農曆七月初七，是我們非常熟悉的中國傳統節日——七夕節。由于這天夜晚，我國有一個神話故事，說是牛郎織女鵲橋相會的日子，所以，現在很多人将七夕節視為“中國情人節”。

七夕節在我國民間有諸多名稱，“乞巧節”和“女兒節”這兩個名稱，家喻戶曉。事實上，七夕節還有許多名稱，每一種名稱都有其傳統民俗含義。

七夕節這天是農曆七月初七，民間将七夕稱之為重七。這與五月初五和九月初九的名稱類似，月份和日子相同為“重”。

端午節按幹支紀元法，為午月午日，因此端午節又稱為重午節。

九月初九為重陽節，“九”在《易經》中是陽數，“九九”為兩陽數相重，所以被稱之為“重陽”。

七夕節是“七七”兩數相重，所以稱之為“重七”，民間雙稱之為“雙七”。

這個名稱不熟悉的人一看可能感到怪怪的，實際上，這個名稱是由兩個名稱合并而成，也就是乞巧節和七夕節各取一個字，合起來說是巧夕。

事實上，在我國古代，農曆七月初七，在漢代時就有女子在此夜求巧、求容貌的民間習俗。而牛郎織女神話傳說起源也很古老，但是神話故事定型是在東晉以後。

開始時，兩者屬于不同的習俗和傳說，關系不大。後來，民間将七月初七夜的乞巧習俗和牛郎織女鵲橋相會融合在一起，使七夕夜更加具有浪漫色彩。

這裡的“星期”，不是現在所說的星期，現在所說的星期是一種時間單位，又稱周，最早起源于巴比倫。我國古代，也有星期之說，人們日、月與金、木、水、火、土五大行星為七曜，但不是指時間。

牛郎和織女，原為天上的兩顆星星。在我國古代，“星期”指牛郎星和織女星一年要相會一次，時間是農曆七月初七，這也就是古代所說的“雙星相期”。這樣，我國古代的“星期”就指時間了，不過不是七天，而是一年一次。

後來，牛郎和織女七月七日鵲橋相會的神話愛情故事出現，牛郎星和織女星就被人格化了。

再到後來，“星期”也指時間。民間将青年男女所定下的結婚吉日稱為“星期”，這樣“星期”就是指結婚的日子。

這個名稱來源于七月七日牛郎和織女鵲橋會的神話傳說。

民間相傳，七月七日這天清晨，織女要赴鵲橋與牛郎相會，因為一年才有一次，心情非常激動，所以早早起床精心梳妝打扮一番。在梳妝打扮，對女人來說，免不了要塗脂抹粉。

傳說天年的脂粉比民間的脂粉要香千百倍，織女在塗脂抹粉的時候，銀河之間就飄蕩脂粉香氣。這種香也飄下人間，使整個人間在七月七日這天，也充滿香氣。于是，民間就把七月七日這天稱為香日。

我國古代，人們對農曆的一年十二個月都起了雅稱，從正月到臘月分别是：春陽、杏月、桃月、槐月、榴月、荷月、蘭月、桂月、菊月、吉月、雪月、冰月。

從以上的雅稱可以看出，大多以有代表性的花為月份取名，比如，二月杏花怒放、三月桃花争豔、五月槐花飄香等。農村七月的雅稱為蘭月，其原因是大多數品種的蘭花都在七月吐芳，使整個七月都飄着蘭花的馨香。蘭月也就因此而得名，人們也将七月七日夜晚稱為蘭夜。

南齊詩人謝朓在《七夕賦》之中有這樣的詩句：“嗟蘭夜之難永，泣會促而怨長。”

北宋文學家楊億在《戊申年七夕》詩之三中有這樣的詩句：“蘭夜沉沉鵠漏移，羽車雲幄有佳期。”

舊時，七夕節的民俗内容主要以女人為主體，由此稱之為女節。

一是女人拜月、拜仙祈福，少女求容貌如花，已婚婦女求容顔不老，家庭和睦幸福。

二是少女在這天夜晚乞巧，主要是祈求在針線活方面能夠心靈手巧。同時，少女們聚集在一起，在月光下，進行針線比賽。月光光線黯淡，與蒙眼做針線活相差無幾，這種活動又叫賽巧。

舊時，未嫁女子要嫁一個好的夫婿，獲得終生幸福，自身的兩個條件非常重要，一是容貌，二是能做一手好針線活兒。

正因為如此，民間無論拜月祈福，還是乞巧，主體都是少女和未嫁的女兒，因此，女節又稱為少女節、女兒節。

舊時習俗，七夕節不僅少女乞巧，還有童子乞文。童子乞文是怎麼回事呢？

我國民間傳說，七夕是魁星的生日，也就有了童子在七夕拜魁星的習俗。魁星，原為奎星，是北鬥七星中的一顆星宿，按照我國古代的說法，魁星還是傳說神話人物，主宰文事，掌管民間儒士學子的文運。

舊時，我國很多地方的讀書人都非常尊崇祭祀魁星，魁星樓也遍布城鎮和鄉村。魁星樓就是用來祭祀魁星的場所。

舊時，童子拜魁星有專門的儀式，這種儀式要在月光下舉行。儀式開始前要做一個高二尺左右，寬五六寸的紙人像，面貌要畫成藍面環眼，身穿錦袍、腳踏皂靴、左手斜捋飄在胸前的紅髯，右手拿着朱筆。

童子拜魁星時，要把紙人擺放在案幾上面，并擺放豐盛的祭品。祭品要有帶角的公羊頭，經煮熟後，用盤子裝好擺在案幾正中的魁星像前面，羊角上或挂紅紙，或系紅布條。禮拜時，要焚香和點燃紅蠟燭。其目的就是乞求魁星賜給好“文運”，在科舉考試中金榜題名。​

七夕夜，少女乞巧和童子拜魁星，是否為同一節日，民間說法不一。有人認為是一個節日，所以才叫小兒節，包括了少女和童子，隻是各有祈求罷了；有人認為不是一個節日，隻不過是兩種民間習俗碰到一起，乞巧算是節日，而拜魁星是在魁星生日這天的一種祭祀，不能算是節日。

另外，我國一些民間在七月七日前幾天，有“種生求子”的習俗；還有在七夕前一前捉一隻“喜蛛”，用來驗證“喜蛛應巧”。這兩種習俗在七夕節的名稱中，沒有另起名稱，這裡就不多說了。

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