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最近有一條新聞上了熱搜，我國四大沙地之一的毛烏素沙地（也稱毛烏素沙漠，下皆稱毛烏素沙漠）在陝西快“混”不下去了。這是怎麼回事？不着急，咱們慢慢講。

毛烏素沙漠位于内蒙古西南部與陝西省北部之間。具體來講，是位于黃河河套平原以南的鄂爾多斯高原以南，陝西榆林明長城西北，面積約4.22萬平方公裡，陝西省境内約占了一半面積。這條關于毛烏素沙漠的新聞是陝西榆林即将“消滅”境内的毛烏素沙漠，榆林市的沙化土地治理率達到了約93％。有人說用不了多久，你在陝西省的地形圖上就找不到毛烏素沙漠了。

榆林市是陝西省面積最大的市，約4.35萬平方公裡。榆林位于黃土高原上，北邊還有毛烏素沙漠，宜居條件不是特别好。為了高質量的發展，榆林市不得不對毛烏素沙漠“下手”，退沙還林還耕，人進沙退。

有人說毛烏素沙漠“寸草不生”，立刻有人駁斥說：“毛烏素沙漠寸草不生？那内蒙古鄂爾多斯市烏審旗在哪裡？”面積約1.16萬平方公裡的烏審旗（縣級行政區）的縣城就在毛烏素沙漠裡，總人口約有13萬多。如果毛烏素沙漠沙地寸草不生，烏審人吃什麼？當然，毛烏素沙漠畢竟是沙漠，而且毛烏素在蒙古語中的意思是“壞水”，可見這裡的生存條件還是不太好。實際上毛烏素沙漠出現的時間并不長，差不多也就是近一千多年才逐漸形成的。在此之前，毛烏素沙漠原來是水草肥美的牧場，有數不清的牛羊，牧人騎馬在草原上縱橫高歌，一派田園牧歌的美景。

在曆史上，毛烏素沙漠與北邊的河套平原，南邊的陝北，都是遊牧文明與中原農耕文明的交界地帶，這裡曆來是匈奴人南下的重點地域之一。說一個大名鼎鼎的曆史人物吧，赫連勃勃——五胡十六國時期著名的遊騎枭雄，一生極為傳奇。赫連勃勃是匈奴鐵弗部人，原名劉勃勃，劉衛辰之子。劉衛辰被鮮卑拓跋部（北魏）所殺後，赫連勃勃逃到後秦，後來建立了大夏國。大夏國與其他王朝不同的是，大夏國更像是一個騎兵王朝，到處打遊擊，活動于鄂爾多斯高原和毛烏素沙漠一帶，不願定都。不過随着地盤的擴大，夏國還是需要一個國都。國都放在哪呢？統萬城——在我國城建史上大名鼎鼎的存在。統萬城又在哪呢？内蒙古烏審旗的南部與陝西省榆林市靖邊縣的交界處，統萬城遺址今屬陝西靖邊。夏國鳳翔元年（公元413年），赫連勃勃派将作大匠叱幹阿利都督建統萬城，不知道殺了多少無辜的工匠，這座雄偉的城池才拔地而起。

統萬城距離毛烏素沙漠不遠，一千多年前的毛烏素沙漠一帶水草肥美，統萬城自然更不可能建在沙漠中了。赫連勃勃把國都定在統萬城是有講究的，統萬城往北是河套平原，往南是關中。赫連勃勃無論是北征還是南征，在統治區域位置相對中間的統萬城都是一個非常合理的定都選擇。就當時來講，赫連勃勃主要是和立國關中的後秦打交道，因為赫連勃勃坑過後秦皇帝姚興，他比較擔心秦兵再度北上。在這種情況下，統萬城既是赫連勃勃南下攻秦的前哨基地，又是他向北退入毛烏素地區後的戰略門戶。現在的毛烏素沙漠所在地區在當時主要是牧區，這樣的地理條件非常适合赫連勃勃帶着騎兵打遊擊，機動性非常強。

公元417年，東晉權臣劉裕“金戈鐵馬、氣吞萬裡如虎”，消滅後秦。由于東晉朝中發生變故，劉裕被迫南撤，關中一片混亂，赫連勃勃趁機奪取了關中。即使如此，赫連勃勃依然不願定都長安，始終固守統萬城。在當時的夏國統治區，基本呈三城鼎立之勢，長安是夏國的南線統治中心，位于長安以北的統萬城則是夏國的全國統治中心，而在統萬城以北還有一座重要城市，這就是大城，是夏國的北線統治中心。大城位于現在毛烏素沙漠的北緣，内蒙古鄂爾多斯市杭錦旗的東南。

早在赫連勃勃定都統萬之前，大城就是赫連勃勃的統治中心。赫連勃勃建大城的考慮其實和建統萬城的考慮差不多，當時的毛烏素沙漠多為特區，大城可以從這裡提取足夠的生活資源以供應城市的運轉。如果說夏兵屯于長安主要是防備南方的東晉（公元420年為劉宋取代），那麼夏兵屯于大城，主要就是為了防禦夏國在北邊最具威脅的敵人——北魏。赫連勃勃每次打下地盤後，都會把當地人遷到大城，一次遷了七千餘家，一次遷了一萬六千多家。這麼多的人口當然需要豐富的生活資源，而毛烏素沙漠在沒有“堕落”之前是可以幫助這些人生活的。

圖-毛烏素沙漠噴灌圈

有人研究過，毛烏素沙漠的“堕落”大緻在唐朝初年，越來越多的人聚居在這裡生活，原來肥美的牧場後來變得光秃秃的。自西夏延至明清，毛烏素沙漠的面積越來越大，形成現在的模樣。我國沙漠面積較大，由于西北地區相對幹旱，人口總量也不少，為了擴大耕牧面積，向沙漠進軍是一個非常好的選擇。

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