曆朝曆代，名相良将數不勝數，但縱觀古今，善始者衆，善終者寡。

春秋時代的範蠡卻是一個善始善終的完美典範，千百年來一直被後人稱道。

他之所以能夠如此成功，是因為他能夠看清大局，洞察人心，洞悉人性，懂得了世間萬物變化的天道規律，更明白激流勇退的道理。

範蠡原名範少伯，楚國人，師從計倪，小小年紀就學有所成，他對兵法、兵器悟性極高，可以說是一點即通。對天象、農排、計算、畜牧有獨到的見解，并能夠運用到實踐中。

計倪臨走後，特意給範少伯留下十二冊竹簡，大意為：“事可行則行，事當行則行，知足不辱，知止不殆。”并囑咐他說：修為在己，立一志，專一志，才能成一志。”

這些語重心長的話語深深地镌刻在年輕的範少伯心中，指導他在以後的人生中，持之以恒總結實踐，不論遇到多大困難，從不移志，幹一事成一事，不斷開拓出人生新高度。

公元前497年，越國大夫文種請範少伯出山，共同輔佐越王勾踐。

此時範少伯二十歲，意氣風發，出山前，他想起老師計倪的話，遂改名叫範蠡，“蠡”者，聖蟲也，但是個很小、很不起眼的蟲子。

從這一件事可以看出範蠡低調内斂的性格，這個性格也伴随了他一生，助他平安無事。

公元前496年，吳國和越國發生了槜李之戰，吳王阖闾陣亡，從此，兩國結下解不開的怨恨。

公元前494年，吳王阖闾之子夫差為報父仇，與越王勾踐在夫椒決戰，越國大敗，之後範蠡陪同勾踐夫婦在吳國為奴三年。

三年後歸國，範蠡與文種拟定滅吳九術，越國經過“十年生聚，十年教訓”後，終于打敗霸主吳國。

範蠡二十餘年忍辱負重、嘔心瀝血，以其堅韌不拔的意志，創造了“興一國，滅一國”的奇迹。越王勾踐封他為上大夫、大将軍，一人之下，萬人之上，人生達到巅峰。

按常人的思維，範蠡付出了那麼多，到了摘果實的時候了，但範蠡認為，有大功于越王者必難以久居，正所謂“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。他深知勾踐為人“長頸鳥喙”，可與共患難，難以同安樂。

于是，範蠡決定急流勇退，棄官經商。他先後改名為朱公、鸱夷子皮，泛舟五湖（今太湖），又輾轉入齊。

期間，範蠡緻力耕作，經商治産，幾緻千金。他仗義疏才，施善鄉裡，其賢明能幹被齊人賞識，齊平公把他請到國都臨淄，拜為右相國。田常為左國相。

三年後，齊國的經濟、文化，軍事等實力都有了大幅提升，這與範蠡的功勞是分不開的。

而就在此時，他喟然感歎:“居官至卿相，治家能緻千金，對于我這個白手起家的布衣來講，已經到了極點。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。”

于是，他再次急流勇退，向齊平公歸還了相印，散盡家财，又以朱公之名居于陶地，人稱陶朱公。

範蠡有三個兒子，大兒子叫範智，從小時候就跟随自己東奔西走，吃盡了不少苦頭，他始終保持勤耕苦作、省衣節食的樸實作風。範智的妻子跟他一樣勤勞，管理家産是一把好手，進出往來賬目一清二楚，分毫無差。

二兒子範哲對農商毫無興趣，喜歡練劍，每到一個地方，必找高手拜師學藝，近年來經常上泰山去求道，迷戀仙道又好鬥狠，修仙不成而經常惹事，範蠡很為他擔憂。

小兒子範祈是在範蠡居于齊國臨淄時出生的，那時範蠡家财萬貫，範祈從小嬌生慣養，遊手好閑，不拘小節，不喜讀書，更不善經營事務，對金錢沒有太多感覺。

範蠡七十多歲以後，行商已覺精力不濟，便把生意交給幾個兒子打理。讓自己也有更多的時間來完成幾本有待修改完善的著作。

轉眼間，範蠡一家到陶地也有十多年了,作坊、商鋪、養殖場等都經營得很順利。

有一天，範蠡來到養殖場，看到養的牛，覺得品種有些退化了，于是想起家鄉楚國宛縣的黃牛。在他模糊的印象中，宛縣黃牛個大毛光，身挺尾長，耕地、拉車全部在行。

于是，範蠡決定派二兒子範哲去宛縣買一批回來，用作良種，改善自己養殖場牛的品種。範蠡的另外一個目的是借此機會讓範哲鍛煉出去錘煉一下。

沒想到，這個決定讓範蠡後悔莫急！

範蠡把範哲叫過來說:“哲兒，你不是一直都想回母國去嗎？這次倒是個機會。”

聽到父親要他去宛縣買牛，範哲非常高興，二話沒說，騎馬背劍就準備出門。

範蠡見二兒子雖然到了而立之年，還如此毛躁，很不放心，尤其是看到他的劍後，心中掠過一絲不安。

家裡有個忠誠本分仆人叫齊魯，範蠡安排他同行，一路也好有個照應。第二天，範哲帶了十镒(大約二百兩)黃金，和齊魯一起騎着馬直奔楚國而去。

兩人走了二十天，終于到了楚國的宛縣。範哲來到牛市，這裡的黃牛果然是父親說的那樣，便選了五頭公牛和三十頭母牛。付了錢後，又雇了兩個人，正準備将牛趕出集市，不想被一夥人攔住了去路。

為首的穿着一身絲質長袍，面露不敬，看樣子是個有身份的人。他對範哲說:“你們是買賣人吧，這個集市歸我管，凡進出貨物的商賈都得納稅，範哲從不知道有這種說法，便與他争執起來。

有個好心的當地人悄悄告訴範哲，此人是縣尹的公子，專到集市上敲商人“竹杠”。齊魯機靈，連忙從所剩的黃金中拿出十兩送了過去。範哲也賠着笑臉說初來作到,不懂規矩,以後多納些。

誰知，縣尹的公子竟嫌少，一把打落在地，說私自販牛出境，觸犯了楚國法律。随後吆喝随身的一夥跟班，扭住範哲和齊魯，還揚言要送往官府。

範哲、齊魯掙脫，這夥人又ー擁而上，拳腳相加。範哲實在忍不下去了，轉身拔出劍來。

“怎麼，你還想在楚國地界上撒野行兇不成？”這個纨绔公子輕蔑地笑着說。

那夥人又圍上來，一邊打一邊奪範哲的劍，範哲是習武之人，但他根本就不想出劍，隻是吓唬他們而已。

這夥人是當地一霸，那肯就此罷手。範哲見脫不了身，便大叫一身，揮劍直逼纨绔公子:“叫他們住手，不然刀劍無眼，我可就不客氣了。”

這時，纨绔公子的一個跟班撲上來，抓住他的劍柄，拼命争奪。盡管範哲很想出劍，但緊要關頭依然謹記父親的話：面對無法預料的結果時，絕對不要出劍。

想到這裡，範哲手一松，由着那個跟班把劍奪去。那個跟班用力過大，沒想到對方突然松手，他抓着劍柄向後猛地向後倒去。

沒成想，由于慣性的作用，這劍直刺身後那個纨绔公子的胸膛。随着“啊”的一聲慘叫，縣尹公子倒了下去。衆人錯愕,不知所措。

齊魯近前一看，那公子已然說不出話來，胸口的血順着劍冒出來。

他連忙讓範哲快走，範哲不聽，說好漢做事好漢當，讓齊魯照看那些牛，自己則到官府去投案。

縣尹得知自己的兒子死了，哪裡還管對與錯，當即把範哲關進了大牢。

齊魯哪裡還有心思照管牛，慌忙用剩下的幾镒金子四處打點，試圖救出範哲。但齊魯的一切努力都是徒勞的，縣尹不僅不見他，反而用酷刑審了一堂，将範哲以“齊國強盜聚衆在宛縣造反緻死人命”的罪名，派邑吏押送到楚都郢城等待發落。

齊魯在楚國是人生地不熟，求助無門，隻得趕緊回去報信。

範蠡的妻子宛玉聽說二兒子的事後，哭倒在院子裡。範蠡的内心也十分痛苦，責怪自己不該派範哲去宛縣買牛，他感覺天塌地陷。

這時，齊魯大叫道:“朱公，想辦法救救哲公子吧！他還年輕……拿我的命去救。”

範蠡輕輕的歎了一口氣，搖了搖頭，随後就進屋了，衆人十分不解。

想到自己的三個兒子，範蠡覺得最對不住的就是範哲，快三歲時父子才第一次見面，少年時代，範哲随父親三次遷徙他鄉，沒有過一天安穩的日子。

這些年，範蠡忙于經商，對範哲教育太少，以至于他遇事忘了分寸，緻人死命。正所謂“養不教，父之過”，但事到如今，範蠡又能如何呢?

範哲奪走的可是一條人命啊，殺人償命，這是自古以來的道理，有誰不用償還呢？況且範蠡深谙天道，萬事不可違背天意！

換作其他事任何事情都好辦，唯獨這件事，讓範蠡感覺非常棘手，不是他不救，而是不能救。

想到這裡，範蠡仰面長歎，悲痛之情一時難以排解，他緩緩坐下來，手撫古琴，無聲落淚。

妻子宛玉病倒了，躺在床上，心中一直惦念着二兒子。她見丈夫似乎沒有救範哲的打算。多年的夫妻生活，讓她她深知丈夫脾氣秉性：隻要他願幹的事，一定要幹成；不願幹的事，任誰也說不動。

但宛玉還是不甘心，她強撐着起床，把大兒子範智，小兒子範祈，還有齊魯等人聚在一處，鼓動他們去說服範蠡。

宛玉哽咽着對範蠡說:“這麼多年來，我沒見哪件事能難倒過你，難道你自己兒子的命比越國一國人的命都難救嗎？”

範蠡無可奈何地說:“這不一樣！殺人償命，這是天理，讓我怎麼去救啊？”

範智也有點氣憤地說道:“父親，要不是您想引進宛縣的黃牛，二弟怎麼會出事，現在出事了，您能袖手旁觀嗎？”一句話把範蠡問的啞口無言。

“爹爹，想辦法把二哥救出來吧!”小兒子範祈也勸道。

大兒子範智的妻子也在一旁說道:“公爹向來仁義慷慨，對窮苦人都那麼大方，對自己的親生兒子的生死不能不管啊！”

範蠡在院子裡走來走去，想了很久，最終把自己說服了，說道:“殺人償命，這是鐵定的法理，不可逆，我甯可把錢拿去幫助窮人，也不去行賄養貪！”

“然而俗話說，千金富翁之子，不死于刑場之上。我還是得救他一救。”範蠡補充道。

範蠡讓家人準備了五百镒金子，分開放到上百個陶罐中，又将壇口封死，裝到兩部牛車上，讓小兒子範祈出面救二哥。

就在小兒子範祈要出發的時侯，大兒子範智站出來表示不同意讓三弟去。

範智作為長子，早就準備好去楚國救二弟範哲，卻聽說父親要讓三弟去，他想不明白其中的用意。

範智來找範蠡，十分擔憂地說:“父親，去楚國救二弟，可是人命關天的大事，怎麼能讓三弟去呢？他什麼事都沒經曆過，萬一辦砸了，二弟的性命可就難保了啊。”

範蠡看了看大兒子範智，說：“此乃天機，不可洩露。”範蠡還是堅持讓小兒子範祈前去。

範智見父親并不理會自己，哭着對範蠡說道:“父親，我是長子，您一直讓我管理家事，現在家裡出了這麼大的事，我怎麼能不去呢？”說着竟然要去自盡。

妻子宛玉趕緊攔住大兒子，對範蠡說：“夫君，我覺得智兒說得沒錯，還是讓他去吧！祈兒畢竟是未經曆練，讓他去跟官府周旋，我不放心。再說智兒能把生意做得這麼大，他一定能做好這件事，你就給他這個機會吧！”

範蠡見大家意見不一緻，家裡亂作一團，隻好退一步，同意讓大兒子範智去楚國，但反複強調，必須讓大兒子按他說的辦，不可私自決定。

範智臨走前，父親範蠡寫了一封信交給他，并對範智說:“我在楚國有一個好朋友，叫莊先生，你到了楚國，找到他後把這封信和所有的金子都給他，隻要他收下，你就什麼都不要管了，而後，你什麼也不要做，立馬打道回府，你能按我說的去做嗎?”

範智點頭答應了，但是他轉眼一想：父親老了，變得膽小了，自己得多擔一些責任。于是他又多帶了一些錢，并叫齊魯一起赴楚。

望着範智遠去的背影，範蠡默默地想，但願大兒子能夠按照他說的辦，一想到大兒子的性格，他心裡泛起絲絲不安。

範智到了楚國，了解到莊先生雖貧窮，卻以廉潔聞名于國内外，自楚惠王以下的官員、百姓都像對待老師一樣尊敬他。範智有些驚訝，原來父親還和這樣的名人有交情啊。

當他一路打聽，來到莊先生家時，隻見土房子破爛不堪，門前長滿了野草，帶着滿身的疑惑，範智敲門來到屋裡，見到一個衣冠不整的老人，他不由心中發涼，想打退堂鼓。可想到父親再三囑咐，他還是說明來意，把金子和信都交給了莊先生。

莊先生看完信，定神思索了一陣後說:“我知道了，你趕緊回去吧，不要在這裡逗留，等你弟弟出來，你也不要問是什麼原因。”

讓範智感到納悶的是，莊先生講的話似乎和父親範蠡如出一轍，他一時也想不明白。但更讓範智想不通的是，住在這荒郊野嶺的老頭能有什麼辦法把自己犯了死罪的弟弟救出來。

想到這裡，範智慶幸自己多帶了一些錢，于是他又找到楚國的官員熊伯，并送上厚禮。

熊伯也是貪财之徒，信誓旦旦地說:“行，我一定幫你想辦法，救出你弟弟。”

其實，範智哪裡知道，莊先生雖然窮，卻能讓楚惠王言聽計從。

另外，莊先生和範蠡是故交，根本就沒打算要他的錢，之所以先收下，是為了讓範智放心，等人救出來後，再把錢還回去。

過了兩天，莊先生去見楚惠王，禀告說:“近日我觀天上有赤星停留在楚，預示楚國将有災難。”

楚惠王有些着急，忙問:“有什麼辦法能消除這個災難嗎?”

莊先生胸有成竹地說:“廣布德政即可消災。”

楚惠王松了一口氣,說:“孤明白了，先生請回去休息，孤這就下令大赦天下。”

熊伯聽到此消息後，連忙派人找到範智說:“令弟真是吉人天相，我王正準備大赦天下呢。”

範智聽後很是驚喜，趕緊對熊伯道謝。随後，他讓齊魯回國把好消息告訴家人。

齊魯馬不停蹄地趕回家，見到範蠡和夫人說：“朱公！夫人！有好消息，楚惠王要大赦天下，哲公子馬上就能回來了!”

宛玉聽後非常興奮，範蠡倒是很冷靜，問道：“齊魯，消息從何處來？”

“朱公，這是真的！楚國之人都說楚惠王要大赦天下，楚宮中一位貴人還傳信給大公子，說二公子很快就放出來了。”

宛玉激動地連聲說:“這下好了！這下好了！”

“範哲的罪是贖不了的，楚王不會釋放他。”立一旁的範蠡輕聲說道，眼中彌漫着無限的哀傷。

“為什麼?”宛玉不明白地問道。

“這些天，我一直在反思，我曾經擔任過越國的掌兵大夫，下令殺過不少刁鑽強悍的人。一場滅吳之戰，多少吳國的無辜百姓跟着遭殃。範哲之事，也許就是上天在懲罰我……”

宛玉聽到他這樣解釋，雖然覺得無理，但反倒平靜了許多，對範蠡說道:“事已至此，就看他自己的造化了，我隻求上天保佑哲兒。”

話說範智那天謝了熊伯，準備迎接二弟出獄。他轉念又想，楚國全國大赦，弟弟也很快就會被恩放，這其實是不用花錢就能辦得到的事情，送給莊先生的那些金子算是白送了。

那可是大一筆金子呀，得拼命幹十年八年才能攢起來，範智越想越覺得冤，想着想着，不自覺地朝着莊先生家走去。

等到了莊先生家門口，範智狠狠心敲門走了進去。莊先生看見範智，十分驚訝，說:“你怎麼還沒走？趕快回家去，别讓楚國人看到你。”

範智疑惑地說道:“小侄怕弟弟的事不能解決，所以沒有走，現在聽說楚王要大赦天下，料想弟弟很快就沒事了，所以來向您告辭。”

莊先生明白了，範智不是來告辭的，是來要金子的。于是，莊先生微笑着說:“令尊所托之事今已有了眉目，那筆金子你還是拿回去吧。”

範智本以為要回金子必定得費一番口舌，沒想到莊先生這麼善解人意，他沒有推辭就把金子全部取走了。

莊先生本是個信義之人，對範蠡送的黃金根本無意接受，打算在事成後再還給他，而範智并不知其意。

範智的行為讓莊先生感到羞辱，甚至懷疑這是其父範蠡的意思。莊先生越想越氣，原本他與範蠡隻是故交，但并無深交，隻是聽聞範蠡為人仗義疏财，對百姓和窮苦人非常關心，所以オ決定向他施以援手。

他為範蠡辦事雖不求财，但卻也容不得他這樣對自己無禮。

于是，莊先生又跑去見楚惠王，說:“我前兩天說赤星在楚，是想讓您廣施德政。可我最近聽百姓們都在傳言，陶朱公的兒子在楚國殺了人，他仗着家裡有錢，買通了您左右，所以百姓現在傳言，您不是為了體恤楚國而進行大赦天下，而是為救陶朱公的兒子ー人，才釋放所有囚犯。”

果然，楚惠王聽了大怒，說道:“寡人乃一國之君，所求的是一國百姓的平安富足，豈會為了區區錢财濫行法令。”楚惠王于是下令，先殺了陶朱公的兒子，過後再大赦天下。

就這樣，範蠡的二兒子範哲客死他鄉！

當失魂落魄的範智，帶着二弟的屍體回來時，一家老少無不悲痛異常。

隻有範蠡很鎮定，苦笑着對妻子宛玉說:“我知道範智救不了他弟弟，他不是不願救，而是有不能舍棄的東西。”

範蠡停頓了一下繼續說道：

“智兒從小和我們一起耕作、經商，什麼苦都受過，知道錢來得艱難，所以他舍不得。而祈兒自幼就過着錦衣玉食的富足生活，整天騎馬遊蕩，哪知道錢來得不容易，所以他拿錢不當回事，就是再多的錢都舍得花出去。我之所以力主讓祈兒去,就是這個緣故。”

妻子宛玉哭着說:“既然夫君料事如神，為什麼早不說，現在說這些還有什麼用?”

範蠡無奈地說:

“我早就說讓祈兒去，你們堅決不同意，一塊向我說情讓智兒去，我有什麼辦法！再說，我能料到大局，可辦事的細節我卻沒法預料。我已經再三屬咐過智兒，把錢給了莊先生就行，不要在那等，他也答應了，可他到底忍不住，舍不得，有什麼辦法呢？此乃性格使然，也是天意如此。”

說罷，範蠡來到範哲的遺體前長笑當哭。

筆者讀完這個故事後感觸頗深，一個人的家庭環境對其成長影響很大，範蠡的三個兒子，因成長環境不同，而性格各異，對其日後的發展産生很深的影響。有句話叫“性格決定命運”，在這個故事裡有很好的體現。

回到我們現在的社會中，看看80後那些人，特别是農村裡長大的，對錢的感覺和認識，與90後、00後，完全不一樣，該花的花，不該花的堅決不花，這都是家庭生活環境造成的，當然了，也不一定就是壞事。

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