每年6月份是“高考季”，3天的高考，讓多少人激動！連我們這些高考的局外人，也感到莫名激動。回望中國古代，科舉考試是與今天高考同級别的考試，同樣牽動着國人的心，然而有一點不同，科舉考試不是一年一考，而是三年一考，這是為什麼呢？

（宋英宗）

科舉制始于隋，完善于唐，盛于宋。它确立之後，從隋朝到宋初，一直是一年一考，可是到了北宋宋英宗時期，宋英宗将一年一考改成了三年一考。據《宋會要緝稿-選舉一》載，公元1066年10月6日，宋英宗趙曙給禮部下诏，明确今後的科舉考試為“三年一開科場”，從此，科舉考試有了另外一個名稱：“三年大比”。

“三年大比”的方式一直沿襲到清末。

那麼，宋英宗為什麼要将一年一考改為三年一考呢？

首要的原因，是宋英宗時代已經不需要那麼多官員了。衆所周知，北宋初建時，确立重文輕武之國策，大量需要文官，于是趙匡胤成倍地增加了科舉的錄取人數。之後，經曆了宋太祖、宋太宗、宋真宗、宋仁宗四代皇帝的努力後，到宋英宗執政時，北宋的文官數量已經足夠，沒有必要再一年舉行一次科舉考試了。

當然，這裡要明白一點：古代的科舉考試與現代的高考，是有本質不同的。古代科舉考試選拔的是官員，考取後可以直接做官；比如王維，王維在公元721年中進士後，直接任太樂丞。而現代高考選拔的，不是官員，是人才；人才不能直接做官，得先讀大學。

官員不能太多，所以考試也不能太多。而人才則多多益善，所以現在的高考，必須每年一考，因為整個社會對于人才的需求量極大，而高考就是負責将合格人才輸送到大學進行深造，然後流入社會，供各級各類的用人單位使用。

（古代考生考試用的号房）

古代選拔官員的方式很多，僅就科舉考試來說，就有常規性的科舉考試和非常規性的科舉考試。如上所述，定期進行的鄉試、會試、殿試這種，叫着常規性科舉考試；不定期的、随意性較大的就叫非常規性科舉考試。制科考試就是一種非常規性科舉考試。

所謂制科考試，就是皇帝臨時下诏選拔特殊人才的考試，是對常規性科舉考試的一種補充。比如蘇轼，公元1057年，他參加了常規性科舉考試，中進士乙科，名次并不好。公元1061年，蘇轼又參加了制科考試，得了個三等，全囯第一名（前二等為虛）。

看看，皇帝如果覺得人才短缺，可以臨時加一次制科考試，就解決問題了，不需要一年一考形成人才的積壓。

（蘇轼）

科舉考試之外，古代還有許多其他選拔人才的方法。比如國子監，國子監相當于現在的大學，是古代官員重要的孵化器，但隻有七品以上官員子弟才可入學，招生名額也不多。再比如從屬于國子監的太學，也出人才，李清照的丈夫趙明誠就是從太學裡出來做官的。

還有舉薦制度，就是推選人才，使埋沒的人才得以重見天日。比如蘇轼的父親蘇洵，年輕時屢次科考不中，後來得了科考恐懼症，不敢考了。公元1058年，宋仁宗邀請他到舍人院參加考試，他竟然以病重為由，沒有去考。但宰相韓琦看重他，推薦他做了秘書省校書郎，也算是個九品小官了。

可見，有了舉薦制度、國子監、太學、制科考試等一系列補充制度，古代确實沒有必要每年進行一次科舉考試。

（閱卷）

古代科舉考試三年一次最重要的原因，恐怕就是受生産力所限了。生産力水平低下，組織管理能力跟不上，古代政府與學子們都難以應付一年一度的大型科舉考試。

首先，科舉考試人數太多。科舉考試雖然最終錄取人數少，但它是逐級選拔的，相當于淘汰賽，所以第一級的鄉試，參加人數非常多。比如明朝成化至嘉靖這段時間，全國有生員25萬至35萬人，也就是說，參加科舉考試的學子在30萬人左右。後來人口增加，到隆化年間，最多時有50萬人參加考試。明朝前期與中期，人口隻有6000萬左右，這個參與的比例是很高的。如果從地方來看，每個省參加考試的人也多，比如浙江省，萬曆十年參加科舉考試的人數有2萬多。

其次，科舉考試的時間跨度太長。鄉試一般在當年9月進行，稱“秋闱”；會試一般在次年2月考，清朝乾隆時改為3月考，稱“春闱”。鄉試與會試之間相隔六七個月，這六七個月都是古代學子們的“高考季”。鄉試在省裡考，古代交通不發達，基本憑雙腳走路，所以需要提前幾個月就上路。會試在京城考，之後的殿試也在京城考，也需要提前幾個月上路。

人數既多，時間又長，給考生與古代政府都帶來了巨大壓力。

（甯采臣）

對考生來說，古人把提前上路稱“趕考”，趕考途中，根本沒有《倩女離魂》裡甯采臣遇到的那些浪漫情事。長久地行走，風雨兼程，疾病侵擾，各種艱難苦痛夠你受的。另外，科舉趕考花費巨大，像賈雨村那樣行至中途盤纏用盡的人多得是。所以，一般的考生忍受不了一年一考，三年一考倒是可以。

對古代政府官員來說，科考時節，日子更難熬。禮部的官員首當其沖，要忙得焦頭爛額；鄉試、會試、殿試三場考試，每一場都要先遴選考官、制作考題、布置考場，然後監考、評卷、放榜、錄用……而且不隻是禮部官員忙，因為科舉考試是國考，其它官員也要全力協助，大量官員長達半年的時間忙科舉，是不是大大影響了其它重要的行政事務呢？所以，古代的政府也受不了一年一考。

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