十二生肖的順序是怎麼排出來的?

在陝西省骊(lí)山人祖廟附近，有一塊巨大的石碑，上面刻有十二種動物的形象，分别是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。這就是我們平常所說的十二生肖了，這十二生肖的順序是怎麼排出來的呢? 為什麼排在最前面的是老鼠? 這其中還有個有趣的傳說。

中國古代本來是用幹支來紀年的，就是甲乙丙丁那些，可是這些對于百姓來說太難記了，于是有人就向黃帝建議用動物的名字來記。黃帝聽了也覺得很有道理，就讓倉颉(jié)來辦這件事。可是要用哪些動物的名字? 又把誰的名字排在前面呢? 倉颉(jié)決定舉辦一次動物生肖大會，他對天下的動物說: “正月初一那天，最先到的十二名動物可以進入生肖排行榜，并按到達的順序排座次。”

聽到這個消息，動物們都很高興，紛紛說: “我一定要進入十二生肖排行榜。”大家都做好準備，打算第二天早早出發。

貓和老鼠本來是一對好朋友，因為貓很貪睡，所以在大年三十晚上，它對老鼠說: “我怕自己又睡懶覺了，明天要出發的時候，你把我叫醒好嗎?”老鼠滿口答應了，可是第二天早上醒來的時候，看着熟睡的貓，它心裡卻打起了小算盤: 我幹嘛給自己多找個對手呢?于是，老鼠沒有叫醒貓，自己偷偷上路了。

到了路上，老鼠才發現，自己是第一個出發的，它一溜煙地往前跑，心裡隻想着得第一，可是跑着跑着，眼前出現了波濤洶湧的大河，老鼠心想：這麼大的水，肯定會把我沖走的。它心裡幹着急，不知道該怎麼辦。這時，牛來了，牛知道自己走得慢，所以起得很早，一步一步踏實地往前走。老鼠見來的是老實的牛，心中暗自高興，便熱情地說:“牛叔叔，您起得真早，這次一定是您得第一了。”

牛呵呵地笑了:“小老鼠，你也起得挺早呀，怎麼不走了?”

“牛叔叔，您看這大河，我身子這麼小，遊不過去呀，您能不能幫幫我，讓我趴在您背上渡過去。”

“當然可以呀，你上來吧。”憨厚的牛痛快地答應了老鼠的請求。

老鼠一下子就爬上了牛的背，其實河裡的水并不深，牛沒怎麼費勁就走過去了。到了對岸後，老鼠心裡又有了小算盤，它趴在牛的背上裝睡，牛怎麼叫它，它都不醒過來。牛無可奈何，隻好背着它走。快到目的地的時候，狡猾的老鼠一下子睜開了眼睛，“噌”的一下跳到了最前面。就這樣老鼠得了第一名，老實的牛隻得了第二名。随後其他動物也順利到達了，虎、 兔、 龍、 蛇、 馬、 羊、 猴、 雞、 狗、 豬。黃帝按照它們到達的順序排了次序，為了防止後輩們忘了這種紀年的方法，還把這十二種動物的形象刻在一個大石碑上。

再說說貓，當它醒來的時候，已經是中午了，出門一看，動物們都帶着勝利的喜悅回來了。看見睡眼惺忪的貓兒，大家都嘲笑它: “大懶貓，大懶貓。”而貓這時才知道，老鼠居然排在了第一! 從此以後，貓和老鼠的仇就結下了，貓到處追老鼠，要把它吃掉，而老鼠看到貓都要躲着走。

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