1989年,日本一位熱愛遊戲的少年為了追逐自己的遊戲夢,果斷從高級專科學院辍學。此前,少年輾轉于各大遊戲研讨會,并積極地為遊戲雜志投稿,處處都留下了身影,随後更是憑借自己獨立制作的一個BASIC遊戲,在世嘉主辦的“GAME SYSTEM大賞”中拿下了優秀賞,這也是他有辍學奔夢的信心來源之一。但現實總是會給人潑一盤冷水,辍學後面試處處碰壁的他,為了生計隻好去秋葉原電腦店擔任營業員。
好在天妒英才的事件并沒有發生,因為整潔的面容與對遊戲的熱愛讓他在電腦店裡也成為了十分亮眼的存在。當時還是身處HAL部長的岩田聰經常會到這家店光顧,經過幾輪的交談後,他發現眼前的這位少年對于遊戲的理解要比常人更深,同時對于遊戲制作也有着相當不俗的見解。看出少年潛力的岩田聰很快便将其招攬進HAL,而少年也沒有辜負聰哥的期待,後來參與并制作出了《星之卡比》《Super Smash Bros》(任天堂全明星大亂鬥)等優秀作品,為後來任天堂的遊戲之路做出了巨大貢獻。說到這,你也應該猜到了,他就是櫻井政博。
岩田聰與櫻井政博的會面,幾乎可以說是命中注定,做出“任何人都可以享受的遊戲”這一想法在兩人的心中不謀而合。在後來HOBONICHI的采訪中,櫻井政博也毫不吝啬對岩田聰的贊美之詞“在面試的時候,岩田社長一直都是面帶微笑,但不是那種精打細算的微笑,而是一種探讨遊戲時玩家快樂的微笑。”
在HAL一同工作的兩人很快就遇到了第一個難題,HAL社長因受到日本經濟泡沫影響投資失敗,岩田聰隻能去找遊戲界教父——時任任天堂社長的山内溥,希望他能夠援助并救下HAL。結局當然是理想的,山内溥以岩田聰出任HAL社長為條件,出面為HAL研究所做債務擔保。但欠債還錢天經地義,此時身披巨額債款的HAL急需做出能夠大賣的遊戲,于是一款以櫻井政博為監督,岩田聰與宮本茂(《塞爾達》系列)為制作人的遊戲《星之卡比》出現了。
作為兩人合作的第一款遊戲,卡比的銷量很快就突破了百萬級别,卡比一躍成為了任天堂的經典形象ip之一。在一衆人員的努力下,HAL僅僅用了三年,就将債款結清。此時之後過了沒多久,岩田聰便晉升到了任天堂的社長,而他多次拯救任天堂于水火之中的故事,這就無需多言了。卡比的成功絕對不是偶然性事件,現在回看當時的《星之卡比》制作采訪,你依然能夠感受到幾位制作人充實而又充滿快樂的新想法。
岩田聰:有人說,“如果通關後卡比能夠立下一面旗子,再開門走出去,該有多酷!”話音未落,我就編完對應的代碼了。(笑)
宮本茂: 記得第一次看到彩色插畫後,我心想,“對,粉色看起來不錯!”一般來說,卡比這種角色應該是黃色的。想想吃豆人,或是Noobow。(笑)因此當我看到卡比使用了不同的顔色時,感覺眼前一亮。
櫻井政博:此時此刻,我并沒在考慮如何做下一款《星之卡比》。我不敢說卡比會像馬力歐一樣成為“經典角色”,但我确實希望所有人都能喜歡他。
上排自左至右:清水隆雄、岩田聰、宮本茂;
下排自左至右:齋藤崇、櫻井政博、菅浩秋
卡比為什麼是圓的?人們如果能夠喜歡上這個形象,就會希望自己能夠輕松地畫出來,所以設計得比較簡單;為什麼能力是吸入一切?一開始思路比較操作簡單,隻要有敵人就可以攻擊,但是後來想加入的能力太多了,最後還有飛行能力。那要怎麼飛呢?能吸入空氣飛的話,是不是吸入敵人也會變得更有趣?在這種一步步地推敲與思考中,卡比就逐漸形成了我們所能看到的樣子。
1996年,格鬥街機逐漸引領了遊戲潮流,卡普空的《街頭霸王》,snk的《侍魂》《拳皇》系列都是其中的佼佼者,在日本異常火爆。此時的櫻井政博也開始思考家用機的格鬥遊戲如何在脫穎而出的同時,能夠符合“任何人都可以享受的遊戲”這一宗旨。這個想法相當不簡單,即便到了現在,格鬥遊戲依舊是入門門檻比較高的品類。所以在櫻井的企劃裡,既沒有要求極高的搓招,也沒有所謂的血條,簡單的按鍵加方向與擊飛就構成了大亂鬥的雛形。
但僅僅隻有機制的輕量化并不能幫助這款遊戲脫穎而出,啟用全新ip人物也很難在如此内卷的格鬥遊戲中奪得一杯羹。于是他開始想到任天堂自家的作品形象——馬裡奧、林克、比卡丘、薩姆斯等等,這些在歐美地區已經取得巨大成功的ip人物如果能夠來上一鍋亂炖,那遊戲趣味性必然更上一層樓,畢竟真有關公戰秦瓊可以看的時候,又有誰不想看呢?
但令人意外的是,當櫻井帶着這個企劃找到宮本茂時,被宮本茂義正言辭地拒絕了。原因很簡單,當時任天堂的版權問題十分混亂,法務部忙得不可開交,你這回還要搞人物亂鬥豈不是亂上加亂。這個時候,依然是岩田聰站了出來支持櫻井:沒事,你先繼續開發。得到社長的應允,櫻井還是全身心投入到了大亂鬥的開發之中。一段時間後,宮本茂試玩到了這款成品,随後發出了感歎“這個遊戲太有趣了。”于是《Super Smash Bros》終于在企劃3年後的1999年被搬上了N64平台,成為了格鬥遊戲發售量永遠的第一,至今沒有第二款格鬥遊戲效率能比大亂鬥ip還能賣。
當然,櫻井的職業也不是一帆風順,2003年,他突然宣布要離開了工作十多年的HAL,成為自由遊戲制作人,而其中的原因也讓人十分唏噓。在當時卡比已經是個千萬級别銷量的IP了,而社長谷村正仁也開始飄了起來,對于HAL的遊戲制作十分嚴格,不允許出現失敗,這種高強度的壓力對制作人的自由創作限制很大。櫻井對環境表示十分不滿,在《FAMI通》的采訪中毫不掩飾對社長的厭惡之情,還說道:“《星之卡比》這個曾經帶來許多榮譽和快樂的東西,目前已經成為困擾我自身最大的麻煩!”當場記者也被突如其來的情緒弄得六神無主。
獨立出去後的櫻井随後成立了sora公司,其中兩億日元的創立資金中有72%由任天堂出資。但如果要說誰還有能力能讓櫻井繼續開發老項目,那還得是岩田聰。2005年的E3發布會上,聰哥從口袋裡掏出了一款即将爆火全世界的家庭主機wii,正當所有人的目光都聚集在這款遊戲機上時,聰哥說出一個更加勁爆的消息,大亂鬥新作将成為wii的護航作品,制作人還是櫻井。當時的櫻井還坐在下面,一臉懵圈地看着聰哥,仿佛把“我怎麼不知道這回事”打在了臉上。随後在各種采訪中也證實了,櫻井當時确實不知道這回事,這也成為著名的聰哥先斬後奏事件。
雖然辦法很好使,但是也不見得每回都能用,當櫻井開發完《Super Smash Bros For 3DS/WiiU》後,他當衆宣布這将會是他最後一款參與制作的大亂鬥作品,但情況卻超出了他的控制。2015年7月11日,岩田聰因膽管腫瘤增生逝世,享年55歲。而此時的NX計劃也才剛剛發布,年齡相差10歲的好友逝世,對于櫻井來說恐怕是一個十分沉重的打擊。過了兩天,櫻井更新了一條推文:“我懷着不尋常的心情,卻如同尋常地去到公司,尋常地進行開發工作,這也是為了岩田社長,應該做我應做之事。”
與系列第一部一樣,三年後的2018年,一款全新的大亂鬥發布了。這款号稱全系列人物都會登場,史上人數最多《Super Smash Bros Ultimate》出現在了大家眼前。如果說以前的大亂鬥隻是亂炖,那這款大亂鬥就是遊戲界的百科全書。光是音樂曲目收錄就超1000首,遊戲閑置時可當做播放器使用,同時在可用角色上還能看到林克、馬裡奧的多個作品形态,《惡魔城》、《女神異聞錄5》、《鐵拳》、《拳皇》、《最終幻想》等作品裡的經典人物也一同出現,就連迪士尼的《王國之心》sora都被招待到遊戲中來,每個角色都能讓玩家如數家珍。所以《任天堂全明星大亂鬥》這個譯名個人是認為十分不到位的,這根本就是群星荟萃,真正的遊戲元宇宙,所以文中老遊條一直用回作品的英文名稱來标識。
本作遊戲還加入了單機主線關卡玩法,名為燈火之星。當所有的角色都被敵人控制時,隻有主角成功逃出生天,這也意味着它将以勇者之姿拯救世界,而它就是那隻粉色球形生命體,也是他們共同開發的第一部作品角色——星之卡比。在頒獎台上,櫻井也說出了開發這款大亂鬥的原因:“在switch上制作一款大亂鬥,是已故的岩田社長......岩田先生交給我最後的任務,人一旦走了就是走了,泉下有知這種話我是不會說的,但我從他身上學到的,就是拼盡全力做好每一件事。”但其實玩家們都明白,對于岩田聰,這款遊戲其實就是最好的紀念。
如今的櫻井并沒有透露新遊戲的計劃,在多年前他就表示過自己因為遊戲開發導緻身上有着大量職業病,很需要休息,而《Super Smash Bros Ultimate》的最後一個DLC角色sora完成卻已經到了21年的10月。我想我大概明白了人們喜歡任天堂的原因了,不僅僅是櫻井政博,無論從哪款遊戲出發,隻要是任天堂第一第二方的工作室,都可以做出“任何人都可以享受的遊戲”。雖然老遊條常常吐槽機能問題,但在索尼與微軟在機能上争得不可開交之際,任天堂依然不以此取勝,歡樂與人情味,才是任天堂走到今天的最強武器。
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