在太陽系中,地球真的隻是唯一一顆存在生命的星球嗎,可能不是喲!在太陽系中,除了太陽和八大行星之外,還有6顆矮行星(現目前發現)和200多顆衛星(包括矮行星衛星)。在太陽系的衆多天體中,有幾顆天體被科學家們認為是最有可能存在生命的星球,其中以土衛六最著名。
土衛六
土衛六,和它的名字一樣,是土星的一顆衛星,因為它是人類所發現的第6顆土星衛星,所以被命名為土衛六。土衛六又叫作泰坦星,1655年3月25日,荷蘭物理學家、天文學家和數學家克裡斯蒂安·惠更斯在發現了這顆星球的存在,是太陽系内繼木星的伽利略衛星後發現的第一顆衛星。
土星系統
土衛六是是土星最大的衛星,也是太陽系第2大衛星(太陽系第1大衛星是木衛三),體積比八大行星之一水星的還要大(雖然它的質量沒有水星重)。1980年,NASA的旅行者1号曾造訪土星系統,根據旅行者1号提供的資料顯示,土衛六大氣中含有豐富的氮氣、甲烷和其它一些複雜的碳氫化合物[土衛六的大氣層組成:98.4%的氮、1.6%的甲烷(約1.4%)和氫(0.1%~0.2%)]。這些碳氫化合物形成一層厚密的微黃色煙霧籠罩在該衛星周圍。科學家們猜測,土衛六表面可能覆蓋着冰層和其它有機物,或許還存在着由液态甲烷或乙烷組成的巨大湖泊。
“惠更斯”号探測器成功登陸土衛六
在土衛六之上,存在大面積主要由甲烷構成的液态海洋。科學家表示,土衛六是一顆富含甲烷的星球,星球内甲烷的占有率或與地球内水的占有率相近,如果說地球是一顆水球,那土衛六就是一顆甲烷球。由于土衛六内含有大量液态甲烷,而且這些甲烷也具有一定流動性與循環性,所以土衛六上也和地球一樣存在風、雨、雷、電等自然現象,頗具特色。
雖然土衛六的表面溫度為-179.16 ℃,在常人的理解中,如此之低的溫度生命是無法生存的,其實這種說法大錯特錯,你所說的是普通生命,在地球上,就有一類特殊的生命體存在,它們就是——極端生命。
“惠更斯”探測器降落土衛六時拍攝的照片
所謂的極端生命,是指在地球極端環境下生存的生物。地球上的生命遍布地球的每一個角落。無論是灼熱的酸堿地、還是幹旱的沙漠、甚至是黑暗的海底,到處都有生命的存在;就算是在寒冷的兩極以及毒氣熏天的垃圾場也不例外。
燈蛾毛蟲
燈蛾毛蟲可以在-70℃的環境下存活,雖然地球上許多地區的氣溫都在5℃以下,但是在任何最寒冷的地方都可能找到生命的存在。像西部錦龜、北美林蛙等等這些動物,它們甚至能在凍僵的情況下存活,這是因為在極端寒冷的環境中,這些動物能夠産生抗凍劑來保護身體最重要的部分。像這樣的極端生命在地球上還有很多。
西部錦龜
北美林蛙
有的人會認為土衛六之上沒有氧氣,所以在這顆星球上是沒有生命的存在的,其實這種說法是非常片面的,為什麼呢?因為氧氣并不是碳基生命所必需的東西,生命隻需能夠通過與外界交互得到能量就可以存在。在地球上,就有很多不需要氧氣的生物(厭氧生物),科學家們甚還在地球上發現了以放射性物質為主要能量來源的細菌。因此液态水和有機物這兩樣對于生命來說是非常重要的,而氧氣就不太重要了,因為生命自有生存之道。
在土衛六上,可能沒有碳基生命,但是卻很有可能存在甲烷生命。
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