衆所周知，太陽是我們這個小小恒星系統中的主星，其質量大約為1.989×10^27噸，占了整個恒星系統的總質量的99.8%。而小小的月球，其質量大約為7.342×10^19噸，相比之下，太陽的直徑是它的400倍，質量是它的2700萬倍，體積是它的7600萬倍，兩者之間的大小相差實在懸殊。

但是當我們擡頭仰望，看到天上的太陽和月亮似乎是差不多一樣大的，雖然太陽比月亮離得遠，但為什麼不是其中一個明顯大一些，另一個小一些呢？有些相信“造物主”的朋友，也許會因此相信世界是被設計好的。有人甚至還會把月亮和太陽分别代表“陰”和“陽”。

實際上，太陽離地球的距離，大約是月球離地球的距離的400倍，由于視差根據物體的直徑和距離成比例地改變物體的表觀尺寸，比一個物體大400倍但遠400倍的另一個物體，其表觀尺寸（直徑）将與一個較近的前者大緻相同。而這就是我們看到天上的太陽和月亮似乎是差不多一樣大的基本原因。

然而，事情并沒有那麼簡單，我們會把科普進行到底。其實，月球繞地球的軌道并不是一個恒定的圓形軌道，而是一個橢圓形的軌道。天上的月亮的大小（即使是表觀大小）并不是恒定不變的，而是動态變化的，月球在遠地點（離地球最遠的點）和近地點（離地球最近的點），與地球的距離相差了50200公裡，相差大約13.7%。

雖然地球繞太陽的軌道也是橢圓形，但其偏心率隻有0.0167%，這個軌道十分接近一個正圓，因此太陽的表觀大小在一年中的每一天變化不大。但月球的表觀大小是持續變化的，大約有一半的時間，月球的表觀尺寸比太陽小得多，另一半時間比太陽大得多，幾乎從未與太陽完全相同。

比如當日食發生在遠地點時，月球沒法完全遮擋太陽，會出現日環食；而當日食出現在近地點，月球完全遮擋着太陽，就會出現日全食。因此，有人說天上的太陽和月亮的大小“差不多”，隻是人類眼睛的一種誤判，大概原因是我們沒法将它倆湊在一起進行比較。

然而，月球也正在不斷遠離我們，總有一天地球人将永遠無法在地球上看到日全食。根據科學家們的說法，在幾十億年前，一顆跟火星差不多大的原始行星與原始地球發生撞擊，使一大塊碎片飛向太空，這塊碎片後來就形成了月球。最開始的時候，月球離地球的距離十分近，當時的每一次日食都是全食。

由于離地球如此近，地球感受到的月球潮汐比我們今天感受到的要強烈得多，而且由于地球部分熔融，它們影響了整個地球的質量分布，不止地球的海水受到月球影響，連地球本身的形狀也時刻受到影響，地球始終有一部分“凸起”。

結果，月球與地球的這種“互動”，制造了一個巨大的潮汐膨脹，地球自轉不斷地把這種潮汐膨脹像海嘯一樣自西向東推進。雖然地球的引力能使月球繞其旋轉，但這種潮汐膨脹不斷改變月球的軌道，将地球自轉的動量轉移到月球軌道上，延長了地球一天的時間，并使月球逐漸遠離地球。

形象地說，就像鍊球運動員轉動身體将鐵球甩在空中轉圈時一樣，鍊子相當于地球的引力，牢牢拉着月球繞它旋轉。但由于潮汐膨脹的作用，這根“鍊子”逐漸變長，月球與地球的的距離越來越遠。

這一過程至今仍在發生，但随着距離的增加，随着地球的冷卻和凝固，這一過程變得越來越慢。同樣的過程反過來減緩了月球的自轉，直到它與軌道周期同步，直到它被永久鎖定，月球不再遠離地球。

如今，月球正在以每年3.5厘米的速度向外偏離，它與地球的距離越來越遠，日環食将變得越來越普遍，但日全食卻越來越罕見，再過10億年左右，地球上的人将永遠看不到日全食的出現。

如果沒有了日全食，不知道未來的小說家是否會少了一個描寫“暗黑”反派的素材，因為現在很多小說都會出現“太陽被吞噬，群魔亂舞”的橋段。而随着月球離地球越來越遠，未來的一個月将遠遠超過30天，不知道未來的日曆中一年是否還有12個月……

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