在世界各地的人類還沒有大規模來往之前,原住民的膚色呈現出了顯著的分布規律——緯度越低、越靠近赤道的地方,人類膚色越深;緯度越高、越靠近兩極的地方,人類膚色越淺。
盡管世界各地的原住民相距遙遠,但膚色都不約而同地遵守了這樣的規律。100多年前,科學家按照膚色把人類劃分為四個人種,分别是黃種人、黑種人、白種人以及棕種人。
即便膚色迥然相異,并且距離十分遙遠,但地球上的人類之間并不存在生殖隔離,不同膚色的人種可以進行基因交流,誕生混血兒。那麼,為什麼膚色相差很大的人類之間沒有形成生殖隔離呢?
生殖隔離怎樣産生?生殖隔離的形成往往與地理隔離有關。由于闆塊漂移和碰撞,将會形成海洋和高山,導緻同一個物種被分開,或者一個物種中的部分群體遷徙到很遠的地方生活,它們之間無法進行交配。
在基因複制過程中,偶然會出現錯誤的情況,由此會産生基因突變。發生突變的基因是随機的,經過漫長的時間之後,兩地群體的基因庫就會出現越來越大的差異。
這樣的結果會導緻生殖隔離,新的物種将會宣告誕生。雖然這兩個物種在過去擁有共同祖先,但長時間沒有基因交流,它們之間已經無法正常誕生後代。
人類和黑猩猩就是這樣的例子,這兩個物種在600萬年前有着共同祖先。但由于長期分開進化,人類逐漸丢失一對染色體變成23對,與擁有24對染色體的黑猩猩形成生殖隔離,導緻無法進行基因交流,此前一位科學家的瘋狂實驗曾證明過這一點。
不同膚色的人種由此可見,之所以不同膚色的人種之間不存在生殖隔離,是因為地球上的人類同屬于一個物種,膚色不同并不代表着是不同的物種。生殖隔離的産生往往需要幾十萬年乃至上百萬年的時間,而人類進化出不同膚色最多隻有幾萬年的時間,根本來不及出現生殖隔離。
根據一系列化石和分子生物學的證據,地球上的人類都是起源于大約25萬年前的非洲智人。也就是說,全人類在不遠的過去其實擁有共同的祖先,不同膚色的人類之間并沒有相差那麼大。
通過追溯目前地球上男性的Y染色體,都可以回到25萬年前的一位非洲男性智人,他被稱為“Y染色體亞當”。另一方面,目前人類身上的線粒體DNA都可以追溯到15萬年前的一位非洲女性智人,她被稱為“線粒體夏娃”。
距今6萬年前,由于氣候變化等原因,一些非洲智人離開非洲,開始向世界其他地方遷徙。在中東一帶,人類祖先與早幾十萬年走出非洲的尼安德特人相遇,并且還發生基因交流。
最終,人類祖先戰勝了尼安德特人,這種史前人類在兩萬多年前走向滅絕。不過,尼安德特人的基因仍然保留了下來,這些基因還存在于非洲以外的人類身上。
在80多萬年前,智人和尼安德特人擁有共同祖先,這就是直立人。後來,尼安德特人分開進化,成為一個新的人種。但即便幾十萬年過去了,他們與智人仍然沒有完全生殖隔離,還是能夠進行混血。
相比之下,人類産生不同膚色的時間隻有短短幾萬年,更加不可能會有生殖隔離。不同膚色的出現隻是人類對于自然環境的一種适應,這不是形成新物種的标志。
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