說到人工智能助理，可能你腦海裡第一個浮現的是你手裡拿着的iPhone。

現在你對着你的iPhone說，嘿，Siri,你為什麼叫Siri?

也許它給你的答案是

除了蘋果的Siri、人工智能助理還有微軟的Cortana和Google Now。

蘋果（Apple）、谷歌（Google）和微軟（Microsoft）等科技公司經過一番斟酌推算，預測智能語音助手是未來的發展潮流。

假如此預言無誤，語音助手将成為人類日常生活中親密無間的夥伴。而這幾家公司想必也在自家語音助手的嗓音和命名上下了一番功夫。

那麼，他們究竟是如何選中Siri、Cortana、Google Now和Maluuba這些充滿科幻意味的名字呢？

不少數字助手最明顯的相似之處，在于一把女性嗓音，雖然這些機器人朋友絕對是中性的。（它們還沒有染色體、性腺，也沒有身體。）

舉個例子，微軟創造出傳說中可與Siri抗衡的Cortana，芳名以字母“a”結尾，在英語中，這是一種把任何單詞女性化的簡單粗暴方式。

另一個頗受歡迎的自然人聲語音助手叫做Maluuba。Siri是很常見的挪威女性名字，意思是“指引你走向成功的美麗女性”。而這些機器人助手大部分都擁有一副不容置疑的女性嗓音，以搭配女性化的名字。

不難看出，這些公司希望用戶把自己的虛拟夥伴設想為女性。畢竟它們大部分的工作内容與秘書相似，這符合人類固有的文化模式，秘書職位一般由女性擔任。

然而，如果蘋果和微軟希望用戶聯想到《廣告狂人》風格的打字員，為我們搜索電影上映時間和參觀點評信息，他們大可選用更為傳統的女性名字。蘇珊（Susan）、布倫達（Brenda）和瑪麗（Mary）怎麼樣？

平心而論，有些科技公司确實走了這條路。某個Siri的競争對手選擇唐娜（Donna），這就是引用了《白宮群英》（West Wing）裡的角色名字。佳明（Garmin）全球衛星導航的名字是凱倫（Karen）和吉爾（Jill）。

但是，Siri？Cortana？Maluuba？這些名字是鬧哪樣？聽起來都帶着股神秘的異域風情，至少對美國受衆而言是如此。舉例來說，Cortana直接來源于幻想文化，是對視頻遊戲《光暈》（Halo）中人工智能角色的緻敬。

我們來聽聽品牌專家卡琳·西瑪如何理解，她曾為數百款産品命名，其中包括亞馬遜的Kindle閱讀器和TiVo數字錄像機。

“

麗貝卡和Cortana，我更傾向于跟前者聊天。但就整個消費群體而言，我們不希望每個人的語音助手都叫麗貝卡，那樣就沒有個性了。

”

西瑪就神秘命名潮流提出了兩個理論。“創造者深深沉浸在工程世界裡。”她指出。“他們想的大概都是自己熟悉和喜歡的名字。”

比如說，微軟那些家夥就都是遊戲宅男。（西瑪指出，最終産品還未發布，Cortana也可能隻是代号。）

據傳聞，Siri是設計師同事的名字，他原本打算用來命名尚未出世的女兒。

不過，在取名上不走尋常路也為機器人助手賦予了個性。一個普通名字會讓用戶感覺這個助手并不獨特，這就與蘋果、微軟和谷歌的意願背道而馳了。

比如由斯派克·瓊斯（Spike Jonze）執導的電影《她》（Her）中，我們目睹了人類與人工智能之間的緊張關系。

在電影塑造的世界裡，每一個操作系統都為用戶量身打造一個獨特的名字。

這些全女班機器人助手也都擁有“正常”的名字，比如薩曼莎（Samantha），然而男主角後來意識到，他的操作系統薩曼莎并不專屬他一人，她還和成百上千名用戶聊天。于是，他和薩曼莎的親密關系就此崩潰。

這部電影是西瑪理論的極端體現，所以起名要酷炫啊。

然而起個古怪神秘的名字未必是最佳策略，簡短才是上上策。Siri做到了這一點，但Cortana缺乏“廣泛的市場吸引力。

西瑪指出。Maluuba則違反了一切規則。“最好避免雙元音、波利尼西亞式的名字，因為太過複雜難懂，聽起來也不舒服。”

西瑪認為，這些失敗的品牌選擇或許和技術公司以工程為主的企業文化有關。

創造者為了傳達豐富涵義，在命名上可能有些誇張過火，沒有意識到或關注到這對産品市場性會造成怎樣的負面影響。

此外，創業公司也許沒有考慮到産品名稱的耐用度，畢竟他們沒有着眼長期效益。

在一衆外星名号中，Google Now鶴立雞群。說它是個名字，它倒更像是獨立存在的個體。

這一步棋下得令人費解，也充滿風險。畢竟谷歌理想中的未來世界裡，人類會把電腦視為同類交流（最好是住在谷歌眼鏡裡與人面對面交談）。但它符合谷歌的整體品牌策略。

“他們确實竭盡全力，朝着一個目标前進。”西瑪所言，指的是搜索巨頭為自家所有産品打上了谷歌的品牌。

“圍繞不同的名字創造品牌，最後再把這些名字歸入一個範疇，這做法不太行得通。”

20年後，谷歌将在人類生活中扮演怎樣的角色，或許它還未有清晰的設想。但它确定一點，無論任何形式的産品，都将擁有同一個名字：谷歌。

這并不是說微軟應該把産品更名為Windows Now，但也不至于叫Cortana吧。

“如果微軟能想出這樣一個名字，它既屬于某一種企業共同語言，同時又能暗指非同尋常的獨特含義，那就最完美了。”西瑪說道。

比如Kindle，堪稱天才典範。

互動

你覺得還有哪些産品的名字取得甚是巧妙？

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文 | Fastcompany

圖片 | Fastcompany & 網絡

編輯 | 黃子君

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