位于撒哈拉沙漠的邊緣，馬裡（Mali）擁有了太多的奇迹。所以在沙漠居住的人們也非常尊重自然，這當然也包括生活在此的野生動物 —— 大象。對沙漠大象的保護也成為了人類福祉的象征。

大象遷徙

馬裡沙漠大象遷徙，是世界上遷徙時間最長的大象之一，也是世界上最不可思議的動物遷徙之一。

體型龐大的大象需要特别多的水和食物。每天，大象能夠消耗最少100公升的水和100公斤的植物。但是，一個小型象群卻設法在非洲馬裡的古爾馬地區活了下來。

位于尼日爾河南部的古爾馬（Gourma），其氣溫能夠高達50攝氏度，并且植被非常稀疏。降水量也極低，全年平均降水量在北部為110毫米，而在南部為600毫米。為了查明這些大象是如何在這樣的極端環境中生存下來的，研究人員為9頭大象安裝了帶有全球定位系統頸圈，這些大象包括從4個獨立象群中挑選出來的4頭雌象和随機挑選出來的5頭雄象。在長達2年的時間裡，研究人員追蹤觀察了這些大象的活動。最終，收集到的數據顯示，古爾馬大象需遷徙300英裡（482.8千米），它們有一個廣闊的活動範圍，大約3.2萬平方公裡——是大象活動範圍的最高紀錄。在這個範圍裡，它們尋找着食物和水。

圖源：神秘的地球

這些大象按照一個環形的路線穿梭于沙漠之中。在每年的4月或5月雨季開始時，它們向南行進，然後似乎為了尋找特定的植物，它們在當年稍晚的時候再回到北方。但出人意料的是，雄象和雌象有不同的行進路線，其中隻有四分之一的範圍出現了重合。

圖源：紐約時報

值得一提的是，古爾馬大象被認為是曾經貫穿北非和阿特拉斯山脈的最後的象群。

尊重傳統

據新石器時代岩石藝術所描繪的圖案來看，從那時開始，沙漠象就一直生活在北非。直到現在，馬裡的沙漠居民依舊歡迎它們的到來。

馬裡熱愛大象，你看馬裡的面具的面具就知道。

傳統的大象面具在這裡非常普遍，它們講述了馬裡人和大象之間的故事。馬裡人認為，大象有着高貴的特征，如果一個人戴着大象面具（酋長或長者），他就是有力量和智慧之人，待人和藹，處處彰顯公平。相對應地，這也反應了大象在大自然中的生活姿态 —— 與其他動物和諧相處。

馬裡人珍視大象，認為大象也是他們獨特文化中的一部分，與他們共同分享遊牧生活。

保護象群

無論是馬裡政府、馬裡人民還是一些公益性的環保組織，都在為這些沙漠大象的未來而努力。目前，通過體态特征和象群關系已經确認的大象共有400多隻。

讓馬裡大象非常特别的地方在于：這些大象在白天藏在樹叢裡，到了晚上才出來喝水進食，這讓盜獵者很難進行盜獵活動。而且今天的馬裡大象牙齒很短，這大概也是另外一個讓它們得以逃過盜獵者魔掌的另一個原因吧。

和諧共處

為了保護大象，馬裡人民專門劃撥部分錢款用于建立一個生态而健康的區域。因為他們知道，隻有這樣才是對大象和人類都有益的方式。現在，成百上千的當地人積極主動地參與到大象保護的活動中，特别年輕人。

保護馬裡大象，還需要每一個人做出更多的努力。

資料來源：Ecogo & 神秘的地球

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