簡單地說,德指一個人的品行。德和道常連用,合稱道德,實際上,道和德是有區别的。道者,天之所行也,也就是自然變化的規律;德者,人之所行也,也就是人合乎規範的行為。道者,天之德也;德者,人之道也。
從造字角度講。德字從彳[chì]、從目而垂于線、從心而合乎矩,其中,從目而垂于線,就是一個“直”字。“直”字的甲骨文字形就是一隻眼睛垂于一條線上,這是什麼意思呢?大家都應該知道鉛垂線吧,鉛垂線是建築上使用的取直的工具。樓高百尺,其直必中于垂線,不中則傾。眼睛垂于線,就是會意為視線不斜,眼光中直。
再看“從心而合乎矩”。德字右邊下半部分就是一個角尺加上一顆心的形象,意思就是“從心而合乎矩”。“矩”俗稱角尺,是木工取正的工具。從心而合乎矩,就是要求心要正。
人們常用“眼斜心不正”來形容一個人品行不好,“惪”就是德字的初文,就是表示眼不斜心不歪的本義,引申指品行端正。後來加“彳”旁以别多義,專指人的品行。“彳”被稱為雙人旁,而“亻”被稱為單人旁。實際上,“亻”就是指人,而且是泛指人;“彳”并不是指人,更不是指兩個人,而是指十字路口,應該叫“十字口旁”。十字路口路多,往往象征人生的抉擇處,故“彳”也表示選擇。
“德”字的甲骨文字形就是從目而垂于線且置于十字路口處,會意為在需要抉擇時,選擇直目而行,不要眼斜看錯路。“德”字金文又加上了“從心而合乎矩”的内容,意思就是在需要抉擇時,眼不要斜,心不要歪。總之,目直心正而付諸行動,就是“德”的内涵意義。
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