在2019年8月19日，英國《自然》雜志曾就發表評論稱，沙子和礫石的采掘速度，已經超過了其自然恢複的速度。而就在近日，聯合國環境規劃署（UNEP）發出警告，世界正面臨日益嚴重的沙子短缺問題，可能會扼殺從智能手機、辦公樓到數十億個用于裝新冠疫苗的玻璃瓶等各種産品的生産。一時成了熱點話題，可能你我都不太明白，怎麼玻璃跟沙子能扯上關系？

沙子

其實關系大着呢，我們知道，沙子由礦物和微小的岩石碎片組成的。它的主要用于建築、修路、過濾、養殖美化外，而且，還是制造玻璃的主要材料。由此可見，如果沙子成稀缺資源，那麼，勢必會影響到玻璃的生産和建築行業的發展。

據了解，全球采集量最大的礦物不是石油或煤炭，而是沙子，越來越多的數據表明，地球上的沙子快不夠用了。也就是說繼水之後，沙子是世界上消耗量最大的原材料。UNEP的氣候科學家在網絡研讨會上說道，我們從來沒有想過會用完沙子，但沙子短缺的問題在一些地方已經開始了。根據UNEP的數據，僅建築行業每年就使用約400億至500億噸沙子。這比20年前增加了300%，地球上的每條河流都需要兩年的時間來填補空缺。

在過去的十年中，沙子，礫石和碎石一直存在短缺，這是由不斷增長的建築開發和對智能手機和其他使用屏幕的個人技術的需求所推動的，沙子作為制作它們的原材料，近年來被消耗的越來越大。

據報道，由于沙子是玻璃的主要成分，所以至少在2015年全球也出現了玻璃短缺的現象，房地産開發商有時要等幾個月才能在裸露的摩天大樓上安裝窗戶。

從結構上來講，天然沙子是由二氧化矽晶體構成的，而玻璃則是一種非晶态的、無定形的二氧化矽組成的，可以說碎玻璃是一種非常純淨的沙子。從外觀上看，當細小的碎玻璃在地面大量堆積時，它們看起來和天然沙子并不會有明顯區别。而且現在碎玻璃也會被當做沙子的替代品，用于泳池的過濾器。所以，從某種意義上來說，當玻璃變得非常碎時，它跟沙子無異。

将用作原料的适量沙子與其他添加物放入熔爐裡，待熔爐裡的混合物溶為液态玻璃原液後，為調配到一定的玻璃液稠度，調整好溫度。用空心的耐高溫的金屬管小心的深入熔爐裡，頭端卷上一層厚厚的似固态的液體。這時，軟的如同橡皮泥似的固态液體被随意而規律的在石棉布上被調整，向空心金屬管吹氣使得玻璃變成空心。為使玻璃完美，把半成品放入模具，一邊吹氣一邊調整，時不時的放到熔爐裡固定形狀。這就是玻璃制品的生産過程。

因為新冠疫情的原因，疫苗瓶在當下顯得非常緊急而又短缺。據悉，将新冠疫苗送往全球各地需要數十億個小瓶和注射器，玻璃的缺乏确實令人擔憂。意大利藥瓶制造商Stevanato集團表示，未來兩年全球藥瓶需求量将增加20億支之多。而沙子又是制作玻璃的原材料，這不禁讓人思考沙子短缺問題究竟該如何解決。

衆多學者專家已經開始呼籲政府和企業及時解決沙子短缺的問題，如建立全球标準和可行的替代品，同時為保護脆弱的栖息地做更多工作。據悉，相關研究人員開始研究沙子的替代品，包括火山灰、農業廢棄物和粉煤灰（煤炭燃燒的副産品）。相信未來，沙子短缺危機一定會得到扭轉！

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