提到大象，很多人第一反應都是它們的“長鼻子”。

就像蠟筆小新大象之歌裡唱的“大象，大象你的鼻子為什麼那麼長”一樣，關于大象的長鼻子，大人小孩腦中都不免有很多的小問号，為什麼長、為什麼靈活、為什麼有力……？

我們時常都能聽聞某某動物園的大象會用鼻子開門栓，雲南出走的象群此前也上演了一出用鼻子扭開水龍頭的好戲。

之所以能做到，從“軟件”上來說，是因為大象智力超群，記憶力、模仿力都很優秀；從“硬件”上來說，則是大象鼻子40000多塊肌肉共同努力的結果（要知道，人類渾身上下的肌肉大約也就639塊呐）。

大象的鼻子不是單獨存在的，它是上嘴唇和鼻子的融合體。

因此其功能不僅僅是聞聞嗅嗅、呼氣吸氣，還承擔着吃喝、交流的重任，扮演着嘴巴、手臂的作用。

如果觀察大象的骨骼，在其326到351塊骨頭中我們是看不到鼻骨的，這是因為重達300斤的象鼻，其組成部分是脂肪、肌肉、神經和結締組織，并無骨頭。

象鼻肌肉呈條狀，有八塊較大的肌肉，沿着鼻根、鼻側、鼻子底部分布，它們能夠帶動象鼻向上下左右活動，其餘的小塊肌肉則以橫、豎、斜等方式分布，使得象鼻更加靈活。

因此，象鼻活動完全靠肌肉發力，既有力量，又很精巧，既能将樹木連根拔起，也能給自己的後腿撓癢癢，既能舉得起數百斤的重物，也能撿起掉落在地上的一片葉子。

大象的鼻孔貫穿整個鼻腔，長度1.8米到2.5米，靠近頭頂的一端粗，遠離頭頂的一端則較細，較細的一端直徑大約15厘米，單個鼻孔的直徑也有2.5厘米。

非洲象的鼻尖有兩個凸起，而亞洲象隻有一個，這種凸起不光長得像人類手指，靈敏度也能與人類手指相媲美，能做出旋轉、扭動、彎曲等動作，所以用它打開水龍不是問題。事實上，象鼻在尋找水源時，不隻是完成最後這“一擰”或者“一舀”，而是全程給力。

也就是說，大象像我們一樣，不可能也不會用鼻腔喝水，那樣會導緻窒息，但是象鼻在大象找水的過程中發揮着重要作用。

首先，聞。

在鼻腔中數千個受體細胞的作用下，大象能夠嗅出十幾公裡外水源的味道，随後循水而去，直到找到水源位置，行進過程中，象鼻就像探測器和開路機，去除阻礙前行的雜草、樹杈，敏銳的嗅覺還能幫助它們實時掌握同伴的位置，及時察覺到周圍潛在的危險。

其次，吸。

到達水源地（可能是池塘、溪流、河水）後，大象便會用鼻腔吸水，每一次吸水都能吸足八升水，這些水要麼被送入嘴中潤喉解渴、補充水分，要麼被噴灑在身上，沖澡涼爽、防止蚊蟲。

再次，嬉。

如果大象想要在水中嬉戲玩耍，水又稍微有些深時，它們會高高舉起象鼻，保持呼吸順暢，此時的象鼻就像人類潛水時所用的呼吸管一樣。

最後，感。

象鼻是大象傳遞感情的重要工具，既能自我安撫，也能互相安慰。當大象感到煩躁不安時，它們就會用象鼻掃過面頰、耳朵、牙齒、身體等部位，達到撫慰自己情緒的目的。

如果是同伴狀态不佳，其他大象也會用鼻子撫摸它的頭部、背部，以求讓它平靜；如果是母象和幼象，前者會把象鼻纏繞在後者的後腿上，或者愛撫它的腹部、肩部、頸部、嘴巴，給予無盡的關懷。

因此，象鼻對于大象的生存至關重要，熟練掌握鼻子的使用技巧是大象一生都要努力學習的事兒。

對于剛出生的小象來說，它們暫時還無法和鼻子“融洽相處”，它們會時常踩到自己的鼻子，或者被自己的鼻子絆倒，也會在吸水時不小心嗆到，還會将鼻子放進嘴裡做吮吸狀以博取關照，雖然離利用象鼻還有很長的路要走，但至少，靠象鼻賣萌的本領與生俱來。

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