在澳大利亞有一種動物叫鴨嘴獸。鴨嘴獸體表有密實的褐色短毛,嘴扁寬,足上有蹼,以捕食水中生物為主。它們不像其它獸類那樣直接生出小鴨嘴獸,而是像鳥類那樣,先下蛋,再經過孵化,小鴨嘴獸才能破殼而出。鴨嘴獸在19世紀曾經引起很多科學家的興趣,很長時間人們都弄不清它到底屬于哪類動物。
可愛呆萌
有人說它長着鴨子一樣的嘴,沒有牙齒,腳趾間有璞,所以是鳥類。但是,它的身子像獸,身上披着濃密的毛,四條腿,尾巴很長,走路的樣子和爬行動物差不多。特别是在它的生殖器官裡發現了卵,所以先後有人說它是獸和爬行動物。這樣看來,鴨嘴獸倒成了不倫不類的動物,一時間鴨嘴獸的種類歸屬成了謎。
閉眼遊泳的高手
1824年,一位德國解剖學家,在雌性鴨嘴獸的肚子上發現了一個小口,原來那是像汗腺一樣特别小的哺乳口。經過觀察發現,鴨嘴獸哺育幼仔時四腳朝天,收縮肌肉擠奶,由于沒有乳頭,擠出的奶沾濕了乳腺區的毛,小鴨嘴獸就趴在雌獸身上舔食奶水。因為小鴨嘴獸靠吸食母奶才能長大,所以人們終于弄明白了,鴨嘴獸原來是哺乳動物!又因為它是由卵孵化出來的,所以它是低等的哺乳動物。
鴨嘴獸産下的卵
面對自然界強大兇惡狠的敵人,哺乳動物要麼生有尖牙利爪,進行自衛;要麼就是生有利索的腿腳,拼命逃跑。鴨嘴獸用的卻是奇特罕見的自衛方法。在雄性鴨嘴獸獸爪的腳璞上,相當于人的大拇指的地方,長着一個鋒利的角質小趾,叫做“毒距”,能分泌出毒液來。在“毒距”的根部有一條細管,裡面有毒腺,毒液毒性很大,能把狗很快毒死。當被敵人威脅時,鴨嘴獸經常用毒距對付它們,尖尖的毒距使敵人望而生畏。
“暗器”-毒距
雌性鴨嘴獸出生的時候也有毒距,但是在它生長到30厘米左右時,毒距就消滅了。雌性鴨嘴獸遇到強大的敵害隻能選擇逃跑,不過她已經為自己逃跑提前做好了準備。鴨嘴獸洞穴開有兩個洞口,一個在水下,一個在陸地草叢中,一旦發生意外,就可任選其一逃走。
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