這才叫“元”。所以“元者，善之長也”，意思就是我們每一個人都要使自己做一個堂堂正正的人，這樣才對得起老天給我們的這一口“元”氣。

洪運亨通

“亨”就是亨通，順利通達。《文言》解釋“亨，嘉之會也。”好的東西都聚集過來了，肯定就亨通了。那麼什麼樣的東西對大家來說才是好的東西呢？其實這跟五行相生相克，以生生不息為主，相互克制的為輔的思想體系相一緻，就是每一個人在這個團體中都有自己的權利和義務，既各盡所能又各取所需，大家在一起互相照顧，互相幫忙，彼此尊重，自然和諧，大家互相包容，不去侵害别人，這就叫“嘉之會也”。

重義輕利

“利”就是利益，也可以作為動詞用，利己利他。 “利者，義之和也。” 義謂天下合宜之理，道謂天下通行之路，義的意思就是适合不适合，适宜不适宜，合理不合理。義能夠很合理，大家就比較和諧，尤其是中國人，合理的就心服口服，不合理的，表面上也許不敢，不方便或者不願意說什麼，但心裡有數，到時候就找你麻煩。因此這個“利”在強調兩個方面的做事原則，一是如何合理的獲利？二是如何合理的用利？“君子愛财，取之有道”，這種得利，必須是從正道上來的，通過一切非正當手段、不正常途徑獲得的“利”，都不是真正的“利”，不義之利“不苟得”。“君子喻于義，小人喻于利”，在分配利益方面中國人講究各取所需，互利共赢，和合共生，重義輕利，也即是現在常說的既要利己更要利他，利己很好理解也很容易做到，而利他更難能可貴也更能體現這個的品質和正确的義利觀。

“貞者，事之幹也”，貞就是貞操，固正的操守。我們常說經得起利的考驗的人就叫貞，貞就是一個人賺了錢，發達了，還能規規矩矩，始終如一。見利忘義，見錢眼開都是經不起考驗的人。錢财是工具，不是目的，目的要看正不正，純不純，還據通俗的話說就死這件事你能不能擺平，擺不平，問題就出來了，但擺平不是用強制的手段，強制的手段更擺不平，以暴制暴永遠不是解決問題的最好方法，每個人立場、身份、需求不一樣，要擺平就必須要求圓滿。“貞”就是一個人要公正的照顧到跟你相關的每個人，這樣一來，内心貞不貞就得到證明，見利忘義或者隻照顧自己的小圈子就是不貞。

儒家五常

儒家把元、亨、利、貞發展成了五個字：仁、義、禮、智、信，仁就是元，義跟禮就是亨，智就是利，利益當前的時候是最考驗理智和智慧的時候。貞就是信，人家對你信不信就是看你正不正，你正，就算他覺得不公平，也覺得你有你的道理，也還是會擁護你；你不正，就算你對人家再好，人家都會懷疑你是不是又要利用他做什麼事情，他會怕，會躲得遠遠的。所以貞就是信，就是我們自己給人家的印象正不正，動機純不純，這才叫貞，貞了就可以再貞下起元，然後又有一個新的發展，比以前還要好。不貞，那就不能再元了，就起不來了，所有事情都是如此，一旦方向錯了，整個免談，空忙活一場。

貞下起元，螺旋式上升

“元、亨、利、貞”，整個是成螺旋式發展趨勢的，一個“元亨利貞”發展完畢，又開始新的“元、亨、利、貞”，周而複始。整個宇宙的一切都是圍繞“元、亨、利、貞”循環往複。一年四季，春天是元，夏天是亨，秋天收獲了就是利，冬天就要儲藏，就是貞。如果冬天不儲藏種子，那麼春天就沒有種子，就沒有夏天的欣欣向榮，沒有秋天的碩果累累。一天之中，清晨是元，慢慢到了中午是亨，下午把一天的收獲做一個歸納就是利，晚上休息，就是貞。孔子認為，元亨利貞是四種美德，元告訴我們要慎始，開始謹慎才會亨利，在發展中追求正當利益，才有可能不斷取得成功。元、亨、利、貞也是循環往複，不斷向前發展的。剛開始隻是小規模的，隻是一個小圓圈，通過了貞的考驗，下次元就會做大，亨利貞也就更大，然後一圈一圈都是元、亨、利、貞，自然界是如此，我們的人生、事業更是如此。總而言之，理想的狀況是，人應該走螺旋式發展的道理，逐步發展，才符合規律。

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