系列上篇：《合金彈頭》之父和他的天才團隊：九條一馬歸來記（上）
系列中篇：在地震中前行的《絕體絕命都市》：九條一馬歸來記（中）
在《絕體絕命都市4》發售前夕，日本遭遇311大地震，Irem随後再次宣布退出遊戲開發領域。九條一馬則成立新公司Granzella，繼承了Irem的靈魂。3年後，通過積累的資金，他從Irem手中買走了“絕體絕命都市”系列的版權。7年後，《絕體絕命都市4》最終發售。
夙願得償的九條決定再接再厲，公布了《R-Type：Final 2》，标志着他回歸闊别已久的STG領域，Irem曾經的鎮社之寶複活了。即使Irem未來不再開發任何遊戲，繼承了衣缽的新公司Granzella也會将火炬傳遞下去。
Irem原計劃在2010年年末推出PS3遊戲《絕體絕命都市4：夏日回憶》，九條将這一作的主題定為“重建”。他認為，地震最艱難的時刻不是地動山搖的瞬間，而是漫長的災後重建。之前的系列作劇情往往發生在3天内，主角離開災區就算通關。4代的劇情時間跨度會變長，會讓玩家重返災區，觀察重建的過程。
火災被撲滅後的樓房
Irem自身的技術問題導緻遊戲發售日從“2010年末”延期至“2011年3月10日”，後來又變成了“2011年春”。然而，日本在2011年3月11日發生了9級地震，造成巨大破壞。Irem于3天後宣布遊戲取消，九條在一個月後離開了Irem⋯⋯
對于這一系列事件，九條表示玩家們的猜測在大方向上是對的，不過細節上有很多出入。
很多日本遊戲的開發和發行都受到了這次地震的影響，《如龍：OF THE END》将主題選為喪屍而非地震，但遊戲裡包含東京變為廢墟的場景，導緻發售日從3月17日延期至6月9日。制作人名越稔洋承認，延期是為了照顧災區的反應，玩家卻褒貶不一。有人覺得3個月的時間太長了，還有人覺得3個月依然不夠，應該延期更久。結果是，無論怎麼做都不可能讓所有人滿意。名越認為，如果再給他一次機會，他會選擇讓遊戲在3月17日正常上市。
《如龍：OF THE END》裡的廢墟場景
九條一馬最初也碰到了和名越稔洋類似的問題，他考慮過讓遊戲延期發售，但究竟延期多久才合适？3個月？半年？還是更久？為了給大家一個交待，他沒辦法把遊戲無限推遲下去。另外一方面，他收到20封電子郵件，這些人不希望看到他把地震題材做進遊戲裡。
Irem随後宣布《絕體絕命都市4》終止開發。然而，在終止開發的聲明發表後，九條收到了500封郵件，請求他繼續開發。其中包括災區的玩家，他們表示自己玩過《絕體絕命都市3》，閱讀過遊戲内的防災手冊，這些知識最後派上了用場，讓他們在地震時成功幸存。看到這些郵件之後，九條知道自己早晚有一天還是要把《絕體絕命都市4》做完，這是玩家賦予自己的使命。
其他公司宣布取消或延期遊戲時，在聲明裡都提到了地震影響，然而《絕體絕命都市4》取消時并沒有提到地震，因為遊戲取消的真正原因是開發進度落後。九條承認，《絕體絕命都市4》在地震前處于開發後期，不過很多技術問題依然沒有解決，導緻遊戲不斷延期。
如果Irem能盡快解決這些問題，遊戲就不會延期，可以按計劃在地震前發售。當然，本作直到2010年初才正式投入開發，還加入了不少新特性，曆經一年做成這樣，對于技術力有限的Irem而言，已經算不錯了。
PS3版《絕體絕命都市4》的畫面依然較為簡陋
取消《絕體絕命都市4》這一決定最初是九條同意的，但之後Irem的行為并非出自九條的建議。Irem從PSN商店撤下了“絕體絕命都市”系列前3作的數字版下載，還關閉了除柏青哥作品之外的遊戲官網，宣布再次退出遊戲開發領域。
另一款PS3遊戲《破爛機器人浪漫大活劇2》因此被取消。本作于2005年立項，在2007年将平台從PS2轉換到PS3，因為人手不足，導緻開發進度遲緩。九條計劃在續作裡擴展支線元素，讓玩家可以管理遊戲中的城鎮和村莊。在取消前，遊戲的操作系統已經完成，劇本則寫了一半。
PS3版《破爛機器人浪漫大活劇2》官網圖片
九條表示，就算沒有地震，或者《絕體絕命都市4》按計劃在地震前發售，他最終也會離開Irem，一切隻是時間問題。Irem的管理層早就對電子遊戲失去了興趣，希望再次退出遊戲開發，專注于柏青哥，地震對于他們而言隻是借題發揮。就算一款遊戲和地震毫無關系，Irem也會将其取消，地震不過是讓九條與老東家分道揚镳的時間提前了而已。
歸根結底，在七尾電子（今天的藝卓顯示器公司）成為Irem的大股東之後，Irem的命運就交給了顯示器相關人士，而非遊戲界人士，這就是辻本憲三離開Irem成立CAPCOM的原因之一。現在，類似的抉擇擺在了九條一馬面前。最終，他選擇離開Irem，但繼承Irem應有的靈魂。
帶領着依然希望開發遊戲的員工，九條在2011年4月成立了新公司Granzella工作室，名字源于《R-Type：戰略版2》的火星軍團Granzella。
工作室最初的業務是繼續為PlayStation Home開發服裝和設施，通過這部分收入，九條在3年後從Irem手中買下了“絕體絕命都市”系列的版權，前3部作品的數字版從此恢複上架。然而，Granzella的首部主機遊戲并非《絕體絕命都市4》，而是原創新作《巨影都市》。
相比奧特曼這樣的“巨影”，主角隻能算小螞蟻
《巨影都市》的主角是一名日本市民，在充滿了機器人、巨人和怪獸的城市裡逃生。九條一馬開發這款作品并非大腦一熱，早在2008年，他就與發行商BANDAI NAMCO讨論過遊戲的概念，不過當時尚未正式立項。Granzella工作室剛成立時忙于更新Home，也抽不出資源，隻能探讨一下企劃概念。直到2014年，《巨影都市》的開發才正式啟動。
在初期設定裡，主角是一名攝影師，專門為奧特曼等英雄在戰鬥現場拍攝照片，表彰他們的英姿。後來主角變為普通市民，不再擔任攝影師，然而遊戲保留了與各類“巨影”拍照的功能，這種“死了都要拍”的喜劇畫面權當博君一笑。
一些體積較小的怪獸反而是更大的威脅
在BANDAI NAMCO的協助下，《巨影都市》囊括了頗為豪華的客串陣容，但奧特曼和哥斯拉等明星在遊戲中基本上淪為動态背景，與劇情主線沒有直接關系，和玩家之間的互動元素也很少，戰鬥畫面隻有幾個動作，多看兩眼就膩了。客串角色各自為戰，缺乏故事聯動，浪費了潛力。
遊戲原定的平台為PS4和PSV，為了兼顧PSV，他們選擇了日本Silicon工作室的Orochi 3引擎進行開發。制作中途PSV版被取消，然而PS4版的優化依然不佳，大場景的幀數如同幻燈片，成為九條負責過的遊戲裡幀數最低的一部。
總體而言，《巨影都市》口碑平平，玩家更期待的還是《絕體絕命都市4》。平台從PS3轉移到PS4後，遊戲的發售日還是一拖再拖，期間日本又經曆了幾次地震，玩家也開玩笑說“這遊戲有毒，是不是被詛咒了”。不過九條一馬澄清，PS4版的延期純粹是開發進度問題，和地震無關。本作的PS4日版于2018年末發售，終于結束了玩家長達7年的漫長等待。
PS4版的場景結構與PS3版基本相同，不過畫質有所提升
《絕體絕命都市4》最終選擇了成熟的“虛幻4”引擎，Irem的技術力也有了一定提升，畫面比《巨影都市》流暢得多，大場景不會直接變成幻燈片。遊戲的規劃與2011年的PS3版基本相同，但畫面素材重新制作，3D電視和PS Move功能也變成了PSVR專用關卡。
談到這一點，九條一馬不禁感慨，為了讓本作複活，他以為自己要花三四年的時間，沒想到最終用了7年。這7年間世界發生了不小的變化，這些變化也反映在遊戲中，比如主角使用的手機從翻蓋功能機變成了大屏智能機。
前作的防災手冊得到好評，九條在本作中邀請了神戶市消防局參與開發。因為PS4并非掌機，無法像PSP那樣随身攜帶，為了方便玩家随時查詢信息，本作又免費推送了手機上的防災App程序。
免費推送的配套手機App
之前的系列作品雖然加入了飲食系統，但也有玩家認為這種“隻有吃喝，無需如廁”的情況略顯違和。《絕體絕命都市4》新增了“如廁值”的設定，不過，即使玩家全程不去廁所，也可以正常通關。九條原本構思了主角不如廁就會變得臭烘烘，身邊蒼蠅亂飛的設計，為了避免引起玩家的反感，最後還是打消了這個念頭。
總體而言，《絕體絕命都市4》的素質還算不錯，本作的流程和劇情依然不如2代豐富，然而技術層面的進步讓Granzella的未來發展變得更加順利。
PS4日版發售後，《絕體絕命都市4》還有很多剩餘工作。後日談性質的追加劇情DLC于2019年7月8日推送，Switch日版将于9月26日發售，PC版和英文版則是2020年，中文版發售時間未定。
後日談設定在地震半年後，重建中的城市
九條已經在構思《絕體絕命都市5》，主題不限于地震，台風、火山爆發，甚至戰場空襲都是可以考慮的題材。不過，在此之前，他還有一部作品要完成。
2019年4月1日，Granzella在官網上公布了《R-Type：Final 2》的消息，被很多玩家誤解成愚人節玩笑。直到4月2日，官網消息仍在，玩家才确認《Final 2》真的存在。
九條一馬承認自己“玩脫了”。選擇4月1日單純是因為這一天屬于日本公司新财年的第一天，他沒有想太多。但九條從2000年開始負責Irem的愚人節活動，到了Granzella時代，他依然保留了這個傳統，何況《Final 2》曾是2005年的愚人節玩笑，這就産生了很多誤解。
開發中的《Final 2》機體模型
在PS2時代，九條發表過“《Final》之後《R-Type》不會再有正統續作”的誓言，他擔心違背誓言會引起玩家不滿。為此，他曾經在網絡上征集看法，玩家紛紛表示“違背誓言也沒關系，隻要能玩到《Final 2》我們就很高興”，讓他放下了最後的顧慮。
《Final 2》的開發于2018年末正式啟動，遊戲在2019年4月公布時，完成度已經達到了20%。當年給PS主機開發《Delta》的時候，九條就認為4:3的屏幕比例對于3D畫面太擁擠了。後來遊戲界進入16:9的寬屏時代，多出來的屏幕視野改善了遊戲觀感，他覺得給寬屏量身定做一款STG應該會不錯。
為寬屏顯示量身定做的關卡
STG這一類型早已衰退，大環境在今日依然沒有起色，九條認為年輕的玩家甚至沒聽說過《R-Type》的名字。他當年沒有幻想過《Final》能夠大賣，如今對于《Final 2》也不會有這種奢望。
但是，今天的九條不需要再次向Irem管理層申請開發許可。嚴格意義上講，《R-Type》的版權目前還在Irem手中，但Granzella依然可以開發新作，隻要給Irem一筆授權費就行了。
《Final 2》随後在今年6月開啟了衆籌，最終籌得98萬美元，超過了九條的預期。解鎖的衆籌目标包括統一平台和區域的積分榜、幽靈錄像和簡體中文。當然，玩家最感興趣的還是《R-Type 3》《Delta》和《Final》這3款舊作的複刻關卡，經典場景在高清3D畫面下會有怎樣的變化，令人期待。
CG動畫中的宇宙空間站，駕駛員準備出擊
九條召集了系列過去的策劃、程序員和配樂，其中包括20年前的老将，一部分人并非Granzella的員工，卻同樣對《Final 2》充滿熱情，以外部人員的身份參與開發。
工作室打算在8月的日本岐阜市遊戲展上提供試玩關卡，因為開發進度比計劃慢一些，試玩變成了展示機體的“R之博物館”模式，畫面精度相較PS2的前作有了大幅提高。
《Final 2》的機體數量也許不及前作的101架，但依然算得上豐富，僅試玩公開的機體就有17架之多。本作的機體解鎖速度會比前作更快，解鎖方式也更加靈活，玩家可以一邊使用自己喜歡的機體，一邊解鎖另外的科技路線。
“R之博物館”的試玩現場屏攝圖片
九條承諾，即使畫面變成了高清3D，本作的細節還是帶着Irem舊時代的風味，目标被擊潰後四散的動畫，是開發調整的重心之一。
系統方面，本作依然采用檢查點機制，最初沒有考慮雙打，不過很多玩家對雙打感興趣，遊戲可能會在開發中途加入雙打功能。本作也會提供多種難度，其中包括動态難度系統。
《Final 2》計劃于2020年在PS4、Switch、Xbox One和PC平台發售。至于更遙遠的未來，九條也希望開發《R-Type：戰略版3》或《破爛機器人浪漫大活劇2》，一切皆有可能。
Granzella工作室的本社位于日本石川縣的金澤市，距離Irem北陸開發部所在的白山市并不遠。之所以從白山搬到金澤，主要是出于交通、飲食、住宿等多方面的考慮。金澤的交通更加便利，海鮮物美價廉。九條特别喜歡金澤的烏賊，不但價格是全日本最便宜的，味道也令他滿意，甚至一年四季都能嘗到不同的烏賊品種。此外，金澤的溫泉也是消除工作疲勞的好去處。
金澤是日本著名的海鮮之城
近年來Granzella發展順利，在石川縣的野野市市和愛知縣的名古屋市建立了分部。九條認為，今天的網絡非常便利，文件傳輸速度極快，遊戲開發者無需一味追求東京或大阪的公司，新畢業的大學生可以榮歸故裡，選擇家鄉産業。
每年的畢業季，Granzella的各個部門都會招聘返鄉大學生，取得了不錯的效果。作為公司的招牌，九條這位大忙人經常往返于3座城市之間，一邊開發遊戲，一邊培養新人。或許，下一位Irem靈魂的繼承者，将在這些新人中誕生。
當然，Irem從不缺少靈魂的繼承者，這家大阪老鋪的曆史上寫滿了光輝的名字。時至今日，部分老将依然在遊戲界發揮着餘熱。
西山隆志在SNK的開發總指揮這一崗位上幹了整整13年。直到2000年，SNK陷入困境，西山隆志決定為手下在大阪開一家新公司。SCE（索尼電腦娛樂）社長久多良木健、世嘉會長大川功、BANDAI會長杉浦幸昌和SAMMY社長裡見治以入股的方式為新公司提供了資金。
無論遊戲界如何變化，西山隆志都是大阪的巨擘
當時這4家出資公司還是競争關系，特别是索尼和世嘉還在推廣不同的主機。然而，4位股東隻想盡可能保住SNK的老員工，這些人材是遊戲界的無價之寶。他們認為新公司的遊戲選擇什麼類型、出在哪個平台，都無所謂，隻要保障素質，促進遊戲界發展即可。這種慷慨而高尚的精神，讓西山隆志備受感動。
新公司的名字敲定為Dimps，即“數字多平台”（Digital Multi Platforms）的縮寫，代表了未來的發展方向。當CAPCOM在高清時代重啟格鬥遊戲開發時，因為老員工流失嚴重，大部分新人都缺乏相關經驗，CAPCOM在Dimps的協助下才完成了《街霸4》和《街霸5》。西山隆志的職業生涯貫穿了Irem、CAPCOM和SNK這3家大阪老鋪的曆史，他也被譽為“大阪之龍”。
Akio的插畫，收錄于《街霸5：街機版》
SNK破産重組後，《合金彈頭》與《海底大戰争》的美術Akio選擇了打零工的悠閑日子，主業從像素畫變為插畫。因為他描繪人物、動物和機械都有兩把刷子，在遊戲插圖之外，各類雜志與繪本也多次邀請他出山。
兒玉光生在1994年離開SNK，他先後為KONAMI和彩京開發了《龍之劍士》（Dragoon Might）和《堕落天使》兩款格鬥遊戲。這些作品的人氣不高，但兒玉此後抓住了機會，他在2000年成立新公司K2，導演了忍者潛入遊戲《天誅3》（From Software隻是這一作的發行商）。
《天誅3》的PS2版于2003年發售，後來又移植到Xbox和PSP上
《天誅3》的成功讓兒玉聲名鵲起，K2進入高速發展時代，最終于2008年成為了CAPCOM的子公司。時至今日，《生化危機2：重制版》和《鬼泣5》等各類新作的美術依然有K2的參與。兒玉本人則是多家遊戲技術學院的榮譽講師，他今天的主要研究方向是3D模型，不過他依然懷念在Irem時代與Akio一起玩轉像素的日子，也會在網絡上和九條一馬偶爾叙叙舊。
雖然Irem早已退出遊戲開發領域，但這家老鋪的輝煌将星和他們為遊戲界做出的貢獻，将永恒不滅。
附錄：部分參考資料來源
Gamers：九條一馬談日本遊戲界
BackintoysTV：《合金彈頭》的前世今生
Gamest：震撼新作《合金彈頭》
《絕體絕命都市》官方攻略：開發者記錄
Gamespy：《R-Type：Final》開發日志
Games：日本地震與Irem的撤退
YourPSHome：九條一馬談Granzella工作室
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