新年伊始，在太平洋彼岸傳來消息。世界上最大的音響公司之一，旗下擁有Bowers & Wilkins、天龍Denon、Polk Audio、馬蘭士Marantz、Definitive Technology等音響品牌的Sound United集團，将迎來新的投資方。Sound United成立于2012年，是波士頓私募股權公司Charlesbank Capital Partners, LLC的投資組合公司，集團喊出的口号很簡單——通過聲音為世界帶來歡樂，旗下每個品牌都擁有自己的理念和獨特方法，将家庭娛樂帶入生活。

據美國商業信息報導，Sound United集團在2月中宣布，已經與Masimo Corporation達成收購協議，Masimo将以約10.3億美元的價格收購Sound United集團，并通過現金和新信貸額度下的借款來提供資金。Masimo由電氣工程師Joe Kiani于1989年創立，是一家先進醫療技術公司。該公司的核心測量技術是聲學呼吸率監測、患者位置和活動跟蹤等。用于減輕與阿片類藥物戒斷相關症狀的技術。2020年爆發新冠肺炎大流行後，Masimo宣布了一系列無創監測和單一患者使用解決方案，以幫助護理團隊處理激增的病患。

Masimo是全球領先的醫療技術公司，而Sound United卻是耳機和揚聲器等消費類音頻設備的制造商，二者一點關系都沒有。Masimo認為這次收購能讓他們進入主要零售商渠道，并有可能交叉銷售對方産品。但投資者似乎不太買賬。消息曝光後，Masimo股價暴跌了37%，分析師說他們第一次看到醫療技術公司通過大規模收購進入非健康消費品領域，非常不尋常。Masimo的市值約為126億美元，2021年創造了12.4億美元的銷售額，而Sound United也有9億美元的收入，分析師認為該交易将稀釋Masimo的收入增長和利潤率，但總體營收會增加。合并後Sound United原首席執行官Kevin Duffy将繼續留任，這表示該集團的産品在短時間内不會有什麼變化。

類似的收購案不是第一次，也絕不會是最後一次。大家應該還記得哈曼國際工業公司（Harman International Industries, Incorporated，簡稱哈曼），總部設在康涅狄格州斯坦福，旗下擁有二十多個音響品牌：AKG、Crown Audio、Harman/Kardon、Infinity、JBL、JBL Professional、Lexicon、Mark Levinson、Martin、Revel、Soundcraft和Studer，橫跨專業、汽車與家用多個領域。由于體量龐大，2016年韓國三星電子以每股112美元現金收購哈曼國際，總成交額高達80億美元，這是三星曆史上最大的一次收購，還是典型的跨界收購。雖然很多人質疑三星收購的目标不清晰，實際上三星看上的是哈曼國際的汽車解決方案，包括嵌入式信息娛樂、遠程信息處理、連接安全等。2016年哈曼國際的銷售額約70億美元，其中65%與汽車相關。

簡單地說，這些大公司間的風風雨雨，目标都是為了賺錢，在大公司眼裡别提興趣與理想，如何從消費者口袋中掏出更多銀子，才是最高策略。我們熟悉的音響品牌進入資本圈後是否還能維持原有的制作工藝、設計水平、聲音風格?恐怕這已經不是優點考慮的重點了。

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