地藏菩薩（梵語：Ksitigarbha），因其“安忍不動，猶如大地，靜慮深密，猶如秘藏”，所以得名。據佛典記載，地藏菩薩在過去世中，曾經幾度救出自己在地獄受苦的母親；并在久遠劫以來就不斷發願要救度一切罪苦衆生尤其是地獄衆生。因此，地藏菩薩同時以“大孝”“大願”被世人廣為弘傳，并且成為漢傳佛教四大菩薩之一。
随着唐朝佛教對外交流的擴大，地藏信仰傳至日本，并逐漸成為日本流傳甚廣的民間信仰。特别需要注意的是，在日本地藏菩薩還成為了夭折早逝嬰孩的守護神。
微博截圖
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為人父母者，最傷心的莫過于孩兒離世。加拿大卑詩省（British Columbia）的紀念花園“幼靈花園”（Little Spirits Garden），專為安葬夭折嬰孩及撫慰傷心的父母而設。設計者說，設計理念源自“地藏王菩薩”。
紀念花園位于皇家橡樹公墓（Royal Oak Burial Park cemetery），于2012年成立。園内有約400個小屋，每間小屋都是夭折嬰孩的靈位。他們的父母無需為此付費，花園的營運成本由市民捐獻。
加拿大幼靈花園（圖片來源：Little Spirits Garden Facebook）
加拿大幼靈花園（圖片來源：Little Spirits Garden Facebook）
花園的設計者比爾（Bill Pechet）曾在日本居住兩年，其間認識到地藏信仰。在日本，人們會為夭折孩子而建造細小的地藏菩薩像。這些菩薩像通常安置于寺廟内，節日期間，父母就會給菩薩像戴上親手編織的小帽子。比爾說：“這些菩薩像實在發人深省，這樣溫柔和美麗！”他希望加拿大可以建設相似的設施，佑護夭折孩子，于是跟約瑟夫（Joseph Daly）一起設計了這座紀念花園。
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在日本佛教中，地藏王菩薩是孩子的守衛者，能夠接引逝世的孩子往生善道。人死後的歸宿，取決于他生前的行為，早逝的孩子未能在這一生積累善業，未必可以投生善道，而身為孩子的守衛者，地藏菩薩能夠接引逝世孩兒往生善道，可慰解曆經喪兒之痛的父母。
（圖片來源：Little Spirits Garden Facebook）
農曆七月二十九，為地藏王菩薩聖誕。
地藏王菩薩發大願，
救度一切罪苦衆生，
尤其是地獄衆生，
跟娑婆世界因緣甚深。
誦《地藏經》，禮敬地藏王菩薩，
稱念地藏王菩薩名号。
莊嚴祥瑞，法喜充溢，
悲智切願，感應靈驗。
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