釋迦牟尼,佛教的創始人。在中國,為何普遍叫他為“如來佛祖”,那麼如來這個詞又有什麼含義呢?
釋迦牟尼,佛教創立者,姓喬達摩名悉達多。釋迦摩尼是後世對他的尊稱,意為“釋迦族聖者”,在中國又尊稱他為“佛陀”、“釋尊”、“如來佛祖”。“釋迦”是他所屬部落的名字,意思上是有“能”、“勇”之意;“牟尼”是當時對出家修行成就者的稱謂,譯作“文”、“寂靜”等,是聖者之德,“釋迦牟尼”漢譯又作“能仁寂默”。
如來佛祖這個詞出現頻率最高當屬中國四大古典名著之一的《西遊記》,《西遊記》中孫悟空偷吃蟠桃大鬧淩霄殿時,玉皇大帝百般無奈之下大呼“快去請如來佛祖!”如來是佛沒錯,可為什麼叫“如來”而不叫“如去”呢?事實上與“如來”對應的就是有“如去”,隻不過含義不同罷了。
“如”在佛經中稱真如,就是真理之義。“如來”就是“由真理而來(如實而來),而成正覺之義”。同時,“佛”這詞本身就是乘真理而來,以真如現身,故尊稱釋尊為“如來”。所以“如來佛祖”四個同語反複。不過值得一提的是,“如來”并不僅僅指釋迦牟尼佛。因為“如來”和“佛”一樣,是一切佛的通稱;而佛有十種稱号,“如來”隻是其中之一。另外九種是:應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上士、調禦丈夫、天人師、佛世尊。這就是“如來十号”。其中,“佛世尊”又可分為“佛”、“世尊”。
佛教進入中國後,對佛祖形象的描述也發生了變化和改進。漢地佛教的佛祖形象就非常傳神,天庭飽滿垂耳大眼,神态怡然威嚴不失慈善。
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