2022年3月22日晚，閱文集團發布2021年年報，公司營收同增1.67%至86.68億元，淨利潤18.47億元，去年同期虧損44.84億元，扭虧為盈。

閱文集團是于2015年由“騰訊文學”與原“盛大文學”整合而來，旗下品牌有QQ閱讀、起點中文網、紅袖讀書、潇湘書院等。2021年，閱文集團新增70萬作家和120萬部作品，新增作家中95後占比高達80%。

公司的兩大闆塊中，在線業務收入同增9.6%至53.08億元，占總收入的61.2%；版權運營及其他業務收入同比減少了8.7%至33.6億元，該減少是由新麗傳媒收入下滑所緻（主要由于項目組合有變，收入、成本結構及業務模式各有不同所緻）。

（數據來源于Wind、閱文集團2021年财報）

而在用戶層面，2021年公司在線業務的月活躍用戶數達到了2.486億，創下曆史新高。其中，平台的平均月付費用戶同比減少14.7%至870萬人，原因之一便是免費閱讀業務的持續擴張。

免費閱讀業務擴張帶來的影響在于，2021年，閱文集團平台的免費閱讀渠道的平均日活約為1500萬人，同比增長50%；騰訊産品自營渠道的月活躍用戶同比增加22.7%至1.32億人。

而與之相對的則是，閱文集團自有平台産品的月活躍用戶同比減少3.9%至1.17億人。

縱觀閱文集團2021年的業績變化，幾乎都在圍繞“免費”做文章。

事實上，閱文集團是靠付費閱讀起家的，直到2019年推出“飛讀”APP，開始涉足免費閱讀業務，騰訊也開始把對閱文集團導流渠道中的一部分分配給免費閱讀業務，緻使該等渠道的付費用戶持續下跌。

（數據來源于Wind、閱文集團2021年财報）

同時發生變化的還有閱文集團的高管。2020年4月27日，閱文集團“換帥”，以吳文輝為核心的團隊“榮退”，由騰訊互娛團隊接手。

作為網絡文學江湖付費閱讀模式的開創者，吳文輝一直對付費閱讀青睐有加。

但是從2018年之後，整個網絡文學行業開始發生變化，免費閱讀APP紮堆出現，諸如番茄小說（字節跳動）、米讀小說（趣頭條子公司）、七貓小說（百度）等。

互聯網公司布局免費閱讀，顯然跟其背後的流量生意有關。跟付費閱讀做的是内容變現生意不同，免費閱讀依靠的便是廣告變現。

而一直以來，吳文輝強調的是閱文集團自身的獨立長線發展，而騰訊則更強調的是閱文作為騰訊“泛娛樂”業務矩陣上的一環的協同作用。

騰訊總裁劉熾平也在2020年5月表示，希望“通過免費加上會員訂購的模式“來獲客”。“換帥”或許彰顯的便是公司對免費閱讀的決心。

閱文對免費閱讀業務的傾斜也并非沒有成效。雖然付費用戶有所減少，但免費閱讀用戶基數的增加，使免費閱讀業務的廣告收入增長，2021年騰訊産品自營渠道在線業務收入同比增長了28.1%至8.09億元。

而衆所周知“免費的才是最貴的”，當免費用戶的池子到達一定的量級，等待用戶的又是什麼呢？

（作者｜市界 華宇，編輯｜劉肖迎）

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