最近一段時間，有關動物的各類新聞，似乎變得特别多，比方說，前段時間杭州有3隻金錢豹逃離動物園，一直到今天，仍然有一隻外逃的金錢豹沒有找到。

有趣的是，最近，在南京也發生了一起動物外逃的事件，根據報道，6月5日下午，在南京的雨花石村裡，有村民在玉米地中發現了兩匹馬，它們的顔色一黑一棕，啃着田裡的玉米看起來非常的悠閑。

不過，這兩匹馬卻并不是當地村民飼養的，也沒有人知道它們來自于哪裡，最終，隻好報了警，經過調查，發現是從附近的一處馬場外逃出來的，這處馬場開的時間很長了，由于年久失修，所以經常有馬匹外逃。

隻不過，這一次外逃的馬匹可是價值超百萬的“汗血寶馬”——伊犁馬，那麼，伊犁馬究竟是什麼馬？為何它們的價格如此貴？

什麼是伊犁馬？

從名字我們可以看出，伊犁馬是起源于新疆的，而中國飼養伊犁馬，已經至少有2000的多年的曆史了。

根據《漢書》中的記載，2000多年前的西漢時期，當張骞出使西域結束後，返回長安的時候，當時西域的烏孫國，為了向漢朝示好，贈送了數十匹的良馬，後來，為了和漢朝聯姻，烏孫國再次盡顯了上千匹的良馬作為聘禮，這些良馬，就是伊犁馬。

根據記載，漢武帝對于這些良馬非常喜愛，在烏孫國，當時他們稱伊犁馬為“汗血馬”，到了漢武帝的手中後，漢武帝将它們稱作“天馬”，從這裡可以看出，伊犁馬自古以來，身份就是不凡的。

不過，如今的伊犁馬，事實上都已經是改良後的品種了，1910年，很多俄國人進入到伊犁地區，他們攜帶的馬匹和當地的伊犁馬進行雜交，随後，又經過了多次的改良，一直到上世紀60年代，最終挑選出更為優良的伊犁馬，并且正式确定為新品種。

從它們的出身和價格可以看出，伊犁馬是一種非常優秀的馬種，它們的外表非常高大俊秀，而且遺傳性也非常穩定，這也意味着，伊犁馬隻要保持着血統純正，那麼，它們的後代會一直品質優良。

同時，伊犁馬的速度，也是遠在其它馬匹之上，在國内外的馬術比賽中，也是獲得了非常多的冠軍。那麼，你知道馬的祖先是誰嗎？

神秘的“始祖馬”

大約距今5000萬年前，在北美洲和歐洲的一些地方，生活着一種被認為是馬類祖先的物種，它們就是始祖馬。

其實如果是從外形的角度來看，始祖馬事實上和現代馬匹之間，并沒有什麼關系，它們的體長隻有70多厘米，身高也僅有20厘米，體重大約為18斤左右，這是什麼概念呢？它們說起來和兔子相比，并沒有大多少。

不過，在發現始祖馬化石後不久，很多研究者卻都認為始祖馬就是現代馬的祖先，不過事實上，我們都知道，很多被稱作“始祖”的古老物種，事實上最後都會通過研究，被證明它們和現代物種之間，并沒有什麼關系。

比方說始祖象、始祖鳥等等，所以，始祖馬事實上也不例外。在研究始祖馬的過程中，科學家們也發現，始祖馬和現代馬科之間的關系，屬于旁系群，簡單來說，就是親緣關系沒有那麼大。

那麼，現代馬的祖先究竟是誰？通過研究，最終研究者們發現了一種距今200多萬年的古馬型真馬，它們也是現代馬的直接祖先，整個冰河世紀，它們都在地球上生存，一直到大約1萬年前，伴随着第四紀冰河時期的退去，真馬也随之滅絕，它演化出的諸多現代馬品種，也都出現于世界多地。

人類又是在何時馴化馬的呢？上文中我們提到過，至少2000年多年前，伊犁馬就已經存在了，這也意味着，人類馴化馬的時間，要遠比我們想象中的還要早。

現代科學研究認為，大約6000年前，人類第一次将馬馴化，并且那個時候，就已經有世界上最早的馬場了，随後，伴随着人類活動，馴化的馬匹也是去往世界各地，在沒有什麼交通工具的年代裡，為人類出行等，擔任了非常重要的角色。

如今，在很多地方，仍然有着騎馬的習慣，特别是對于遊牧民族來說，馬是他們最好的夥伴之一，同時，也具有很大的經濟價值。

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