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如果有人問你，地球上存在的最久的是什麼？答案一定不是曾被稱為地球霸主的恐龍，也不是不知所蹤的亞特蘭蒂斯人，而是海洋，是水流。地球最初存在時就是一個水球，海洋見證了地球的誕生以及成長，可以被稱為“地球老大哥”了，但是科學家們對深海化石分析研究發現，如今海洋環流的改變正在導緻萬年不遇的大西洋生态系統發生變化，這種變化究竟因何産生呢？

人們一直認為，上一個冰河時代結束後地球穩定的氣候是人類文明得以發展的根本原因。海洋中的洋流也被認為是相對穩定的，但是，彼得·斯伯納教授在冰島南部某處海床上進行的研究卻發現，如今海洋中的“氣候變化”正在趨向于明顯化，熱帶珊瑚礁正在泛白，随着大氣中二氧化碳含量的增加，海洋的酸性也更加嚴重，鲱魚、鲭魚等物種也正在向兩極移動，還有更多驚人的變化正在發生。

為驗證該觀點，研究小組決定到海底尋找能夠覆蓋整個工業時代，甚至能夠追溯到千年前的化石，于是他們在海島南部發現了海床斑塊，在海底沉積物豐富的地區收集研究所需的化石。

通過洗滌和篩選，研究人員發現有較多沉積物包裹的都是比較古老的化石，而較少的則是近些年沉積的化石。通過對不同化石表面孔蟲類型的分析，科學家們發現現代化石的孔蟲分布與工業時代孔蟲的分布已經有所不同，說明這段時間的海洋已經在不知不覺中發生了深刻改變！

如今在冰島南部，冷水浮遊生物種類數量的急劇減少和溫水浮遊生物種類數量的增加已經明顯能夠讓人感覺到北大西洋洋流循環的異常之處。海洋變化不僅讓各種海洋生物“背井離鄉”，還引發不同國家間的鬥争——由于鲭魚等主要魚類向北移動，以海洋資源為生的國家不得不開始争奪捕魚權，這對海洋環境治理造成了很大的困擾。不誇張地說，今天的情形已相當緊迫。

地球更北處的海底化石則證明，如今有更多溫暖的海水從大西洋湧入北極，這很有可能會導緻北極海冰的融化。

研究人員發現，當氣候變化、降雨量增加、冰川融化以及從北冰洋流出的淡水量增加導緻北大西洋含鹽量降低時，都會使這些洋流系統受到嚴重影響。比如17世紀中期小冰河期之後，由于冰川融化引發了大量淡水的輸入，導緻毀滅性的海洋生态災難，而此時的氣候變化又使這些變化“自我超越”産生新的災難。

雖然如今依然未找到海洋環流改變的根本原因，但是我們應該及時追蹤這種變化并随時做好應對措施，防止災難電影中的片段在現實生活中上演！

責編/朱張航宇

參考文獻：Spooner PT, Thornalley DJ, Oppo DW, Fox AD, Radionovskaya S, Rose NL, Mallett R, Cooper E, Roberts JM. Exceptional 20th century ocean circulation in the Northeast Atlantic. Geophysical Research Letters. 2020 Apr 17:e2020GL087577.

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