“黃”指春秋戰國時的黃帝學派（以道家為本，融合神仙家和陰陽家的思想，僞托黃帝著書，《史記·封禅書》記載“黃帝且戰且學仙”，“仙登于天”），“老”指老子，代表道家的老子學說（《史記·老子韓非列傳》記載“老子乃著書上下篇，言道德之意五千馀言而去，莫知其所終。”）。

“黃老道”一名最初見于《後漢書·王渙傳》：“延熹（158年—166年）中，桓帝事黃老道，悉廢諸房祀”。“黃老道”意為以黃帝和老子為依托，發揚“道德”思想的一個學派。漢時言道家，多指黃老道，如司馬談之‘論六家要旨’。後來黃學失傳，僅存老學，直至1970年代，在馬王堆出土‘經法’、‘十大經’、‘稱經’、‘道原經’四經，據信為黃學經典《黃帝四經》。才恢複黃老道家部分原貌。

黃老道家，是黃帝學派和老子學派的合稱，為當時諸子百家龍頭，是道家正統一派，主張虛無為本、因循為用、采百家之長以經世緻用治國安邦。戰國中期到秦漢之際，黃老道家思想極為流行，其既有豐富的理論性，又有強烈的現實感。該流派把傳統歸隐而居的道家哲學用于治國以實現富國強兵，是後來變為道教的開端。黃老學說的本質是老子之門人，托言黃帝，并推崇伊尹和姜太公，主張清靜、無為，不擾民，讓民衆“自化”，從而使天下安甯而治。

黃老道家首先提出了元氣和精氣這兩個概念，并對其進行了多方面的探讨。還認為萬物的主宰是虛靜的道，道通過虛靜因順萬物，成為萬物的主宰。在社會政治主張方面，他們首先提出了法、術、勢、利、力等概念，使先秦學術擺脫了理想主義的窠臼，開始走上了現實主義的道路。在此基礎上，黃老道家又提出了道生法的主張，不但解決了法律本身合法性的問題，還為道家治世開辟了道路。另外，黃老道家還提出了因天循道、守雌用雄、君逸臣勞、清靜無為、因俗簡禮、休養生息、依法治國、寬刑簡政、刑德并用等一系列的政治主張，集中體現了中國古代社會政治學的精華。除此之外，黃老道家還提出了天下為公和用法律來約束君權的主張，在一定程度上體現了對專制政治的反思和批判。

古本《道德經》多是長生久視之術，今本《道德經》就是老子原始思想和黃老思想共同融合的結果，黃老道家學說對儒家等級思想和仁義禮治思想多有吸收，他們的大一統思想、刑德并用的思想，也影響了儒家仁政思想。後世統治者大多都是“外儒内法”，或者是“外示儒家，内施黃老”。在許多朝代立國初期，儒家思想和黃老思想互為表裡，為社會經濟文化的複蘇起到了重要作用。

《漢書·藝文志》列道家三十七家，九百九十三篇。絕大多數為黃老道家著作，并記載說：“道家者流，蓋出于史官，曆記成敗存亡禍福古今之道，然後知秉要執本，清虛以自守，卑弱以自持，此君人南面之術也。合于堯之克攘，《易》之嗛嗛，一謙而四益，此其所長也。及放者為之，則欲絕去禮學，兼棄仁義，曰獨任清虛可以為治。”

董仲舒提出的“罷黜百家，獨尊儒術”，主要罷黜的便是“黃老之術”。作為一種哲學思想，黃老之術形成于東周戰國時代。但是，作為一種廣為流傳的社會思潮，則是在齊國稷下與魏國時期，這一派以道家思想為主并且采納了陰陽、儒家、法家、墨家等學派的觀點。黃老學派思想發展主要分為三大主題：修行（修身養性、長生久視、丹道等等）、經世（政治思想、休養生息、無為而治等等）、緻用（技術發明等等），以形而上本體的道作為依據，結合形而下的養生、方技、數術、兵法、謀略等等，具有極強目的性、操作性。

在西方，黃老道家常被稱為“目的性道家”或“工具性道家”。黃老之術繼承、發展了黃帝、老子關于“道”的思想，他們認為“道”是作為客觀必然性而存在的，指出“虛同為一，恒一而止”、“人皆用之，莫見其形”。 在社會政治領域，黃老之術強調“道生法”。認為君主應“無為而治，“省苛事，薄賦斂，毋奪民時”，“公正無私”，“恭儉樸素”，“貴柔守雌”，通過“無為”而達到“有為”。漢朝初期休養生息的“文景之治”就是黃老學說成功運用的典範。

總起來說，道家作為一個思想文化流派，具有如下一些基本特征：(一)崇尚老莊黃老之學說。(二)以道作為該學派的思想核心和最高範疇。(三)在天道自然無為、人道順其自然的天人關系的架構中展開自身的思想體系。(四)以幽深微妙的言語，以高蹈隐逸之士的心态關懷世情。與其他各家相比，他們對社會的觀察和體認更冷靜、更清醒，也更為深刻。(五)具有獨任清虛、超邁脫俗、絕禮去仁、追求返璞歸真這樣一種獨特的精神氣質。

《史記·孟子荀卿列傳》說：“慎到，趙人。田骈、接子，齊人。環淵，楚人。皆學黃老道德之術。”除《黃老帛書》之外，黃老之學的代表著作，主要是《管子》、《尹文子》、《鹖冠子》、《呂氏春秋》、《淮南子》等。司馬談論六家要指，仍把黃老列為首位。戰國至西漢的黃老之學，主要是經世之學。到東漢時，由于董仲舒的“獨尊儒術”的施行，黃老之學蛻變為 “自然長生之道”， 一些方士把黃老之學與神仙長生、鬼神祭禱、谶緯符箓等方術雜糅一起，視黃帝、老子為神仙，形成了原始道教，給黃老之學帶來了消極影響。

黃老道家尊崇黃帝和老子，這當然不能說黃老道家的起源于黃帝時期或商周時期，但說黃帝、伊尹、辛甲、呂尚、鬻子等人的治世思想是黃老道家的重要源頭，《黃老帛書》的出現，成為了黃老道家的經典著作。此後，黃老道家分别以齊楚為中心，形成了南北兩個關系緊密相互影響的支系。而其中最有影響的是稷下黃老道家。

敬淩簡介

儒者，心學家。号誠宗，安仁子，墨隐子，敬誠山人，五嶺先生。湖湘人，在嶺南，撰著多部。

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