神經科學家們對大腦中驅使人“行動”，比如吃一整袋巧克力這種事情的區域已經十分了解。但是對于負責相反的“停止”，比如在拿巧克力時看到一隻蒼蠅，然後迅速把手抽回來這種事情的區域并不了解。

不過，《Neuron》最新的一篇研究顯示，人類大腦右腹内側前額葉皮層（rVLPFC - right ventrolateral prefrontal cortex）很有可能就是負責“停止”行為的區域。

這項研究是美國約翰·霍普金斯大學華裔女博士Kitty Xu讀博期間所進行的，她表示“它并沒有直接介入。它更像在監視停止的意圖，而并不是做出停止的動作”。簡單來說，rVLPFC主要負責的是收集情景信息（比如例子中的蒼蠅），然後用這些信息來更新原先的計劃。

準确找出負責大腦中負責抑制的區域，以及它是如何停止一些行為的，對于多動症和各種瘾症來說有着許多實用價值。

在神經科學領域，rVLPFC 在抑制行為方面的作用一直充滿了争議。神經科學家們往往對它在停止行為方面的控制度有着自己的看法。有些認為它負責直接作出停止的決定，有些則認為它離作出決定還有一段距離。而 Kitty Xu 表示，此項成果為第二種想法提供了更多的證據。

聽起來十分複雜吧？但是，研究人員隻有在加入這個額外的規則後才能确認 rVLPFC 是否負責處理情景信息。“在許多其他研究抑制力的實驗中，他們所使用的任務都是做或不做一件事”，Kitty Xu 說道，“但是做出一個決定比這複雜多了”。她表示，為了做出一個決定，人的大腦需要看到一個信号，識别這個信号所代表的信息，然後在情景中處理這個信息。“我們的測驗設計就是為了呈現出這層難度。”

除了人類實驗之外，研究人員還對猴子進行了同樣的測試。因為研究人員可以在測量到猴腦每個細胞的反應，而在人類身上，他們隻能通過 MRI 看到一個區域的反應。在同時收集人腦和猴腦的數據後，大腦成像和神經反應數據實現了證據的彙集。

最終的結果顯示，此項研究與其他研究的結果一緻顯示出 rVLPFC 确實負責處理情景信息。

在臨川實驗中，患有瘾症的人很難完成此項研究所使用的停止信号任務。雖然此項研究并沒有探索瘾症，但其結果卻引發了一些關于上瘾症狀性質的問題。因為當我們研究藥物瘾性時，這不再僅僅關于一個人的控制力，也需要考慮早期判斷的過程：當你發現一個藥物有瘾性時，你該如何做出或無法做出一個決定。

雖然神經科學的研究成果往往需要很長時間才能成為臨床手段，但是加深我們對大腦的了解永遠都是最重要的一步。如果我們可以了解抑制行為到底是如何工作的，我們就有可能發明出控制這個機制的手段，為各種瘾症患者帶來福音。

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