黃河幹流流經青海、四川、甘肅、甯夏、内蒙古、陝西、山西、河南及山東9個省（自治區），最後流入渤海。

黃河全長約5464公裡，中國第二長河，僅次于長江。

中華的古文明，從三皇五帝到夏商周，主要集中在黃河中下遊地區，那麼黃河的源頭在哪兒？

我們先看黃河三個重要的節點：積石峽、瑪多黃河橋、瑪湧灘地。

一、積石峽

積石峽得名于積石山，這座山位于青海與甘肅交界地，是青藏高原與黃土高原的分界線，也是中國第一級地勢與第二級地勢的分界線。

積石山附近地勢徒然下降，水力資源豐富，于是因地制宜修建積石峽水電站。電站位于青海省循化縣，下遊不遠處就是甘肅省積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣。

在漢朝之前，中原文明的實際控制範圍還不能到達這裡，但對黃河源頭的認識，止于積石山和積石峽。

二、瑪多黃河橋

瑪多黃河公路大橋（瑪多黃河橋），位于青海省果洛藏族自治州瑪多縣。瑪多黃河橋是1966年修建的，是黃河幹流上第一座鋼筋混凝土大橋，有“黃河第一橋的“美譽。後來開通的國道G214，也在這裡修建了大橋。這幾座橋肩并肩，它們的上遊就是黃河源區。

黃河源區有兩個重要的湖泊，紮陵湖與鄂陵湖，并稱“黃河源頭的姐妹湖”。兩湖面積合計達到1154平方公裡，約為半個太湖大小。蓄水量約153億立方米，約為太湖的三倍，接近洞庭湖的水量。

鄂陵湖古稱柏海，藏語意為藍色長湖，是松贊幹布迎娶文成公主的地方。641年（唐朝貞觀十五年），文成公主嫁入吐蕃，松贊幹布從邏些（今西藏拉薩）趕到柏海迎接，唐朝封他為驸馬都尉、西海郡王。

紮陵湖古稱茶靈海，藏語意為白色長湖。黃河從紮陵湖西南部注入，因攜帶大量泥沙入湖，河口很大的範圍呈灰白色。河水經過紮陵湖的過濾，到鄂陵湖才呈現藍色。

三、瑪湧灘地

瑪湧灘地位于卡日曲與約古宗列曲的交彙處，距紮陵湖不遠。無論是卡日曲還是約古宗列曲，都有多支分叉的幹流在此交彙，形成難得一見的灘地景象。

唐朝與吐蕃的關系加深，我們對黃河源頭的認識，就是卡日曲和約古宗列曲。兩條河到底誰更長，由于支流衆多，一直持續到上個世紀，并沒有定論。直到2008年科考隊運用先進技術全面測量，才算完全破解這個謎題。

瑪曲有兩個源頭，瑪曲本身和支流約古宗列曲。由于這兩個源頭得長度也有争議，有時候我們也把約古宗列曲當做支流，瑪曲當做幹流。

從瑪湧灘地至約古宗列曲源頭長128436.3米，至瑪曲源頭長123056.8米。約古宗列曲更長，但兩河交彙的下遊仍然延續過去的叫法，稱為瑪曲。

卡日曲有兩條支流，其中同名的卡日曲支流長142270.3米，另一條支流名為尕日阿強咯曲一分為二，棒咯曲長145824.7米，拉浪情曲再次一分為二，拉哈湧曲長157187.4米，那紮隴查河長164979.4米。

結果出來了，瑪曲最長128436.3米，卡日曲最長164979.4米，卡日曲成為黃河的源頭。

以上是根據“河源唯遠”的原則，确定卡日曲為黃河源頭，我們再來比較一下瑪曲與卡日曲的水流量。

瑪湧灘地交彙點，瑪曲流量10.97立方米/秒，卡日曲流量21.04立方米/秒。卡日曲的支流比較多，進一步确立黃河源頭的地位。

綜上所述，卡日曲比瑪曲長，水流量更多，成為黃河源頭。

最後我們按照從上遊到下遊的順序，再來梳理黃河的名稱：那紮隴查河-拉浪情曲-尕日阿強咯曲-卡日曲-黃河。

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