麒麟，亦作“骐麟”，雄性稱麒，雌性稱麟，簡稱“麟”。麒麟是中國古籍中記載的一種動物，與鳳、龜、龍共稱為“四靈”，是神的坐騎。古人把麒麟當作仁獸、瑞獸，現實中常認為長頸鹿是麒麟的原型，常用來比喻傑出的人。

《禮記·禮運第九》:"麟、鳳、龜、龍，謂之四靈"，可見麒麟地位起碼與龍同等，并不低于龍。

但麒麟又是應龍的孫輩，《淮南子·地形訓》:"毛犢生應龍，應龍生建馬，建馬生麒麟，麒麟生庶獸，凡毛者，生于庶獸。"

麒麟也有中土之獸的說法但與被《淮南子》、《靈憲》等諸多古籍認為居中主土的黃龍相比，麒麟隻有 《易冒》一書将其與青龍等四靈相提并論。

從其外部形狀上看，集龍頭、鹿角、獅眼、虎背、熊腰、蛇鱗、馬蹄、牛尾于一身，乃是吉祥之寶。據古籍的描述，它的身子像麕，也可以寫成麇，古籍中指鹿；尾巴像牛；蹄子像馬；圓的頭頂，有一對角。它被古人視為神獸、仁獸。麒麟長壽，能活兩千年。能吐火，聲音如雷。“有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長。”（有毛之蟲的意思是有毛的動物）

麒麟是中國古人創造出的虛幻動物，這種造型是把那些備受人們珍愛的動物所具備的優點全部集中在麒麟這一幻想中的神獸的建構上。在中國衆多的民間傳說中，關于麒麟的故事雖然并不是很多，但其在民衆生活中實實在在地無處不體現出它特有的珍貴和靈異。

麒麟在四靈獸中地位僅次于青龍，後由于封建皇帝對龍鳳的褒揚，麒麟被排擠到民間，成為民間祥瑞的獨特代表。麒麟主太平，帶來豐年、福祿、長壽與美好。玄學稱麒麟是歲星散開而生成，故主祥瑞，含仁懷義。

麒麟文化是中國的傳統民俗文化，如麒麟送子，就是中國舊時生育民俗。傳說中，麒麟為仁獸，是吉祥的象征，能為人帶來子嗣。相傳孔子将生之夕，有麒麟吐玉書于其家，上寫“水精之子孫，衰周而素王”，意謂他有帝王之德而未居其位。此雖僞說，實為“麒麟送子”之本，見載于王充《論衡·定賢》及晉王嘉《拾遺記》。民間有“麒麟兒”、“麟兒”之美稱。南北朝時，對聰穎可愛的男孩，人們常呼為“吾家麒麟”。此後“麒麟送子圖”制作為木闆畫，上刻對聯“天上麒麟兒，地下狀元郎”，以此為佳兆。

民間普遍認為，求拜麒麟可以生育得子。唐杜甫《徐卿二子歌》：“君不見徐卿二子多絕奇，感應吉夢相追随。孔子釋氏親抱送，并是天上麒麟兒。”胡樸安《中華全國風俗志·湖南》引《長治新年紀俗詩》：“婦女圍龍可受胎，癡心求子亦奇哉。真龍不及紙龍好，能作麟麟送子來。”

在山海經中，奇珍異獸還有很多，但是被我們熟知的有青龍、白虎、朱雀、玄武等夥伴們如果感興趣，可以自己去研究下山海經。

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