千兩茶是安化黑茶中最主要的品種之一，屬緊壓茶，高約150-165cm，直徑約20cm，淨重為古秤1000兩，故名千兩茶，是世界上單品體積最大、質量最重的茶葉制品。因其外表由篾簍包裝成花格狀，故又名花卷茶。台灣茶人曾至賢在其著作《方圓之緣——深探緊壓茶世界》中稱其為“世界茶王”。花卷茶除千兩茶外，還有百兩茶、十兩茶及其他重量的産品（如五百兩茶、十六兩茶等等，甚至有特大型的萬兩茶），行業統稱千兩茶系列産品。

　　千兩茶出現以前，因引茶包體積龐大、不便運輸，山西茶商遂将引茶包就地加工為圓柱形的“百兩茶”，後又在“百兩茶”的基礎上，增加原料用量，改進壓制技術，創制“千兩茶”，并分為山西祁縣、榆次等地茶商經營的“祁州卷”和山西曲沃新绛縣茶商經營的“绛州卷”，前者重量為37.5公斤，後者重量為42公斤，運輸時馬背兩邊各載兩根，便于馱運。花卷茶創制的具體年代，目前尚無實據可以考證。過去通行的說法是“道光百兩，同治千兩”，後來根據新的史料，一般認為千兩茶創制于道光初年，但近年有專家稱，北京故宮在嘉慶皇帝遺物中發現有不完整的一截千兩茶柱，表明嘉慶年間已有千兩茶。

　　 “萬裡茶路”衰落之後，安化千兩茶一度絕迹，後湖南白沙溪茶廠于1952年招聘老茶工入廠恢複生産，但由于其全部制作工序均由手工完成，加工技能強、難度大、消耗體力、工效低，故至1958年停止生産，前後累計生産48550支，産品全部按國家計劃調撥，主銷山西、甯夏和陝西等地。1983年，因市場需要，安化千兩茶再度恢複生産。

　　踩制安化千兩茶的原料是做工純正的二三級安化黑毛茶，鮮葉成熟度較高、内含物豐富。安化千兩茶的加工工藝在所有食品中獨一無二，其茶胎用經過特殊處理的箬葉包裹，能保持獨特的茶香和色澤；箬葉外襯以棕片，可防水防潮，保護品質；最外層用竹篾捆壓、人工踩制，促使竹篾在捆壓緊縮的過程中逐漸縮小，形成定型的竹簍，因此其包裝和加工同時完成，包裝同時也是最重要的加工工具。陳年安化千兩茶茶胎色澤如鐵而隐隐泛紅，開泡後陳香醇和綿厚，湯色透亮如琥珀，滋味圓潤柔和令人回味，同一壺茶泡上數十道而湯色無改，飲之通體舒泰。新制安化千兩茶味濃烈有霸氣，澀後回甘。其香有樟香、蘭香、棗香之别，前者為上，後者為下，梯次以降。

　　本世紀初，安化千兩茶重現茶市，并迅速風靡廣東及東南亞市場，其聲譽之盛不亞于普洱，被譽為“茶文化的經典，茶葉曆史的濃縮，茶中的極品”。目前珍藏于全世界的陳年安化千兩茶屈指可數，大英博物館存有一支清代安化老茶号天一香茶行生産的安化千兩茶，日本茶葉研究所、中國茶葉加工研究所、安徽農業大學、台灣坪林茶葉博物館和千茂茶業、湖南茶葉進出口公司也各有一支年代不同的陳年安化千兩茶，均為不可再得的珍品。故宮博物館存放的一支，據說估價已不下250萬元人民币。

　　　　文章來源：安化黑茶雜志2014年第一期（總第一期）

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