燭陰又名燭龍，中國古代神話傳說中的神獸,。記載于《山海經》之《海外北經》與《大荒北經》。

其曰：鐘山之神，名曰燭陰，視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，息為風。不飲，不食，不息。身長千裡，在無啟之東。其為物。人面蛇身赤色，居鐘山下。西北海外，赤水之北，有章尾山。有神人面蛇身而赤，直目正乘。其瞑乃晦，其視乃明。不食，不寝，不息；風雨是谒。是燭九陰,是謂燭龍。

古時候叫做燭龍，又叫燭陰。人面龍身，口中銜燭。

它的兩隻眼睛，一隻代表太陽，一隻代表月亮。它威力極大，睜眼時普天光明，即是白天；閉眼時天昏地暗，即是黑夜。但是如果它同時睜開兩隻眼睛，大地就會被酷熱烤焦。燭陰不食不息，口中銜燭，放出的神光照耀整個大地。古人認為燭陰的吹氣會導緻大風，因此認為冬天就是它在用力吹氣，而夏天則是它輕微的吐氣。

這個神的形象明顯來自古代對氣象的自然崇拜。

燭陰之神異，在于燭龍之呼吸開閉關乎天氣晦明、時節風雨，可謂神奇。然而，一旦明白了燭陰就是蒼龍，為古人據以觀象授時之星象，則燭陰的諸般神奇也就不難理解了。《大荒北經》所謂“其瞑乃晦，

其視乃明，不食不寝不息，風雨是谒”，《海外北經》所謂其“視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，不飲，不食，不息，息為風”，正體現了龍星紀時時代的先民對于一年四時的風雨晦明等氣象現象與龍星運行之間關系的認識。

此龍既非活物，故“不食不寝不息”，自然也無目不能視，無口不能呼吸，蓋經文“視”通“示”，朱駿聲《說文通定聲·履部》雲：“視，假借為示《漢書》多以視為示，古通用字。”

《尚書·洛诰》：“公既定宅，伻來，來，視予蔔，休恒吉。”《詩盡·小雅·鹿鳴》：“視民不恌，君子是則是效。”鄭玄箋雲：“視，古示字也。”燭龍之“視”，指龍星昭回于天，皎皎可見，《周易·乾卦》所謂“見龍在田”、“飛龍在天”是也。反之，燭龍之“瞑”則指龍星潛隐不見，《周易o乾卦》所謂“潛龍勿用”也。燭龍“瞑乃晦”、“視乃明”，古人觀察龍星，非為别晝夜朝夕，而為别歲序早晚，“晦”、“明”既可特指一日之晝夜，亦可泛指天氣之晦明。

因龍星潛隐之時正值晝短夜長、萬物冥藏的冬天，而龍星高懸之時則值陽光盛長、萬物發明的夏天，故“其暝乃晦，其視乃明”，或謂依據龍星的伏見而别寒暑晦明之時節。

縱觀曆來對燭陰之解釋，關于燭龍之原型，大緻有如下數說：

太陽說

其一，燭陰即太陽說。此說最古，上引《易緯乾坤鑿度》即開其先河。清人俞正燮發明其說，其《癸巳存稿·燭龍》條備引古書燭龍之文，認為“燭龍即日之名”。并稱燭龍之說出自蓋天說宇宙觀。

火燭說

其二，燭陰即火燭說。姜亮夫《楚辭通故·燭龍》所據材料全抄自俞氏，但其說卻大相徑庭，他認為“燭龍”即“祝融”之音轉，燭龍傳說即“祝融傳說之分化”，又謂：“古人束草木為燭，修然而長，以光為熱，遠謝日力，而形則有似于龍。龍者，古之神物，名曰神，曰燭龍。”

開辟神

其三，燭陰為開辟神。袁珂《山海經校注》把燭龍與開天辟地的盤古等同起來，并說：“說者謂此神當即是原始的開辟神，征于任昉《述異記》：‘先儒說：盤古氏泣為江河，氣為風，聲為雷，目瞳為電。古說：盤古氏喜為晴，怒為陰。’《廣博物志卷九引《五運曆年紀》：‘盤古之君，龍首蛇身，噓為風雨，吹為雷電，開目為晝，閉目為夜。’信然。盤古蓋後來傳說之開辟神也。”

以上諸說實皆一面之詞，俱不可從。

第一，燭龍“視為晝，瞑為夜”（《海外北經》），有似于日，然《天問》謂：“日安不到，燭龍何照？”《淮南子·地形訓》謂：“燭陰在雁門北，蔽于委羽之山，不見日。”《詩含神霧》雲：“天不足西北，無有陰陽消息，故有龍銜火精以照天門中。”明謂燭陰所在為日照所不及的幽暗之域，則燭龍非太陽明矣，故“太陽說”不可從。

第二，“燭龍”與“祝融”固然聲韻相近，但典籍中所載祝融之事和上引所載燭龍諸事全不相涉，而以“燭龍”之名緣乎“束草木為燭”之形，則純屬想當然之詞，且燭龍之神異又于草木之火燭何涉？故姜氏“火燭說”亦不可從。

第三，盤古為開辟神，《藝文類聚》卷一引《三五曆紀》雲：“天地渾沌如雞子，盤古生其中。萬八千歲，開天辟地，陽清為天，陰濁為地。盤古生其中，一日九變，神于天，聖于地。天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈。如此萬八千歲，天數極高，地數極深，盤古極長。”稱天地原本渾沌，是由盤古開辟為天和地的。

清代馬骕的《繹史》卷一引《五運曆年紀》雲：“元氣蒙鴻，萌芽茲始，遂分天地，肇立乾坤，啟陰感陽，分布元氣，乃孕中和，是為人也。首生盤古，垂死化身，氣成風雲，聲為雷霆，左眼為日，右眼為月，四肢五體，為四極五嶽，血液為江河，筋脈為地理，肌肉為田土，發髭為星辰，皮毛為草木，齒骨為金石，精髓為珠玉，汗流為雨澤，身之諸蟲，因風所感，化為黎氓。”

則謂世間萬物為盤古死後身體所化，任昉《述異記》雲：“昔盤古氏之死也，頭為四嶽，目為日月，脂膏為江海，毛發為草木。

秦漢間說：盤古氏頭為東嶽，腹為中嶽，左臂為南嶽，右臂為北嶽，足為西嶽。

先儒說：盤古氏泣為江河，氣為風，聲為雷，目瞳為電。古說：盤古氏喜為晴，怒為陰。

吳楚間說：盤古氏夫妻，陰陽之始也。今南海有盤古氏墓，亘為三百裡，俗雲：後人追葬盤古之魂也。桂林有盤古氏廟，今人祝祀。”

《三五曆紀》和《五運曆年紀》的作者徐整為三國人，任昉為南北朝時梁人，此前的先秦及秦漢文獻如《楚辭·天問》、《淮南子·原道訓》等在述及世界創生時，皆未提及盤古，可見盤古創世的神話出現較晚。且據徐整稱引“吳楚間說”，并雲“南海有盤古氏墓”、“桂林有盤古氏廟”，可見盤古神話當是魏晉間由南方民族傳入。

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