中國古典小說《西遊記》裡,唐僧師徒取經,途中被一個叫火焰山的地方攔住了。火焰山燃燒出熊熊大火,而且不是一般的火焰,必須要牛魔王、鐵扇公主的芭蕉扇才能撲滅,于是就引出了“孫悟空三借芭蕉扇”的故事。
《西遊記》是一部虛構的小說,火焰山卻真有原型。它是位于新疆吐魯番盆地的一座山峰,當地人稱它為“克孜勒塔格”,意思是“紅山”。對于遊客來說,它有一個更響亮的名字:火焰山。
火焰山在吐魯番盆地的北邊,是一座狹長的山峰,呈東西走向,長有100多公裡,最寬也隻有10公裡。與新疆那些動不動就有海拔五六千米的高山相比,火焰山袖珍得就像一座積木。它的海拔隻有500多米,最高峰也隻有831.7米。不過,托《西遊記》的福,火焰山的知名度,毫不遜色于天山南北的那些名山大川。
按照我們的理解,地球上最熱的地方是赤道附近,最冷的地方是南北兩極。因此,位于北方的火焰山,應該是比較寒冷的地方,與“炎熱”兩個字沒啥關系才對。事實上,中國最熱的地方,就是火焰山。
火焰山有多熱呢?
1975年7月13日,人們在火焰山測得了49.6℃的氣溫,這是中國有氣象記錄以來的最高溫度。火焰山的地表溫度更高,2017年7月11日,火焰山景區巨型金箍棒溫度計測得地表溫度為89℃。這樣的溫度,烤熟雞蛋是一件輕而易舉的事情。因此,火焰山被稱為中國的“熱極”,與中國的“冷極”漠河相提并論。
來到火焰山,在烈日的照耀下,人們會親眼目睹整個山體都在“燃燒”的盛景。
原來,由于溫度很高,火焰山上寸草不生,沒有任何遮擋物。火焰山由赤紅色砂、礫岩和泥岩組成,呈赤褐色,在烈日的照耀下,整個山體都灼灼閃光,宛如熊熊燃燒的火焰。火焰山由此而得名。
那麼,火焰山為什麼就這麼熱呢?
一方面,與火焰山所處的地理位置有關。
火焰山位于吐魯番盆地的北邊。夏季時,吐魯番盆地與其他盆地一樣,盆地内外空氣難以進行交換,使得裡面的熱空氣聚集起來,異常炎熱。這樣一來,吐魯番盆地同時創造了兩個中國紀錄:它是中國地勢最低(-154.31米)和夏季氣溫最高的地方(火焰山)。當地民間也流傳着“沙窩裡蒸熟雞蛋、石頭上烤熟面餅”的說法,蒸熟雞蛋和烤熟面餅都不事兒。
另一方面,與沙漠較多有關。火焰山周邊是戈壁、流沙組成。衆所周知,與土壤、水相比,戈壁、流沙的比熱容非常小,這就意味着,太陽照射下,戈壁、流沙的溫度上升非常快,再加上吐魯番盆地盆地造型,無法與盆地外的冷空氣對流,因此很容易就能達到一個高溫。
還有一種說法是,火焰山下蘊藏着豐富的石油、煤炭和天然氣資源,是這些資源的自然,導緻了火焰山的高溫。
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有意思的是,雖然夏天時火焰山很高,可在火焰山的北面,卻有鄯善、連木沁、蘇巴什等好幾塊綠洲。這些綠洲綠樹成蔭,芳草萋萋,各種生物就應運而生、發育、繁衍,顯得一派生機勃勃。
這一切,與火焰山有着密切關系。
我們知道,吐魯番北面有許多高山。每年夏天,這些高山上的冰雪融化,流經沙漠時,化成地下水。這些地下水經過火焰山時,因為火焰山體的岩層不透水,從而湧出地面,聚集在低窪地方。水是生命之源。有了水的滋潤,這一帶低窪地方便逐漸形成了綠洲。
【參考資料:《火焰山:新疆紀行》等】
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