每年到了農曆十二月初八的臘八節這天，北方家家戶戶都會煮上一鍋美味香甜的臘八粥，腌上一壇翠綠爽口的臘八蒜，而佛教信徒還會在這天舉辦盛大的慶典活動。别看臘八節在現在并不是特别顯眼的節日，事實上，臘八節有着和中秋、春節等傳統節日同樣悠久的曆史和文化傳承。臘八節在古稱為“臘祭”，在《孔子家語》中有孔子的徒弟子貢參加“臘祭”的故事，這說明臘八節祭祀活動至少在春秋戰國時期就已經非常盛行。

據史書記載，臘八節最早可追溯到三皇五帝時期。每年的臘月二十三是祭竈節，需要給竈王爺送糖、瓜子等吃食祭祀，在淮南王劉安《淮南子·禮論訓》中說：“炎帝作火，而死為竈。”古人将炎帝視為竈王爺，也有說法竈王爺是火神祝融，祝融是三皇五帝中五帝的後代。但無論哪種說法，都足以看出祭竈的起源之久，而祭竈再往前追溯便是“臘祭”，可以說臘八節和祭竈節都是由古代的“臘祭”而來，相傳最早便是從上古聖王神農氏開始的。

“臘祭”是一年歲終的隆重祭祀活動，但祭祀的不是祖先，而是與農業有關的神祇。在每年的農曆十二月舉行，祭祀活動中有一項“八蠟”，即“八蠟以祀四方”，意思是用八種不同的谷物來祭祀四方的八種神，而這八神大多都是與農業相關的神明。在農耕時期，百姓們認為“吃飽穿暖”才是根本，因此對這些對農業有利的神明最為敬仰，而天子也非常重視每年的“臘祭”活動，需要蠟祭以祀神，并且進行虔心禱祝，祈禱諸神在來年能保佑百姓農事順利、秋有豐收，久而久之，這項祭祀活動又稱為“天子大蠟八”。

在祭祀活動結束後，那些祭祀所用的8種谷物便會煮成粥，皇帝會将粥賜予參與祭祀的群臣、百姓，還會向各個寺廟發放谷物糧食，這就是臘八節最初的原型。

而到了先秦時期，仍延傳着“臘祭”的習俗，節日在臘月，但具體的日子卻仍不固定，直到漢代才明确了臘祭這一天為“臘日”，臘日固定在了每年的臘月初八這一天，遂成為一個節日，稱為臘八節。而祭祀的對象也由八神改為了五位家神，即門、戶、天窗、竈、行（門内土地）這5種，祭祀活動雖在延傳，但當時并沒有喝臘八粥的習俗。

後來，随着佛教的傳播，臘八這一天又被賦予了新的内涵，而臘八粥便由此産生。臘八粥又名“七寶五味粥”、“佛粥”，在南宋吳自牧的《夢梁錄》中有記載：“此月八日，寺院謂之臘八。大刹等寺，俱設五味粥，名曰臘八粥。”而到了清朝臘八粥更是盛行，臘八粥中的食材也遠遠超出了8種。

臘八粥的食材豐富，各地各家的做法也各有不同，熬好一鍋粥，大約要三個半小時，是實實在在的“功夫粥”，而一碗傳統的臘八粥需要有這5類食材。

第一類是谷類，即大米、粳米、糯米、薏米、小米、黑米、紫米等。

第二類為豆類，即赤小豆、綠豆、芸豆、扁豆、黃豆、紅豆等。

第三類為堅果類，即核桃、蓮子、葡萄幹、松子仁、杏仁、花生、闆栗等。

第四類為藥材類，即芡實、枸杞、幹百合等。

第五類為果蔬類，即桂圓、紅棗、山藥等。

這五類食材是臘八粥最基礎的食材，正所謂“歲十二月，合聚萬物而索飨之也”，無論少哪一類臘八粥都不能算是完整的。

而老一輩常說臘八粥需“五行俱全”，這裡的五行便是指的這五類食材，彙集了全年各季的食材，有五行中的金木水火土中各個顔色，所以我們在做臘八粥時，這五類食材一類都不能少，老傳統不能丢。

所需食材：大米，糯米，小米，黑米，紅豆，芸豆，綠豆，黃豆，花生，核桃，蓮子，幹百合，紅棗，蜜棗，冰糖。

1、準備食材，将所有需要清洗的食材如谷類、豆類等放入碗中，用清水反複沖洗幾遍，一些堅果類、果蔬類食材按需處理，如核桃掰碎，紅棗洗淨去核。

2、浸泡，将需要浸泡的食材放進同一個碗中，加入适量的清水，提前浸泡一夜，因食材種類過多，浸泡後烹煮能使所有食材煮熟的時間一緻，一些易熟的食材，如紅棗、核桃、蜜棗準備好即可。

3、除了易熟的食材和冰糖外，将浸泡好的食材倒入電飯鍋中，加入足量的清水，按煮粥鍵，焖煮90分鐘。

4、待食材煮至濃稠時，加入紅棗、蜜棗、核桃、冰糖，攪拌均勻後，繼續焖煮15分鐘左右，煮好後可以再焖5分鐘，這樣做出來的臘八粥濃香軟爛，粘稠絲滑。

臘八粥沒有固定的食材，但想要喝到一碗傳統的臘八粥，這5類食材缺一不可。一碗濃香軟糯的臘八粥，彙集了一年中各個季節的收獲，寓意“五行俱全”。更有人在臘八粥的食材上，特地挑選出五行中自己喜歡的顔色，将這樣的臘八粥作為“增運粥”，祈禱來年能增旺增運，臘八将至，記得給家人煮一碗“五行俱全”的臘八粥，祝願新的一年順順利利、平平安安。

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