在江南水鄉中，西塘古鎮曾令我十分着迷，曾有一年去了七次。

西塘古鎮位于浙江省嘉興市嘉善縣，地處江浙滬三省市交界處，東距上海90公裡，西距杭州110公裡，北距蘇州85公裡，是古代吳越文化的發祥地之一。

在春秋戰國時期，這裡是吳越兩國的相交之地，故有“吳根越角”和“越角人家”之稱，到元代初步形成市集，開始生息，繁衍，形成一個獨具的文化時期。

很多人說西塘商業化嚴重，是一個嘈雜的集市：狹窄小巷人頭攢動，臨河餐館一個接一個，星羅棋布的服飾店，此起彼伏的叫賣聲，醒目高調的客棧和酒吧招牌…這一點我承，它确實不乏嘈雜與商業。

但西塘依舊是有細膩、溫婉地方教我着迷。古鎮臨河的煙雨長廊太富有詩情畫意了，既可遮陽又可避雨，卻又能在人來人往之間，遇見無數故事與風景。正是長68米的石皮弄，才讓我知道了《雨巷》的浪漫與夢幻。

石皮弄位于西塘西街的盡頭，是王家尊聞堂與種福堂之間的過道。這條巷子清幽，又熱鬧，曾有不少姑娘在此留影拍照。這大概是每個少女心底，都有着一個丁香姑娘的幻影吧。

西塘坐落在水網之中，這裡的居民惜土如金，所建築的房屋商鋪都是挨個挨個的，其間距縮到最小化。由此形成了120多條長長的，窄而深的弄堂，長的超過百米，短的不過一米，形成了多條的“一線天”，石皮弄則是其中之一。

别看江南水鄉溫婉，西塘古鎮美麗，也别看它今天如此商業。在過去，西塘的商貿就已經繁華。一些街道弄堂的名稱都形象地體現出了當時商貿的繁榮和弄堂的特色，如燈燭街，油車弄，柴炭弄…..這些稱号與當年的商貿，建築等有直接聯系。

西塘地勢平坦，河流密布，自然環境十分幽靜。街道臨河而建，商鋪的生意也就在河邊做成。

往昔，水鄉農家的出行都是以河代道，以舟代步，許多交易隻能在船上岸邊進行，為此，一種連接河道與店鋪又可遮陽避雨的特殊建築——廊棚便應運而生，并代代傳承，相沿成習。而保存至今的廊棚已演變成現代人賞古，探幽的休閑去處。

說真的，置身廊棚下，彷如脫離了凡塵喧嚣，在夢中，尋得一世外桃源。走在這裡，一邊看船家戲河，一邊猶聽老人唱曲，别是一番風味。兩岸粉牆高聳，瓦屋倒影，幽幽沉沉，再是夕陽斜照，漁舟唱晚，燈火閃爍，同友人岸邊酒家小酌，看着月色朦胧，輕紗難掩古鎮羞澀。

腦海裡，不由想到這麼一句話：“春秋的水，唐宋的鎮，明清的建築，現代的人”。

一陣酒香飄溢，再興起酒令一番，唱說西塘，整座水鄉古鎮似詩如畫，人處其間，陶醉不已，不知是人在畫中遊，還是畫在心中移。

坐在水岸，見廊棚之下燈火點點，此刻，若是誰家姑娘穿着一身漢服，再撐着一把油紙傘，于煙雨中走過，從我眼前走過，真是如畫一般。

江南水鄉，枕水人家，白牆灰瓦的西塘，深受文藝青年的喜愛。但凡去過西塘的朋友，對河邊商家的這麼一句宣傳語應該十分熟悉：“我在西塘等你。”

不論時光人事如何變遷，我們都會從這裡尋找到一份甯靜和悠然，都會從這裡尋找到過往生活的質樸和恬美的情懷。

去歲月的長河裡，尋找那“小橋流水路萦萦，竹裡茅茨是隐居”的氣息，或者是“斷霞低映，柳影人家起炊煙，仿佛似江南岸”的意境。多少年過去了，我心中的西塘一直是這樣的景緻。

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